Erythrina bidwillii - Coralito

El Ceibo x Bidwillii, también conocido como Eritrina roja o Arbol corail de Bidwell, es un arbusto exótico muy hermoso que se cultiva más como una planta vivaz en nuestros climas. Su crecimiento es tan rápido que reconstruye sus ramas y florece en la temporada después de haber sido podado hasta el suelo por el frío. Es apreciado por  su floración espectacular y exuberante, en forma de inmensos racimos de largas flores rojas, tubulares,  que a menudo superan los 70 cm de longitud. Se cultiva en tierra abierta, en un suelo perfectamente drenado, incluso en la región parisina, con una buena protección invernal. En nuestras regiones más frías, es una planta de invernadero muy hermosa.

El Ceibo x Bidwillii es un híbrido hortícola resultante del cruce de la Eritrina herbacea, originaria del sureste de los EE.UU. y México, y de la E. crista-galli, nativa de América del Sur. Su primer progenitor es una planta vivaz semiherbácea con base leñosa, resistente y muy resistente a la sequía. El segundo, que forma un pequeño árbol o un gran arbusto, es una especie que prefiere la cercanía de zonas húmedas. La Eritrina pertenece a la familia de las fabáceas. Se cultiva en nuestros climas templados como una planta herbácea en tierra abierta, o como un arbusto en invernadero. Su porte es un poco desordenado, llorón, a menudo más ancho que alto.

El árbol corail de Bidwell alcanzará 2 a 3 m en todos los sentidos en cultivo, un poco menos si se poda cada año por el frío o se cultiva en macetas. Produce largos brotes, delgados y ligeramente espinosos. Las hojas, caducas en invierno en nuestras latitudes, están divididas en 3 grandes foliolos en forma de corazón, de un bonito verde manzana. La floración ocurre más temprano o más tarde dependiendo del clima y el modo de cultivo. Comienza a finales de primavera en clima suave, del verano al otoño si la planta ha reconstruido su ramaje en primavera. Al final pero también a lo largo de las ramas del año se forman  racimos que a veces alcanzan 1 m de longitud, compuestos por flores papilionáceas muy alargadas, casi tubulares, de 5 a 7 cm de longitud, con un gran estandarte rojo vivo dirigido hacia abajo. Esta floración, rica en néctar, atrae a numerosos insectos polinizadores. Como la mayoría de las fabáceas, esta planta tiene una  raíz pivotante potente con nódulos que albergan bacterias capaces de fijar el nitrógeno del aire, lo que representa una adaptación a suelos pobres.

Arbusto o gran vivaz espectacular, de aspecto un poco desaliñado y  claramente exótico, la eritrina a veces es difícil de combinar en el jardín, pero realmente es una planta destacada para la terraza. En tierra abierta, se podría combinar el rojo un tanto "cosmético" de sus racimos con las flores blancas de un buddleia, gauras o un deucia. También se podría plantar al lado del Sophora secundiflora, un curioso arbusto texano de la familia de las fabáceas que produce racimos azules. La Eritrina Roja no es exigente en cuanto al tipo de suelo si el drenaje es adecuado: se adapta a suelos pobres y arenosos. En nuestros climas continentales, no es difícil de cultivar en una maceta grande para guardarla protegida del frío durante la temporada de invierno.