Libertia: plantar y cultivar

Botánica

Libertia, a veces llamada iris de Nueva Zelanda, es una perenne rizomatosa que pertenece a la familia de las Iridáceas. Originaria de las praderas herbosas de Nueva Zelanda, Australia y los Andes chilenos, se aclimata con facilidad en muchas regiones no demasiado frías.

El género Libertia cuenta con una veintena de especies vivaces; citemos, por ejemplo, Libertia formosa y Libertia grandiflora, ambas resistentes hasta -10/-12 °C. Libertia peregrinans es más sensible al frío y se aclimatará mejor en nuestras regiones litorales. Libertia ixioides ha dado lugar a bellos cultivares seleccionados por su follaje tricolor único, ya que ofrecen una amplia paleta de abigarrados.

Se desarrolla a un ritmo medio a partir de un tocón rizomatoso y con chupones. Forma una mata compacta, erguida y algo rígida, abierta en todos los sentidos, de 40 cm hasta 1,30 m de altura en Libertia grandiflora, por unos 30 a 60 cm de anchura. Los cultivares suelen mostrarse menos vigorosos que sus parentales y presentan tamaños intermedios del orden de 30 a 40 cm de altura. Con el tiempo, la mata se densifica gracias a sus rizomas.

Libertia es una vivácea interesante por su follaje graminiforme perenne muy gráfico. Está compuesto de Hojas lineares, acintadas, finas y estrechas, erguidas en forma de espada hacia el cielo, parecidas a las de los iris. Anidadas unas en otras en abanico, evocan largas cintas de 30 a 70 cm de largo y de 0,3 a 1,5 cm de ancho.

Láminas botánicas: Libertia paniculata (a la izquierda), y Libertia ixioides (a la derecha)

Las especies tipo, Libertia grandiflora y Libertia ixioides, muy próximas entre sí, han producido numerosos cultivares con coloridos suntuosamente abigarrados o sutilmente listados. Si Libertia grandiflora porta hojas verde oscuro, Libertia ixioides ‘Goldfinger®’ se distingue por su follaje de color verde amarillento, listado de amarillo y naranja. Libertia ixioides ‘Taupo Sunset®’ y ‘Taupo Blaze®’ seducen por sus hojas largas, multicolores y cambiantes, que combinan el verde bronce, el amarillo y el anaranjado, y que, con el frío, toman tonos púrpura violáceos, rojos o pardos.

A finales de primavera y comienzos de verano, la planta se ilumina con una floración blanca muy delicada. Sostenidas por tallos delgados muy por encima de la mata de follaje, aparecen panículas bastante sueltas de 2 a 10 flores blancas inmaculadas. Están compuestas por 3 pétalos y 6 sépalos de 1,5 a 3 cm de diámetro, dispuestos en quincuncio y envainados en brácteas. El centro de la corola deja escapar un ramillete de estambres amarillos.

Esta floración muy nectarífera atrae a numerosos insectos libadores, tanto abejas como mariposas.

Le sigue la formación de frutos decorativos: cápsulas dehiscentes e hinchadas, de amarillo vivo que viran a pardo negruzco, que encierran semillas redondas y negras que germinan con mucha facilidad.

Especies y variedades

Las principales

Nuestras favoritas

Libertia grandiflora

¡Es el más grande de los iris de Nueva Zelanda! Queda magnífico en rocallas frescas, macetas, bordillos, cascadas, arroyos, orillas, macizos o lagunajes.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Libertia formosa

¡Es la especie más resistente! Ideal para cubrir bordillos de camino, donde su aire exótico no pasa desapercibido.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,20 m

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Libertia peregrinans

Se distingue por un follaje teñido de un asombroso color que va del bronce al anaranjado.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 45 cm

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Libertia ixioides Goldfinger

Esta variedad destaca por el color amarillo anaranjado de su follaje. A la vez luminosa y densa, queda magnífica en jardines de agua o combinada en macizos de vivaces.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Libertia ixioides Taupo Sunset

Un cultivar notablemente colorido, cuyo follaje de gramínea cambia según la temperatura y la estación.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Libertia ixioides Taupo Blaze

Es muy ornamental gracias a su follaje de colores abigarrados. ¡Una variedad atractiva en muchos aspectos!

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Plantación de Libertia

¿Dónde plantarlo?

El iris de Nueva Zelanda es una hermosa planta vivácea moderadamente resistente. Bastante sensible al frío, aun así resiste hasta -7°C en terreno abierto, a veces más (máximo 10°C), bajo un mantillo en suelo drenado y poroso. Es fácil de cultivar en terreno abierto en regiones donde las heladas no son demasiado fuertes. Resistente al viento y a las salpicaduras marinas, es una buena planta para jardines a orillas del mar, ideal en jardines costeros porque aprecia una humedad ambiental elevada. En climas más rigurosos, puede plantarse en macetas y meterlo en interior durante el invierno.

Se planta a pleno sol en cualquier Suelo ordinario, fresco pero bien drenado, más bien fértil y húmedo, incluso seco, sin caliza.

Se fijará idealmente al borde de un punto de agua, en las orillas de una charca, aislado o plantado en grupo, pero también en bordes de entrada. Con los años, se va extendiendo y su silueta se acentúa: prevé espacio suficiente.

Libertias acompañando con acierto un Árbol del amor (Foto: Chuck), y Libertia grandiflora a la orilla del agua (Foto: L. Enking)

¿Cuándo plantarlo?

La Plantación de Libertia tiene lugar preferentemente en primavera, de marzo a abril o de julio a septiembre.

¿Cómo plantarlo?

En suelo bien drenado, Libertia se mostrará más resistente a las heladas.

En terreno abierto

• Afloja bien el suelo
• Abre un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón
• Añade una buena capa de grava en el fondo del hoyo para mejorar el drenaje
• Planta en una mezcla de Tierra de jardín y un poco de compost
• Rellena el hoyo y después apisona ligeramente con el pie
• Coloca mantillo en la base con virutas de madera y riega abundantemente en la Plantación y luego con regularidad durante el primer año de Plantación

En macetas

El sustrato debe ser suficientemente rico y muy drenante para una buena aireación de las raíces y evitar la humedad que podría pudrirlas. Colócalo en un lugar bien soleado, en una maceta grande de al menos 50 cm de diámetro.

• Extiende una buena capa drenante (grava o bolas de arcilla) en el fondo del recipiente
• Planta en una mezcla de sustrato y Tierra de jardín ligeramente arenosa
• Coloca mantillo en la base
• En verano, riega en cuanto el sustrato esté seco (aproximadamente una vez por semana)

→ Más información sobre el cultivo de Libertia en macetas en nuestra ficha de consejos

Mantenimiento, poda y cuidados

Libertia es una vivácea fácil de cultivar en regiones donde las heladas no son demasiado intensas. También es una planta insensible a las enfermedades y a los parásitos.

Durante los dos primeros veranos, procura que no le falte agua: la base debe mantenerse fresca. Una vez bien establecido, tolerará bien un suelo puntualmente seco. Riega entonces únicamente en caso de sequía prolongada.

Corta los bohordos floridos al final de la floración para evitar la Siembra natural y recorta el follaje dañado o mustio durante la temporada.

En Climas muy fríos, protege el tocón con mantillo seco para aislarlo de las heladas intensas.

Los iris de Nueva Zelanda cultivados en maceta requieren más atención. Riega abundantemente en el periodo de crecimiento: el sustrato no debe secarse por completo ni encharcarse.

Mete la maceta a resguardo de las heladas en otoño en las regiones frías y reduce los aportes de agua en invierno y deja que el sustrato se seque entre riegos.

Propagación

La división de las matas de Libertia permite multiplicar la planta, ya que, como en todas las vivaces, las plantas tienden a perder vigor con el paso de los años. Procede en primavera.

1. Con una pala, separa fragmentos de la mata procurando no dañar las raíces
2. Vuelve a plantar los fragmentos en macetas individuales o en terreno abierto, en una mezcla bien drenante
3. Rellena, apisona bien y luego riega regularmente hasta la reanudación de la vegetación

Asociar

Con su follaje opulento, arquitectónico y atractivo todo el año, Libertia se presta a numerosos usos: en rocallas, jardineras, bordillos de macizo o de camino, cascadas, arroyos y riberas. Permite mantener un jardín bonito incluso en invierno gracias a su follaje perenne. Se integra en todo tipo de jardines contemporáneos, silvestres o naturales, también en jardines de agua, a los que confiere, durante las cuatro estaciones, relieve, color y amplitud. Estructura los ambientes, aportando un toque exótico o contemporáneo al jardín o a una terraza.

En un jardín mineral y depurado, resulta fácil de combinar con plantas asiáticas, como hierbas japonesas, con Phormium y con gramíneas como Calamagrostis x acutiflora ‘Karl Foerster’, creando magníficos juegos de follajes perennes.

En un jardín a orillas del mar, quedará perfecto con el Pittosporum tenuifolium ‘Tom Thumb’.

En macizos de vivaces, acompañará a brezos, hostas, Lithodora, Sisyrinchium, Camassia, Chispa, Liatris, e incluso al trébol encarnado.

En un talud no demasiado árido, se llevará bien con vincas y con heléboros.

Matas de libertias en macizo, acompañadas de amapolas (Foto: L. Enking)

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