Salvia forsskaolei

La salvia de Forsskaol es originaria del sureste de Europa, más precisamente de Bulgaria, Grecia y la costa turca del Mar Negro. Crece hasta los 1900 m de altitud, en bosques de hoja caduca y de coníferas, praderas y orillas escarpadas, a menudo en compañía del Phlomis russeliana con el que se asociará muy bien en el jardín. Resiste muy bien al frío (-15°C al menos) si el suelo que la acoge es muy filtrante y no retiene agua en invierno. En cambio, esta especie de floración estival aprecia un suelo algo fresco en verano. Como todas las demás salvias, pertenece a la gran familia de las lamiáceas o labiadas.

Se trata de una especie vivaz herbácea y estolonífera, que se extiende sobre el suelo y forma con el tiempo hermosas colonias. La planta forma rosetas de grandes hojas ovales, rugosas, de aspecto acanalado, cubiertas de pelos cortos, ligeramente dentadas en el borde. Su color va desde el verde claro al verde azulado oscuro en verano. El foliaje es semipersistente en invierno, algunas hojas adquieren un bonito color rojo anaranjado en otoño. La floración se produce de junio a agosto. De las rosetas de hojas emergen tallos florales teñidos de púrpura que alcanzan hasta 80 cm de altura. Llevan en la parte terminal inflorescencias ramificadas, en espigas sueltas, con pequeños ramos o verticilos de flores bilabiadas a intervalos regulares. Son de color malva, adornadas con una pequeña mancha blanca y amarilla en el labio inferior. Meliferas y nectaríferas, son muy apreciadas por mariposas y abejas. Esta especie se resiembra bastante fácilmente en suelos ligeros.

La Salvia forsskaolei es suficientemente vigorosa para resistir a la competencia de las malas hierbas una vez establecida. Destaca en macizos o en bordes de calle, en compañía de népétas, erigerones, penstémons y digitales, en suelo siempre bien drenado, preferiblemente al sol de la mañana o a media sombra. En un conjunto campestre, por ejemplo, la asociará con bonitas gramíneas como el Stipa tenuifolia, Lychnis coronaria, centáureas y amapolas anuales...

Con más de 900 especies de anuales, vivaces y arbustos, distribuidas por todo nuestro planeta, excepto en regiones muy frías y la selva tropical, el género Salvia es el más rico de la familia de las lamiáceas. El nombre Salvia, que se remonta a la época romana, deriva del latín salvus "sano" por alusión a las virtudes medicinales de la salvia officinalis.