Veratrum nigrum

El Veratrum nigrum, también llamado Vératre negro o falsa Hellébore, es una planta sorprendente y rara, originaria de las montañas del sur de Europa y Asia. Esta majestuosa vivácea luce un follaje ovalado y plisado que recuerda al de los hostas, mientras que su floración de verano en forma de alto candelabro oscuro y ramificado se asemeja un poco a la de las molènas o los ruibarbos. Sus pequeñas flores estrelladas son muy oscuras, de un tono marrón-púrpura violáceo, casi negras según la luz. Simplemente hermosa, también es perfectamente resistente, muy duradera y de cultivo bastante fácil en suelos húmicos y frescos, a media sombra o al sol tenue.

El Veratrum nigrum pertenece a la familia de las melanthiáceas, es primo de los trillos, por ejemplo. En Francia, esta especie silvestre rara está protegida; solo se encuentra en los Alpes de Alta Provenza y en el Alto Rin. El vératre negro es una planta herbácea muy perenne que forma un fuerte tocón anclado en un rizoma subterráneo. La planta alcanzará fácilmente 1.40 m en flor, incluso más en terreno fértil, pero su crecimiento es lento; el tamaño definitivo se alcanzará después de 25 años de cultivo. Produce en primavera una roseta basal de grandes hojas ovaladas y enteras, que pueden alcanzar los 30 cm de longitud. Son de color verde claro, ligeramente brillantes y presentan nervaduras paralelas muy marcadas. La floración ocurre en verano, de junio a agosto según el clima, y dura aproximadamente un mes. Robustos tallos con flores cubiertos de hojas envainadas emergen de la roseta, produciendo grandes panículas ramificadas compuestas de flores estrelladas con 6 pétalos muy oscuros, en una mezcla de rojo, marrón y violeta. Están apretadas unas contra otras y curiosamente perfumadas. Toda la planta contiene en sus tejidos alcaloides tóxicos.

Planta de alta montaña y de espacios libres y frescos, el vératre negro es una vivácea muy duradera y realmente original. Los escenarios naturales en las zonas un poco salvajes del jardín se verán transformados por su presencia. Tolera bien la sombra ligera y su floración parecerá más larga y colorida, por lo que puedes aprovechar para combinarlo con plantas de sombra como el Actaea simplex Brunette o las tiarellas. Las plantas con follajes más claros resaltarán su floración, como el Acanthe Whitewater o el Phalaris Picta. En un jardín de montaña, podrás asociarlo con los acónitos y las digitales púrpuras. Acompañalo con la fraxinela, la achicoria silvestre o el maravilloso hinojo púrpura. El cultivo en maceta es posible, pero deberás prever una maceta muy grande porque sus raíces necesitan espacio.