Enkianthus campanulatus Red Bells

El Enkianthus campanulatus Red Bells es una hermosa variedad de Andrómeda campanulada con flores fuertemente teñidas de rojo frambuesa, que además son más grandes que las del tipo. Este pintoresco arbusto ofrece en primavera pequeñas flores rutilantes en forma de campanillas campanuladas, marginadas, venadas y estriadas de rojo frambuesa sobre un fondo rosa claro a blanco. Están reunidas en ramos colgantes bajo un bonito follaje de un verde vivo y lustroso, en la extremidad de las ramas. Antes de caer, el follaje se viste de hermosos tonos otoñales amarillos a anaranjados. La enkianta campanulada florece en media sombra o a la sombra, en compañía de rododendros y azaleas, en suelo ácido, fresco y rico en humus.

Originario de Japón y del sur de China, el Enkianthus campanulatus pertenece a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos y el Andrómeda, con los que guarda cierto parecido. Se trata de un arbusto caduco de sotobosque fresco y húmico, perfectamente resistente, pero intolerante al calcio y a los suelos secos.

El cultivar 'Red Bells' (sinónimo Princeton Red Bells) se distingue del tipo principalmente por sus flores, a la vez más coloreadas y de mayor tamaño. Este arbusto, de crecimiento lento, alcanzará en promedio tras muchos años 2,50 m de altura por 1,50 m de envergadura. Su porte es particular, a la vez abierto y erecto, casi columnar, tupido y compuesto de una ramas regularmente escalonadas. La floración, original, es uno de los mayores atractivos de esta planta. Aparece de abril a junio según el clima, durando al menos 3 semanas. Las flores son portadas por cortos vástagos situados en la extremidad de las ramas, justo bajo el follaje. Las flores, anchas de 1,5 a 2 cm de diámetro, ligeramente perfumadas, colgantes, en forma de campanillas campanuladas, están suspendidas de pedúnculos pubescentes ligeramente teñidos de frambuesa y reunidas por 12 a 15 en racimos densos. Su color es un rosa-rojo frambuesa cuyas estrías más claras forman un bonito motivo. La floración es melífera y nectarífera.

El follaje, caduco, está compuesto de hojas de pequeño tamaño, finamente dentadas en el borde, largas de 3 a 5 cm por 2 cm de ancho. Parecen dispuestas en escalones en la extremidad de los vástagos, y lucen un color verde brillante desde la primavera hasta el verano. El envés de las hojas está teñido de rojo a nivel de las nervaduras. Los colores del otoño, amarillo-anaranjados, son muy luminosos.

El Enkianthus campanulatus requiere un suelo ácido, y debe plantarse en tierra de brezo, en compañía de Rododendros, Camelias, Andrómedas, Kalmias, azaleas y otros Leucothoe, lo que permite muy bellas asociaciones en las zonas de media sombra del jardín. Posee una buena rusticidad y no es difícil de cultivar si se cumplen las condiciones. Instálalo en grandes macizos arbustivos, en sotobosque, en un bosquecillo o un matorral un poco salvaje. Su desarrollo moderado se adapta bien a pequeños jardines así como a terrazas, plantado en una gran maceta, siempre en suelo no calcáreo.