Eremophila nivea

El Eremophila nivea comúnmente conocido como Eremófila sedosa debido a su follaje persistente casi blanco. Es un arbusto persistente australiano de clima semiárido que encanta por la luminosidad de su vegetación y su hermosa floración morada a finales de invierno. Forma un hermoso arbusto muy denso, muy inusual, que se nota desde lejos. Su baja rusticidad, así como la sensibilidad de su follaje a climas húmedos, hacen que su cultivo en suelo abierto sea aleatorio fuera de la costa mediterránea. El cultivo en maceta grande es posible, lo que permite proteger la planta en invierno, así como evitarle las lluvias demasiado frecuentes en la temporada de buen tiempo.

El Eremophila nivea es un arbusto de la familia de las Scrophulariáceas o de las Míoporáceas según las clasificaciones. Es originario del oeste de Australia Meridional, regido por un clima suave en invierno, cálido y árido en verano. En la naturaleza, se encuentra en suelos arcilloso-arenosos o limo-arenosos de pH neutro a ligeramente calcáreo. Esta especie está en peligro de extinción en sus tierras de origen. Es una planta perfectamente adaptada a la escasez de agua que no soporta heladas inferiores a -4 o -5 ºC. La Eremófila sedosa forma bastante rápidamente un gran arbusto de alrededor de 1,40 m de altura por 1,20 m de ancho en suelo abierto. En maceta, la planta conservará dimensiones más modestas. Está completamente cubierta por un fieltro de color gris claro a blanco, hecho de pelos entrelazados, lo que le permite limitar muy eficazmente las pérdidas de agua. Sin embargo, esta característica favorece la acumulación de humedad y la proliferación de hongos en condiciones húmedas. El follaje persiste en invierno. Los tallos son erectos, quebradizos, con hojas estrechas y lineales de 8 mm a 1,8 cm de largo, dispuestas de forma alterna. La floración principal tiene lugar en marzo-abril, y nuevamente de manera más modesta a finales de verano. En las axilas de las hojas, un poco escondidas, aparecen pequeñas flores tubulares de 2 cm de largo que se abren en lóbulos. Son de color morado lavanda en el exterior, con el interior blanco moteado de amarillo-marrón y vellosos. Después de la polinización, se forman pequeños frutos secos, leñosos, de forma ovalada, difíciles de detectar en la vegetación. Las semillas de la Eremophila son muy difíciles de germinar, ya que la superación de su período de latencia requiere condiciones muy específicas.

El Eremophila nivea es un arbusto perfectamente adaptado a los jardines de la costa mediterránea. Se utiliza en macizos, en rocallas, en taludes, pero también en setos bajos para bordear un camino, por ejemplo. Cree un macizo persistente con floración escalonada mezclando follajes y fragancias de las lavandas (azules, blancas, rosas), romeros (rastreros o erectos), Atriplex, salvias arbustivas, Leucophyllum frutescens, jaras, mentas de gato, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). Su asociación con el Polygala myrtifolia, el Teucrium fruticans Azureum y los céanothes persistentes que florecen a finales de invierno y en primavera en jardines secos, es muy exitosa.