Guayabo Mammouth - Acca sellowiana

El Guayabo de Brasil, a veces llamado Guayabo de Montevideo, Guayaba piña o Falso guayabo, en latín Acca o Feijoa sellowiana, pertenece a la familia de las Mirtáceas, como los Eucaliptos, Callistemon, Myrtus,... Una familia de árboles y arbustos común en regiones tropicales y subtropicales de Australia, Sudamérica o Asia. El Feijoa es originario de Sudamérica (Uruguay, Brasil, Argentina, Paraguay) y el nombre "Feijoa" fue dado en 1859 por Otto Karl Berg (1815-1866), un botánico alemán, en honor al botánico portugués João Da Silva Feijó (1760-1824) nacido en Brasil. Fue introducido en Francia por Edouard André en la década de 1890.

La variedad Mammouth, también llamada Mammoth, tiene sus orígenes en Nueva Zelanda, al igual que las variedades Coolidge y Triumph. Forma un arbusto de forma arbustiva, compacta y redondeada, que puede alcanzar, en la edad adulta (aproximadamente de 7 a 10 años), aproximadamente 3 metros de altura por 2 metros de diámetro. Su crecimiento, bastante lento los primeros años, le permite establecerse bien. Es reconocible por sus numerosas ramas, con corteza marrón que se desescama con la edad. Su follaje persistente está compuesto por hojas coriáceas, elípticas, opuestas, de 3 a 6 cm de largo por 2 a 4 cm de ancho, con venas marcadas, verde oliva en el haz y con envés lanoso, gris plateado. A pesar de sus orígenes, el arbusto en sí es relativamente rústico, soportando hasta -15°C en punta, rebrotando desde la base cuando ha sufrido heladas completas. En climas suaves, florece en los brotes jóvenes, en mayo-junio. Las flores, solitarias, de 3 a 5 cm de diámetro, se abren en una corola con 4 pétalos cerosos, blancos en el envés y rosados por dentro. En el centro de la flor, se agrupan numerosos estambres rojo intenso, cuyas puntas amarillas (anteras) contienen el polen. Los pétalos, con sabor dulce y ligeramente azucarado, con un ligero toque a canela, son comestibles y se pueden añadir a ensaladas o utilizar para decorar platos.

Es una floración notablemente decorativa y tardía, que no teme a las heladas primaverales. La variedad Mammouth es parcialmente autoestéril o autoincompatible, las flores no pueden autofecundarse por completo. Por eso, es necesario contar con otras variedades de Feijoa cercanas, cuya floración coincida, para una polinización cruzada y aumentar así la cantidad de frutos. Por ejemplo, las variedades Apollo, Coolidge, Gemini, Triumph o la Feijoa sellowiana tipo son adecuadas para cruzar la polinización y aumentar la producción de frutos. Aunque es posible su cultivo en muchas regiones de Francia, este arbusto, de clima suave, puede tener dificultades para florecer y producir frutos en un clima demasiado frío.

Los frutos del feijoa Mammouth maduran a partir de mediados de octubre. Al ser bastante blandos, es preferible recolectarlos a mano antes de que caigan del árbol. Se consumen inmediatamente después de la recolección. Su conservación es relativamente corta, aproximadamente 10 días en la parte baja del refrigerador o 3 a 4 días a temperatura ambiente. Son excelentes para consumir cuando la pulpa se vuelve un poco blanda. Bajo en calorías, el feijoa es rico en minerales (calcio, fósforo y potasio) y especialmente en vitamina C, siendo un buen antioxidante. Se degusta cortado por la mitad con una cucharilla. En cocina, se puede agregar a ensaladas junto con otras frutas, elaborar sorbetes, batidos o chutneys. Cocidos, los feijoas se utilizan para hacer mermeladas, compotas, gelatinas o tartas. También pueden acompañar pescados o mariscos.

De cultivo fácil y poco exigente, el Guayabo de Brasil prefiere una exposición soleada protegida de los vientos fríos, un suelo rico, fértil y drenante. Adaptándose bien a las condiciones costeras, es un arbusto que aprecia la suavidad, capaz de soportar la salinidad y la bruma marina. En este tipo de jardín, de estilo mediterráneo, se integra libremente junto a agaves, chumberas, siemprevivas, santolinas... o formando setos libres o macizos, en asociación con griselinias, adelfas, eleagnos, callistemon, grevilleas... Con sus frutos exóticos y originales, el feijoa encuentra su lugar en un jardín frutal junto a higueras, espino amarillos, kiwis, nashis (Pyrus pyrifolia), caquis (Diospyros kaki) o en macetas junto a cítricos. Para una atmósfera más exótica o tropical, el Guayabo de Brasil se combina armoniosamente con plátanos, palmeras y yucas. En regiones con condiciones climáticas más frías, el feijoa se comporta muy bien cultivado en macetas para decorar terrazas, balcones o patios.