Aronia melanocarpa Professor Ed

El Aronia melanocarpa 'Professor Ed', también conocido como aronia de frutos negros, es una variedad compacta ideal para jardines de pequeña superficie. Es un arbusto versátil, que produce bonitos corimbos de pequeñas flores melíferas, perfumadas, de color blanco puro en mayo-junio, seguidas de abundantes bayas de 1 cm de diámetro, de un tono violáceo que se vuelve negro brillante al alcanzar la madurez, con un sabor ligero a grosella, muy nutritivas, astringentes y comestibles en forma de mermeladas, jaleas o tartas. Colgadas de pedúnculos finos y rojos, también atraen a los pájaros, que las adoran. Su follaje ovalado, de un verde brillante, adquiere hermosos tonos rojo anaranjado en otoño antes de caer al suelo. Originario de las zonas húmedas del noreste de Estados Unidos, prefiere suelos drenados, fértiles, neutros a ácidos, frescos, a pleno sol o en media sombra. Es un arbusto fácil de cultivar que merece un lugar en un seto libre o en una hilera frutal.

Procedente de los pantanos y claros húmedos de Canadá y el noreste de Estados Unidos, el Aronia melanocarpa es un pariente lejano de los rosales, ciruelos y zarzas, miembro de la vasta familia de las rosáceas. La variedad 'Professor Ed' es una selección compacta que alcanza 1,20 m en todas direcciones. Presenta un crecimiento bastante lento y una vegetación densa. Su corteza es lisa, de un tono rojizo-marrón. Posee hojas caducas, alternas, simples, ovaladas, finamente dentadas, de unos 6 cm de largo, de un verde oscuro satinado, que realmente resplandecen en otoño, adoptando diferentes tonos de naranja, cobre, rojo carmesí y violáceo. En abril-mayo aparecen las flores blancas puras de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas, perfumadas y melíferas. Dan paso a racimos de frutos redondos de color verde-púrpura que se vuelven negro-violáceos y brillantes, mientras que sus pedúnculos se tornan rojos. Esta fructificación, comestible, de sabor ligeramente ácido pero rica en antioxidantes, persiste bastante tiempo en invierno si no es consumida por los pájaros.

Naturalmente muy resistente a enfermedades y parásitos, el Aronia melanocarpa es un excelente arbusto para setos libres, a la vez resistente, ornamental y poco exigente. Aunque tolera la presencia de caliza y se adapta a suelos pobres, solo dará lo mejor de sí en suelos frescos, profundos y ligeramente ácidos. Encuentra su lugar aislado, en un seto libre, campestre o de paisaje de boscaje, así como en grandes macizos de arbustos. Para lograr un efecto de masa espectacular, plántalo en grupos de 3 a 6 ejemplares. Esta aronia se combina en un seto a la vez bello y sabroso con otros arbustos de frutos pequeños, de follaje o floración, como por ejemplo los manzanos, ciruelos y guindas ornamentales, las viburnum caducifolias, el madreselva de los setos, los avellanos mágicos, eleagno gris, árboles de las anémonas, el arándano de Siberia, el espino amarillo (Hyppophae rhamnoides), el Goji y los arándanos.

Los frutos del Aronia se consumen frescos, cocinados, en mermelada o en zumo, que se puede mezclar, por ejemplo, con zumo de arándano rojo grande y zumo de manzana.