Tétanos: jardineros, ¡no olvidéis la dosis de recuerdo de la vacuna antitetánica!

¿Sigue siendo necesario vacunarse contra el tétanos?

¡La respuesta es sí! El tétanos es una enfermedad infecciosa grave, a menudo mortal, que cada año sigue causando fallecimientos. El tétanos se trata con dificultad y requiere hospitalización en una unidad de cuidados intensivos.

Esta enfermedad no está erradicada; la bacteria responsable del tétanos sigue presente en nuestro entorno. Sin embargo, en nuestros países industrializados, desde su descubrimiento en 1884 y la generalización de la vacunación antitetánica, obligatoria en Francia desde 1940, el número de casos de tétanos a consecuencia de una herida se ha vuelto muy bajo (siempre que se realicen los refuerzos cada diez años). Por tanto, el tétanos se ha vuelto raro en Francia, pero sigue siendo mortal y continúa siendo una enfermedad extendida en los países en desarrollo. Las personas de riesgo son quienes no están vacunadas o lo están de forma insuficiente, las personas mayores, los jardineros o quienes presentan heridas crónicas como las úlceras varicosas.

¿Qué es el tétanos?

Es una enfermedad provocada por una toxina producida por la bacteria Clostridium tetani. El germen del tétanos está presente en la tierra, en los excrementos de animales y en algunos estiércoles como el de caballo. Con mayor frecuencia, se contrae al hacer jardinería al entrar en contacto con tierra, una herramienta de jardinería o incluso una espina de rosal contaminadas con esporas tetánicas. La bacteria penetra en el organismo y pasa a la sangre a través de una simple herida en la piel o en una mucosa, aunque sea insignificante. Esta bacteria segrega entonces una toxina que ataca al sistema nervioso. El periodo de incubación dura entre 3 y 15 días aproximadamente.

La enfermedad se caracteriza por síntomas especialmente dolorosos: contracción de la mandíbula y luego de los músculos respiratorios en un primer momento, rigidez y, después, espasmos musculares incontrolados que bloquean el sistema respiratorio y el cardíaco y que, sin una atención médica rápida, pueden llevar a la muerte por paro cardíaco e insuficiencia respiratoria.

Una sola protección: ¡dejarse picar!

La prevención del tétanos se basa en la vacuna, ya que es una enfermedad para la que no existe inmunidad natural ni tratamiento específico. La vacuna antitetánica permite neutralizar la toxina mediante anticuerpos específicos, antes de que penetre en el sistema nervioso.

Los efectos de la vacunación antitetánica duran aproximadamente 10 años. En Francia, se vacuna en la infancia (dos inyecciones a los 2 y 4 meses, dosis de recuerdo a los 11 meses, y después dos dosis de recuerdo respectivamente a los 6 años y entre los 11 y 13 años).

Se recomiendan dosis de recuerdo en la edad adulta a los 25, 45 y 65 años, y luego cada diez años a partir de los 65. Por lo tanto, las personas mayores que practican la jardinería deben ser especialmente cuidadosas.

Buenos hábitos:

1. Limpia y desinfecta toda herida o lesión cutánea resultante de una sesión de jardinería.
2. Limpia tus herramientas de jardinería
3. Si tienes dudas sobre la fecha de tu última vacunación antitetánica o han pasado más de 10 años y practicas a menudo la jardinería, ¡no dudes en volver a vacunarte!