Chokeberry púrpura Lowberry Little Helpers - Aronia x prunifolia

El Aronia Lowberry® 'Little Helpers®' es una variedad de aronia de crecimiento naturalmente compacto, que no supera los 80 cm de altura en su madurez, pero que proporciona rendimientos elevados. Autofértil, el arbusto se basta a sí mismo y es un excelente sujeto para maceta en la terraza o balcón. Sus bayas de color negro violáceo, que recuerdan al grosellero o arándano, tienen un ligero sabor ácido, pero mucho menos que otras variedades y también son menos astringentes. Muy consumidas en Asia, están llenas de antocianinas, vitaminas y antioxidantes. Se cosechan en septiembre-octubre.

El Aronia Lowberry 'Little Helpers' posee los genes de la Aronia melanocarpa, la aronia de frutos negros, y los de la Aronia arbutifolia, la aronia a hojas de madroño. En la actualidad, se planta de forma intensiva en los países de Europa del Este para satisfacer la demanda del mercado asiático. Originarias de Canadá y el noreste de los Estados Unidos, las aronias son plantas muy resistentes al frío que prefieren suelos frescos y ligeramente ácidos. La Aronia es una lejana prima de las rosas, ciruelos y zarzas, un miembro de la inmensa familia de las rosáceas.

'Little Helpers' es una forma tan compacta que no supera los 60 a 80 cm de altura después de 5 años, con una envergadura similar. Es un arbusto erguido poco ramificado de porte abierto. Su corteza es lisa, de un color marrón rojizo. Posee hojas alternas, simples, ovales, finamente dentadas, de 4 a 5 cm de longitud, de un verde oscuro satinado, que brillan realmente en otoño en tonos rojo anaranjado. En abril-mayo aparecen sus flores blancas moteadas de rosa pálido, de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas, muy perfumadas y muy melíferas. Dan lugar a racimos de frutos redondos, de 1.5 cm de diámetro, de color verde purpúreo que se vuelven negros violáceos y brillantes, mientras que los pedúnculos que los sostienen se tornan rojos. Esta fructificación, de sabor un poco ácido y amargo, tiene en esta variedad suficiente azúcar para contrarrestar la amargura. A los pájaros les encanta, es recomendable cubrir el arbusto con una red de protección para disfrutar de la cosecha.

El Aronia Lowberry 'Little Helpers' es perfecto para el cultivo en maceta, pero también se adapta perfectamente a una plantación en suelo abierto, en bordillos de plantas vivaces y arbustos. Instálalo en un mini-seto frutal, en grupos de 3 ejemplares, con otros arbustos de bayas compactos y plantas aromáticas. Poco exigente, da lo mejor de sí en suelos frescos, profundos y no calcáreos, ligeramente ácidos.

Los frutos de la Aronia se consumen frescos, cocinados, en mermelada o en jugo que se puede mezclar, por ejemplo, con jugo de Arándano rojo grande y jugo de manzana. La farmacopea china atribuye a las bayas de esta variedad frutal de Aronia 'Little Helpers' propiedades medicinales y beneficiosas para la salud humana. La riqueza en polifenoles, especialmente en antocianinas, vitaminas B y C (3 veces más que la naranja), minerales y fibras, convierten a la baya de Aronia en una de las frutas más interesantes desde el punto de vista nutricional.