Nogal negro Bijou

El nogal 'Bijou' es una antigua variedad francesa famosa por sus nueces espectaculares, entre las más grandes que se pueden cosechar en el jardín. Presentan una cáscara casi cuadrada, gruesa, profundamente arrugada, y contienen un nuez de calibre bastante modesto, pero agradable para degustar fresca. Este nogal vigoroso y resistente es adecuado para grandes jardines y huertos familiares. Se planta por su carácter patrimonial, su silueta de árbol de pleno viento y sus frutos poco comunes.

El nogal 'Bijou' pertenece a la familia de las Juglandáceas. Se trata de un cultivar de Juglans regia, el nogal común, también llamado nogal real. 'Bijou' es una antigua variedad francesa, de origen incierto, vinculada por varias fuentes al Macizo Central, donde también se la conoce con el nombre de Cacolas. Pertenece al antiguo conjunto de nogales de frutos muy grandes, antiguamente llamados Nueces de Joyas, Nogal de Joyas, Nogal de los orfebres o Nueces de Caballo. Estas formas, ya mencionadas en la literatura pomológica antigua, se conservaban sobre todo por sus cáscaras enormes, casi cuadradas. Su nombre proviene del uso que se hacía antiguamente de sus grandes cáscaras, transformadas en pequeños estuches o en joyeros en miniatura.
El árbol crece rápido y forma un ejemplar poderoso, cuyo porte es primero bastante erguido, luego amplio y redondeado con la edad. Alcanza 10 a 15 m de altura por 8 a 10 m de envergadura. Su armazón es sólida, su copa ancha, bien adaptada a un cultivo como árbol de pleno viento. El follaje, caduco, cae en otoño y reaparece en primavera. Las hojas son grandes, compuestas de folíolos ovalados, enteros, de color verde intenso, ligeramente aromáticos al frotarlos. La corteza, primero lisa y gris clara, se agrieta poco a poco en los ejemplares viejos. La floración tiene lugar en primavera. Las flores masculinas forman largos gatitos colgantes y verdosos, mientras que las flores femeninas, más discretas, aparecen en el extremo de los retoños jóvenes. El nogal lleva las flores masculinas y femeninas en el mismo árbol, pero no siempre maduran al mismo tiempo. La polinización es realizada por el viento.
'Bijou' es parcialmente autopolinizante: la presencia de una variedad compatible mejora notablemente la fructificación. Los polinizadores más indicados son 'Ronde de Montignac' y 'Meylannaise', que se deben plantar preferiblemente bajo el viento dominante.

Las nueces de 'Bijou', reunidas de dos en dos o en pequeños ramilletes, son muy grandes, de 5 a 6 cm de largo. Su cáscara es gruesa, abollada, profundamente surcada, semi dura a bastante dura. La nuez, en cambio, es bastante pequeña en relación con el volumen del fruto, y la nuez no siempre está perfectamente llena. Esta variedad no se ha conservado, por tanto, por su alto rendimiento en nueces.

La recogida tiene lugar en octubre, cuando el ruezno se abre y las nueces caen naturalmente. Se recogen sin esperar, se retiran los restos de ruezno, y luego se secan en capa fina en un local seco, ventilado y protegido de los roedores.

Las nueces se consumen sobre todo frescas, pero también pueden entrar en la composición de panes de nueces, tartas, pasteles, ensaladas de otoño y servir para preparar vino de nueces con frutos jóvenes.

Los nogales en general aprecian los suelos frescos y profundos pero bien drenados, ya que temen la humedad estancada. Una vez bien enraizados en una tierra profunda, soportan bastante bien la sequía estival.

El Juglans regia es originario de Eurasia templada, desde Asia Menor y el Cáucaso hasta Irán, Afganistán, Pakistán y el oeste del Himalaya. Cultivado desde muy antiguo, el nogal común se ha extendido ampliamente por Europa, donde a veces es difícil distinguir los árboles espontáneos de los ejemplares naturalizados o procedentes de antiguas plantaciones.