Cornus kousa Shira-yuki

El Cornus kousa 'Shira-yuki' es una nueva selección que se distingue por la gráfica de su follaje y floración. Este cornejo japonés se adorna con hojas muy alargadas, de un verde bastante claro marginado de blanco. Este panaché es ornamental durante toda la temporada y cuando llega el otoño, el follaje completo adquiere tonos rosados y rojos de gran belleza. En primavera aparecen flores en forma de estrellas blancas de cuatro pétalos, más estrechas que en otras variedades. Le suceden frutos decorativos de color rojo anaranjado, añadiendo atractivo a este arbusto. Muy resistente, menos difícil de cultivar que su primo el Cornus florida, este bello arbusto merece indudablemente ser plantado más, especialmente porque permanece compacto.

El Cornejo forma parte de la pequeña familia de las Cornáceas, que, tras varios cambios en la clasificación, solo cuenta con los géneros Cornus y Alangium. El Cornus kousa es un árbol de pequeño desarrollo o un gran arbusto, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, sostenida por ramas escalonadas y horizontales, le confiere un aspecto muy japonés. La especie botánica ha dado lugar a varias variedades hortícolas, fruto del trabajo de los seleccionadores.
Shira-yuki es una variedad que se distingue fácilmente de las demás y será del agrado de los amantes de la originalidad. Forma un arbusto compacto, de crecimiento relativamente lento, que alcanzará aproximadamente 2,50 m de altura por 1,50 m de envergadura. Presenta un follaje muy característico, compuesto por hojas lanceoladas, largas y bastante estrechas, con el extremo puntiagudo. De un verde liquen, relativamente pálido y ligeramente grisáceo, las láminas foliares muestran en su perímetro un margen blanco de ancho irregular, que crea un contraste sutil. En otoño, con la llegada de los primeros fríos, cuando la composición química de las hojas cambia, aparecen pigmentos que colorean las hojas de rojo, mientras que el margen blanco se torna rosa. El arbusto entonces se convierte en una escena notable que atrae todas las miradas en el jardín, en una época bastante pobre en floraciones.
La floración de 'Shira-yuki' tiene lugar en mayo-junio, en forma de inflorescencias compuestas por una verdadera flor central, rodeada de cuatro brácteas. La flor es en realidad un glomérulo esférico, formado por pequeñas flores aglomeradas, el conjunto se asemeja un poco a una mora verde, que luego se pigmenta en rosa más o menos púrpura, manteniendo su discreción. Son las brácteas las que se admiran, estrechas, verdosas al principio y marginadas de blanco, revelan entonces su parentesco con las hojas. Luego, se tornan blancas, formando una amplia estrella de unos diez centímetros de diámetro. Su forma muy gráfica se integra perfectamente en un jardín de estética contemporánea. Después de unas semanas, las brácteas caen y comienzan a formarse los frutos centrales, creando en otoño bonitas esferas decorativas abollonadas, en tonos rojo anaranjado.

El Cornus kousa 'Shira-yuki' aprecia los climas continentales, con veranos e inviernos marcados, pero se comporta muy bien en zonas más templadas. En regiones cálidas, debe ser colocado a resguardo del sol abrasador, en el borde de árboles por ejemplo. Suficientemente ornamental para justificar una plantación aislada en un césped, también se integrará muy bien en un macizo vegetal variado, en segunda fila detrás de vivaces o arbustos bajos. Instala a sus pies el Andromeda polifolia Compacta, un arbusto enano de follaje verde oscuro muy estrecho que recuerda al romero, y que de abril a junio emite racimos de pequeñas campanillas rosadas. El Skimmia de hermoso follaje persistente verde oscuro brillante también será un hermoso primer plano, con floración blanca o rosada según la variedad, a veces seguida de frutos rojos decorativos.
Para ampliar el periodo de floración de tu macizo, piensa en integrar en el fondo plantas tempranas, como los Hamamelis, los fabulosos Avellanos mágicos que te obsequiarán con sus flores filamentosas de color rosa, amarillo, rojo u naranja, en invierno o principios de primavera, y con sus espléndidas coloraciones otoñales. Y para el verano y fin de temporada, nada mejor que un bello Hortensia como el Hydrangea paniculata Fraise Melba cuyas grandes paniculadas se despliegan de julio a octubre, pasando de blanco a rosa para terminar en tonos rojos, un verdadero espectáculo que contrastará con el follaje panaché de tu Cornejo.