¿Qué es la zona del naranjo?

¿Por qué el naranjo?

Los cítricos son plantas conocidas por ser sensibles al frío, poco resistentes, originarias de regiones tropicales y subtropicales de Asia: necesitan mucho sol y calor para desarrollarse y dar frutos de manera duradera y regular. Generalmente se considera que no soportan temperaturas negativas y que empiezan a sufrir el frío por debajo de -5/-10 °C. Por eso, solo pueden cultivarse en terreno abierto en nuestras regiones más cálidas.

En Francia, la mayoría de los Citrus se cultivan sobre todo en el litoral mediterráneo, en la Costa Azul y en Córcega, en la llamada «zona del naranjo». El naranjo (Citrus sinensis) prospera especialmente con este clima, donde encuentra el calor que necesita todo el año. Por ello, este cítrico se utiliza como «referencia» para definir las zonas climáticas privilegiadas donde las temperaturas no descienden por debajo de cierto umbral y donde el frío no pone en riesgo su cultivo.

Naranjos en terreno abierto, un cultivo posible únicamente en determinadas zonas de Francia

¿Dónde se encuentra la zona del naranjo?

La zona denominada del naranjo corresponde a las regiones donde los naranjos (y otros cítricos) pueden cultivarse en terreno abierto sin riesgos. Se tiene en cuenta su umbral máximo de tolerancia al frío, es decir, su rusticidad. El USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) definió un sistema de zonas de rusticidad delimitadas geográficamente. Este sistema, llamado «sistema USDA», se ha adoptado en numerosos países. Este reparto geográfico se establece a partir de las medias de las temperaturas más frías registradas durante los últimos 20 años en un territorio dado. A escala mundial, las zonas de rusticidad son actualmente 13, e incluso 14.

En Francia hay 10, que van de -23,3 a -20,6 °C en montaña (zona USDA 6a) a 1,7 a 4,4 °C (zonas USDA 10a y 10b) alrededor del mar Mediterráneo. Cuanto más alto es el número, más indica temperaturas mínimas anuales benignas. Se subdividen y se indican con una «a» o una «b». El naranjo se clasifica en la zona 9a, es decir, puede plantarse en terreno abierto en gran parte del litoral mediterráneo, en la Costa Azul, en particular en Mentón y en Córcega, donde las temperaturas más bajas registradas están entre -6,7 y -3,9 °C.

Pero, también puede contemplarse su plantación en las zonas intermedias situadas entre la Costa Azul y Perpiñán:

• 8a, 8b: zonas donde las temperaturas mínimas registradas van de -12,2 °C a -6,7 °C, más concretamente en el litoral atlántico (Pirineos Atlánticos) y bretón
• 9B: en las regiones de la «Charca del Suroeste» (Aquitania, Languedoc) donde las temperaturas mínimas oscilan entre -3,9 °C y -1,1 °C.

Prueba de que la zona del naranjo se está ampliando… En realidad, gracias a los injertos sucesivos y al calentamiento climático, ahora se ven crecer cítricos en otras zonas, especialmente en el Bordelés, en Quimper, Saint-Brieuc y en la península de Cotentin. Otros factores deben tenerse en cuenta. El viento, en particular, que amplifica los efectos del frío en las plantas: un lugar al sol en un jardín bien resguardado puede permitir que las plantas más sensibles al frío se aclimaten.

Sin embargo, la suavidad de los últimos inviernos no debe hacernos olvidar que, incluso en las zonas más resguardadas, nunca se está a salvo de un viento polar venido del norte.

Hoy en día se consigue cultivar limoneros fuera de la franja costera mediterránea…

→ Descubre todas las características de estos climas en nuestra ficha sobre las zonas USDA en Francia

¿Para qué plantas?

Más allá de los cítricos, la zona del naranjo debe reservarse para todas las plantas cuya rusticidad es bastante limitada, arbustos que crecen en clima mediterráneo y ciertas plantas perennes mediterráneas y que conviene evitar plantar en regiones con inviernos demasiado fríos o con lluvias estivales demasiado frecuentes.

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Adelfa, mimosa, buganvilla y muchas otras plantas se consideran sensibles al frío