Membrillero del Japón Texas Scarlet - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba 'Texas Scarlet' es una variedad reconocida por su floración precoz de numerosas flores rojo vivo brillante, que engloban un corazón salpicado de numerosos estambres amarillos, agrupados en ramos a lo largo de unas ramas desnudas, espinosas y brillantes. Le siguen en otoño pequeños frutos amarillo-verdosos de sabor amargo, consumibles en forma de mermeladas y jaleas. Este membrillero de flor presenta un porte compacto y extendido, bastante bajo, adaptado a la creación de setos bajos pero también a la plantación en macizo, aislado o idealmente espalderado contra el muro de un pequeño jardín. Su pequeño follaje oboval, de un verde oscuro barnizado, contribuye al encanto romántico y elegante de esta especie. Vigoroso y poco exigente, este arbusto caduco solo teme los suelos secos o demasiado calcáreos y florece mejor al sol, aunque tolera la media sombra.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido hacia 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el auténtico membrillero de flor, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

El cultivar 'Texas Scarlet' es un arbusto ligeramente con chupones, de crecimiento bastante rápido, de porte compacto, bajo y extendido. En su madurez, alcanza en promedio 1,5 m de alto y 2 m de ancho. Su floración tiene lugar en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición del follaje o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas afiladas, brotan flores de 4 cm de diámetro agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas de 5 a 8 pétalos de un rojo vivo brillante que rodean un corazón de estambres rojo oscuro cubiertos de polen amarillo. Son seguidas por la formación de frutos globulares y aromáticos de color amarillo, que miden 4-5 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces matizado de púrpura en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma ovalada alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

El membrillero de flor es una planta muy robusta, hasta el punto de que a veces sobrevive entre las zarzas, en los setos viejos abandonados. Se utilizará en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los aficionados al bonsái. En un seto defensivo, se puede asociar, por ejemplo, con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo, o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales lianas bien feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' colocados entre estos arbustos acabarán por disuadir a los vagabundos o a los oportunistas de todo pelaje de venir a comerse tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Del fruto se extrae un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con la que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.