Chokeberry negro - Aronia melanocarpa

El Aronia melanocarpa, o aronia de frutos negros, es un arbusto norteamericano muy resistente. Su bonita floración primaveral en forma de racimos blancos y fragantes es seguida por frutos negros, brillantes y comestibles, con un ligero sabor a grosella. Es al final de la temporada cuando más se aprecia esta aronia en su traje de gala: coronada de naranja y rojo violáceo, se adorna con generosos racimos negros suspendidos de pedúnculos rojos, muy codiciados por los pájaros. El arbusto es tan ornamental como fácil de cultivar en un suelo ordinario, en una exposición soleada para realzar sus colores.

Procedente de Canadá y del noreste de Estados Unidos, el Aronia macrocarpa es un pariente lejano de los rosales, ciruelos y zarzas, un miembro de la inmensa familia de las rosáceas. Este hermoso arbusto de porte bastante extendido alcanza entre 1,50 y 2 m de altura y de 2,50 a 3 m de envergadura. Presenta un crecimiento bastante lento y tiene una vegetación densa. Su corteza es lisa, de un color marrón rojizo. Posee hojas caducas, alternas, simples, ovaladas, finamente dentadas, de unos 6 cm de largo, de un verde oscuro satinado, que realmente resplandecen en otoño, adoptando diferentes tonos de naranja, cobre, rojo carmesí a violáceo. En abril-mayo aparecen las flores blancas moteadas de rosa pálido, de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas, fragantes y melíferas. Dan paso a racimos de frutos redondos de color verde-púrpura que se vuelven negros-violáceos y brillantes mientras que sus pedúnculos se tornan rojos. Esta fructificación, comestible, de sabor un poco ácido pero rica en antioxidantes, persiste bastante tiempo en invierno si no es consumida por los pájaros.

Naturalmente muy resistente a enfermedades y parásitos, el Aronia melanocarpa es un excelente arbusto para seto libre, a la vez resistente, ornamental y poco exigente. Aunque tolera la presencia de caliza y se adapta a suelos pobres, solo dará su máximo esplendor en suelos frescos, profundos, ligeramente ácidos. Encuentra su lugar en aislado, en un seto libre, campestre o de paisaje de boscaje, así como en grandes macizos de arbustos. Para obtener un efecto de masa espectacular, plántalo en grupos de 3 a 6 ejemplares. Esta aronia se asocia en un seto a la vez bello y sabroso con otros arbustos de pequeños frutos, de follaje o de flores, como por ejemplo los manzanos, ciruelos y guindas ornamentales, las viburnum caducifolias, el madreselva de los setos, los avellanos mágicos, eleagno gris, árboles de las anémonas, el arándano de Siberia, el espino amarillo (Hyppophae rhamnoides), el Goji y los arándanos.

Los frutos del Aronia se consumen frescos, cocinados, en mermelada o en zumo que se puede mezclar, por ejemplo, con zumo de arándano rojo grande y zumo de manzana.