Facelia: sembrar, cultivar

Descripción y botánica

La facelia, en latín Phacelia, forma parte de esas plantas llamadas “abonos verdes”. El género Phacelia reúne unas 150 especies de plantas anuales, bienales o incluso vivaces, pero en nuestros jardines solo se cultiva la facelia anual o Facelia (Phacelia tanacetifolia).

Esta herbácea anual, perteneciente a la familia botánica de las Boragináceas y originaria de Norteamérica, se desarrolla sobre un sistema radicular fuertemente desarrollado, denso y profundo, muy útil para airear y descompactar el suelo, y para fijar y luego restituir el nitrógeno en el suelo, nutriente necesario para las plantas. De crecimiento muy rápido, se desarrolla muy deprisa en mata densa, a veces hasta 1 m de altura: la facelia coloniza rápidamente superficies amplias para impedir que las malas hierbas crezcan.

Presenta un porte erguido muy escultórico con tallos rígidos, ligeramente rojizos y cubiertos de pelos. El follaje caduco muy elegante, suave y finamente recortado recuerda al de la tanaceta o a ciertos helechos. Se compone de grandes hojas verdes, alternas, de unos veinte centímetros de largo, oblongas, lobuladas, bien dispuestas a lo largo de los tallos.

Campo de facelia, inflorescencia y follaje

Sobre esta vegetación finamente y profundamente dividida, la floración aparece de mayo a agosto. Agrupadas en cimas, las inflorescencias en forma de Prefoliación circinada se van desplegando progresivamente a medida que avanza la floración. Revelan pequeñas flores perfumadas de 1 cm formadas por 5 pétalos de azul malva a azul lavanda. Estas pequeñas inflorescencias, encerradas en un cáliz estrecho con sépalos vellosos, dejan asomar un ramillete de largas estameñas.

Esta floración olorosa, melífera y nectarífera dura unas 6 semanas. Atrae durante todo el verano a los polinizadores, en particular a abejas y mariposas, y a otros insectos útiles como los Escarabajos sírfidos, los bombílidos y las mariquitas, excelentes depredadores de pulgones y Cochinillas.

Los frutos son pequeñas cápsulas dehiscentes que contienen 4 semillas: la planta puede volverse invasora por su siembra natural.

En el jardín, la facelia es una planta imprescindible: resulta insustituible en un jardín ecológico o en permacultura. Se valora este abono verde por su capacidad para airear y fertilizar los suelos, para limitar las malas hierbas, por sus cualidades melíferas muy útiles en el huerto y en el vergel, y también por su bonito aire campestre. Desempeña principalmente un papel de cultivo intermedio, por eso resulta especialmente útil en un huerto en rotación de cultivo para dejar que el suelo descanse y se regenere de un año a otro.

Especies principales

Siembra de facelia

¿Dónde sembrarla?

Facelia es una planta sensible a las heladas, por lo tanto se cultiva como anual en el jardín. De cultivo fácil, se conforma con todo tipo de suelos, incluso los más pobres y los más secos. En cuanto a la exposición, crece a pleno sol.

Se siembra como abono verde en rotación de cultivo en el huerto, en una parcela no cultivada o entre las hileras de hortalizas. También puede cultivarse en una zona donde quieras limitar la cubierta vegetal o deshacerte de las «malas hierbas».

Muy melífera, facelia también es de gran utilidad en el huerto frutal. Es una planta muy estética y perfumada que puede sembrarse en un jardín naturalista mezclada con otras flores anuales, en macizos campestres o en praderas naturales, donde atraerá a los insectos libadores.

Facelia tiene todo su lugar en el huerto, aquí en segundo plano (Foto: N. Doty), pero también en jardines naturalistas o praderas (Foto: A. Slater)

¿Por qué sembrarla?

Facelia es útil en el huerto por más de un motivo. Gracias a su densa red de raíz, descompacta, mejora la textura de la tierra, la enriquece en nitrógeno y asfixia las malas hierbas. Forma una cubierta vegetal que protege los suelos limosos y los suelos arenosos de la lixiviación del suelo durante fuertes precipitaciones.

Almacena el nitrógeno residual en sus tejidos. Una vez segada, triturada y enterrada en el suelo, se descompone poco a poco y por lo tanto resulta especialmente interesante para enriquecer suelos pobres. Los abonos verdes como facelia se utilizan esencialmente en el huerto, pero puedes recurrir a ellos en suelos pobres, degradados o demasiado compactos, antes de la plantación de un gran macizo o de un seto, por ejemplo.

En suelos no demasiado arcillosos, la plantación de facelia permitirá trabajar el suelo sin tener que cavar con pala. En el huerto, es ideal para preparar el suelo y permite dejar que la tierra descanse entre cultivos.

Puede utilizarse como planta melífera. Su floración nectarífera y polinífera tiene lugar desde la primavera hasta finales de verano y permite atraer naturalmente a los polinizadores.

Las flores de Phacelia tanacetifolia atraen a numerosos insectos libadores

¿Cuándo sembrar las semillas de facelia?

Las semillas de facelia se siembran desde la primavera, a partir de marzo y hasta julio, cuando hace suficiente calor, entre 10 y 25 °C. Permanece en su sitio durante al menos 3 meses y debe segarse antes de la floración. También puedes realizar una siembra tardía en septiembre. En regiones templadas, esta siembra de otoño cubrirá el suelo durante todo el invierno y dará plantas que florecerán en primavera.

¿Cómo sembrarla?

Este abono verde se conforma con un suelo previamente desherbado, descompactado rápidamente con una pala a 2 a 5 cm de profundidad y ligeramente rastrillado.

• La siembra se realiza a voleo, respetando la cantidad de 1 a 2 g por m²,
• Para que sea lo más homogéneo posible, puedes mezclar las semillas con arena fina,
• Cubre con muy poca tierra,
• Asienta con el rastrillo y luego riega en lluvia fina; la nascencia suele tardar entre 7 y 10 días.

Cuidados y cultivo de la facelia

Mantén el suelo húmedo durante todo el periodo de germinación. Después, los riegos solo serán necesarios cuando el suelo esté seco y, sobre todo, en caso de sequía.

No se le conocen enfermedades.

Se siega la facelia aproximadamente 4 meses después de la siembra. Conviene segarla antes de que forme semillas, porque puede volverse invasiva por sus siembras naturales. Una vez segada, podrás enterrarla en el suelo mediante un cavado superficial (a unos 10 cm de profundidad), incorporarla al compost o dejarla sobre el terreno como mantillo: al descomponerse, el mantillo enriquece el suelo con materia orgánica, rica en nutrientes. También puede triturarse pasando el cortacésped.

También puedes dejar que las plantas granen sobre el terreno para beneficiarte de siembras naturales o para recoger semillas. También es posible arrancarla sin más: obtendrás al instante un suelo bien mullido, ideal para plantar tus hortalizas.

Se asocia fácilmente con otros abonos verdes como el trébol blanco enano o el trébol violeta.

Propagación

Facelia se multiplica exclusivamente por siembra. Las semillas recolectadas en el jardín conservarán su capacidad germinativa unos 4 años.