Mizuna: sembrar, cultivar

Descripción y botánica

El mizuna, en latín ‘Brassica rapa‘ también llamado «mostaza japonesa» y «Col china» es una hortaliza de la gran familia de las Brasicáceas, como las coles, el nabo, la mostaza y el rutabaga, que cuenta con cerca de 4000 especies. Esta col japonesa antigua es originaria de las regiones costeras del norte de China, Corea y Japón. Forma parte de los «Kyo-Yasai», esas verduras muy sabrosas cultivadas tradicionalmente hasta finales de la era Edo (1868) en la región de Kioto, antigua ciudad imperial. Solo algunas hortalizas como el Shôgoin-Daikon, una especie de Rábano, están reconocidas oficialmente como «Kyô-yasai».

En nuestros jardines, se cultiva esencialmente el Brassica rapa japonica, sin. Brassica rapa nipposinica y el Brassica campestris que son especies bienales o anuales.

Esta hortaliza de hoja forma una roseta de hojas de 15 a 25 cm de altura, extendiéndose unos 25 cm aproximadamente. Produce numerosas hojas de verde tierno a verde esmeralda, lacinadas con costillas blancas más o menos prominentes, similares a las de la rúcula o del diente de león. El Mizuna ‘Kyoto’ es una variedad de Col china que se distingue por sus rosetas de hojas grandes con aspecto de achicoria de Bruselas, sostenidas por largos pecíolos blancos. Algunas variedades difieren de la especie tipo por sus bonitas hojas púrpuras.

Los follajes muy recortados y diversos del mizuna. Mizuna púrpura en el centro (Foto: F. Delventhal)

Las hojas se vuelven más escasas en la parte inferior. Tienen un sabor a la vez dulce, picante y ligeramente pimentado, que le ha valido a esta col china japonesa el apodo de «mostaza japonesa». El crecimiento es rápido y se cosecha de julio a diciembre. Los brotes jóvenes de mizuna se consumen sobre todo crudos en ensalada y Mesclun, pero también cocidos como las espinacas para las hojas más viejas.

Como en todas las crucíferas, la floración que tiene lugar en mayo-junio adopta la forma de racimos de flores compuestos por 4 pétalos amarillos dispuestos en cruz. Va seguida de silicuas dehiscentes que contienen semillas que podrás recolectar con vistas a futuras siembras.

El mizuna es un tipo de col aún poco conocido en Europa, donde se introdujo después de la Segunda Guerra Mundial.

Especies principales

Mezclun Mizuna

Una variedad de crecimiento rápido cuyas hojas se consumen crudas en fase de brotes tiernos o cocinadas rápidamente, como espinaca cuando alcanza la madurez.

• Altura en la madurez 20 cm

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Col china Kyoto no tratada

Una variedad de col china de crecimiento rápido, con hojas más vigorosas, muy recortadas y pecioladas. ¡Para degustarla cruda o cocida!

• Altura en la madurez 20 cm

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Siembra y plantación de mizuna

¿Dónde sembrarla?

Bastante resistente al frío (hasta -12 °C), mizuna puede cultivarse en todas las regiones. Se cultiva al sol o a media sombra en el sur de nuestro país y comparte las mismas exigencias que todas las coles: necesita un suelo profundo, bien trabajado, fresco pero bien drenado, que no se seque. Sin embargo, se adapta a cualquier buena tierra de jardín. Es una hortaliza exigente que pide una tierra bien abonada con compost, rica en nitrógeno.

Se cultiva en el huerto con otras hortalizas de hoja; también encontrará su lugar en maceta o en jardinera en el balcón o la terraza, o en interior en un huerto de bolsillo que permitirá cosecharla todo el año.

¿Cuándo sembrar mizuna?

Mizuna se siembra bajo cubierta calefactada de febrero a mayo, cuando ya no haya riesgo de heladas. El calor puede provocar su espigado prematuro. Por eso, conviene sembrarla desde abril para una cosecha a comienzos de verano y reanudar las siembras de septiembre a diciembre para disfrutar de una cosecha invernal. Truco: escalona las siembras y así alargarás el periodo de cosecha. La temperatura de germinación de la col mizuna se sitúa en torno a 14 °C: de octubre a diciembre, siembra bajo chasis o túnel sin calefacción.

¿Cómo sembrar mizuna?

Bajo cubierta

• Siembra las semillas a una profundidad de 1 a 2 cm en un buen sustrato para siembra o en una tierra tamizada
• Cubre las semillas con un poco de sustrato
• Mantén el sustrato húmedo pero no encharcado
• Cuando las plantas tengan 4 hojas, aclarea y trasplántalas al jardín, espaciadas 20 cm

Siembra directa

Semillas de mizuna se siembran en una tierra bien enmendada con compost y finamente trabajada.

• Afloja la tierra en profundidad y enriquécela con compost,
• Siembra las semillas en surcos de uno o dos centímetros de profundidad, separados 20 centímetros,
• Cubre con una capa fina de tierra,
• Aprieta ligeramente la tierra y riega en lluvia fina,
• Mantén el suelo húmedo hasta la germinación (unos 14 días),
• Cuando las plántulas estén bien desarrolladas, aclara dejando solo una planta cada 20 cm aproximadamente.

Plántulas jóvenes de mizuna (Foto: Isaac’licious) y planta más desarrollada (Foto: Ayako Ezaki)

Cultivo, cuidados y asociaciones

Rústica, la mizuna es poco exigente una vez establecida. Riega regularmente en verano, sobre todo en caso de sequía prolongada, para mantener el suelo húmedo: su única debilidad es su tendencia a espigar rápidamente durante episodios de calor intenso. Acolcha con hojas secas para mantener suficiente frescor al pie de las plantas y así limitar los riegos.

Poco sensible a las enfermedades, basta con proteger sus brotes tiernos del apetito de los gasterópodos: Descubre nuestras 7 formas de combatir de manera eficaz y natural las babosas.

En invierno, si se anuncian heladas fuertes, protege tus plantas de mizuna con un velo de invernada.

En asociación, prospera junto al maíz y a los canónigos, y otras ensaladas. Como las coles, la mizuna es exigente; es importante realizar rotación de cultivos en las parcelas: espera 1 o 2 años antes de volver a plantarla en el mismo lugar.

Cosecha, conservación y utilización

Recolección de hojas: La recolección se realiza aproximadamente 4 a 6 semanas después de la siembra, según las necesidades, cortando con un cuchillo las hojas en la base de la roseta.

Corta la roseta por la base para recolectarla

Conservación: Como todas las lechugas, el mizuna solo se conserva unos días en el cajón de verduras del frigorífico.

Uso: El Mizuna se consume tanto crudo como cocido. Se mezcla de maravilla en un mesclun, con otras hojas como la lechuga y la rúcula, salteado al wok, en sopa, cocido como espinacas, con pescado o finamente picado sobre una pizza. También puede convertirse en un delicioso pesto para pasta o aromatizar conservas en vinagre como los pepinillos. Tradicionalmente se prepara en salsa «namuru» en la cocina asiática.

El mizuna es delicioso consumido crudo en ensaladas

Beneficios y propiedades de la mizuna

Desde el punto de vista dietético, esta col japonesa es destacable: baja en calorías, está repleta de antioxidantes, de vitaminas A, C y K, y contiene calcio. Rica en ácido fólico y fibra. Ayuda a la coagulación sanguínea, fortalece los huesos, los ojos y el sistema inmunitario.

Propagación de la mizuna

Mizuna se multiplica fácilmente por siembra (ver nuestro apartado de siembra más arriba).