Acer palmatum Cascade Gold - Arce japonés

El Acer palmatum 'Cascade Gold' es, como su nombre indica, un arce japonés de porte llorón con follaje amarillo dorado. Cruce entre 'Ryusen' y 'Orange Dream', combina las cualidades de ambas variedades. Su follaje joven es amarillo, con un borde rojo anaranjado en primavera, que luego se vuelve verde claro brillante en verano, antes de adoptar tonalidades de fuego en otoño. De dimensiones reducidas, es perfecto para embellecer pequeños espacios y para el cultivo en maceta. Al ser sensible a los vientos fríos y la sequía, proporciónale una exposición protegida, no demasiado soleada, y un suelo húmico, fresco y no calcáreo.

Originario del este de China, Corea y Japón, el Acer palmatum es el origen de una multitud de variedades hortícolas que rivalizan en belleza. El arce palmeado japonés pertenece, como todos los arces, a la familia de las aceráceas. Es relativamente resistente, pero teme los vientos secos y fríos, las exposiciones muy soleadas y los suelos secos y calcáreos. El cultivar 'Cascade Gold' es una obtención neerlandesa resultante del cruce entre las variedades 'Ryusen' y 'Orange Dream', heredando tanto un porte llorón como un follaje joven dorado con bordes anaranjados intensos y rojos. Es un árbol compacto, columnar, con ramas ampliamente colgantes. Alcanzará, según las condiciones de cultivo, en promedio 1 m en todas direcciones. En primavera, este pequeño árbol desarrolla brotes y hojas jóvenes de color amarillo dorado con márgenes rojo anaranjado. Se despliegan en hojas palmeadas, divididas en 5 a 7 lóbulos dentados. En verano, la lámina foliar se vuelve verde claro luminoso. Justo antes de caer, las hojas adquieren un tono amarillo anaranjado y rojo anaranjado magnífico. La floración, discreta, ocurre en mayo-junio. Las flores agrupadas en pequeños ramilletes producen a veces algunos frutos con alas curvadas, llamados sámaras, de 3 cm de largo.

El Acer palmatum 'Cascade Gold', con sus colores flamígeros y su notable porte llorón, destaca desde lejos, ya sea en el jardín o en una maceta en la terraza. Extremadamente decorativo desde primavera hasta otoño, merece un lugar destacado. El arce japonés no es propiamente una planta de tierra de brezo, pero prefiere suelos ricos en humus y que permanezcan frescos. Las azaleas de China, andrómedas, hortensias, camelias campestres, helechos y brezos serán sus mejores compañeros. Puede formar un magnífico bonsái para cultivar en cuencos planos. Combina varias variedades de arces japoneses para variar colores y estructuras de los follajes, el efecto siempre es deslumbrante al final de la temporada. Considera asociarlo con follajes oscuros como los del Styrax japonica 'Evening Light', del Hydrangea aspera 'Hot Chocolate' o de los Loropetalums.