¿Para qué sirve una cuchilla de injerto o un cuchillo para injertar?

¿Qué es una cuchilla de injerto?

Una cuchilla de injerto hortícola, también llamada cuchilla de injerto para escudete, es una herramienta de jardinería que se parece a un simple cuchillo y se utiliza durante la operación de injerto. El injerto consiste en injertar una parte vegetal (ramilla, yema…) de una variedad precisa, el injerto, sobre un portainjerto. El injerto continuará su crecimiento, a partir de entonces inseparable del portainjerto.

La cuchilla de injerto cuenta con una hoja de acero con una cara biselada y otra plana. Esta hoja corta debe ser muy afilada y puntiaguda. En la gran mayoría de los casos, una espátula flexible de latón (o más raramente de plástico) se encuentra en el extremo opuesto del mango: esta espátula permite levantar la corteza para insertar el injerto. Si la espátula no está presente, se hablará más bien de cuchillo de injerto; estos sirven principalmente para la preparación de los injertos.

La hoja debe ser afilada y fabricada en un acero de gran calidad. Hoy en día, las cuchillas de injerto hortícolas cuentan con una hoja plegable para mayor facilidad y seguridad.

¿Por qué injertar?

El interés del injerto es asociar las características de un portainjerto (adaptación al suelo, al clima, mayor vigor, mejora de la rusticidad, enanización de un árbol…) con las de un injerto. Este último aportará las cualidades que se desean obtener en el árbol o el arbusto: frutos más vistosos y sabrosos, flores particulares, una producción más abundante. El injerto también se practica para reproducir fielmente ciertas variedades difíciles de multiplicar por esqueje. En frutales, el injerto permite además un cuajado más rápido en solo unos años.

El injerto se utiliza mucho para multiplicar las variedades de árboles frutales, en particular manzanos, perales, cítricos, cerezos, ciruelos… Pero también para rosales, la vid, ciertos árboles o arbustos ornamentales. Y, por último, no olvidemos las hortalizas injertadas como tomates, berenjenas, melones, sandías…

Nota bene: el injerto no presenta siempre solo ventajas. De hecho, las plantas injertadas suelen ser más frágiles, especialmente frente a las inclemencias meteorológicas (rotura a nivel del Injerto de yema) y, de media, viven menos que las plantas procedentes de siembra. Además, una reproducción asexual, si se realiza en exceso, con el tiempo provoca un empobrecimiento genético y detiene la evolución adaptativa de las plantas. En pocas palabras, si aparece una enfermedad para una especie o una variedad en particular, una reproducción asexual (como ocurre con el injerto, el hacer esquejes, el acodo…) no permitirá que las plantas hijas se adapten. La población quedará diezmada.

Injerto de tomates y de frutales

¿Cómo elegir una cuchilla de injerto?

Dependerá ante todo del tipo de injerto que desees realizar.

Las cuchillas de injerto con espátula o cuchillas de injerto hortícolas se utilizan principalmente para injertos como el de escudete y el de corona. Los injertos de hendidura y de incrustación podrán realizarse con una cuchilla de injerto hortícola o con un simple cuchillo de injertar o incluso con una navaja de injertar.

La hoja de tu futura cuchilla de injerto debe ser siempre de calidad y estar bien afilada. El mango debe ser ergonómico y ofrecer buen agarre. La cuchilla de injerto Bahco, con su hoja muy afilada y su extremo en forma de gancho, está especialmente indicada para el injerto de escudete en frutales. Una cuchilla de injerto para vid, con su hoja recta, se utilizará preferentemente para injertar en «V» en vid, pero también para injertos de escudete en otras especies.

Cuchilla de injerto Bahco y cuchilla de injerto para vid

¿Cómo mantener tu cuchilla de injerto?

Tu cuchilla de injerto debe permanecer siempre limpia para evitar cualquier riesgo de transmitir enfermedades, y bien afilada para lograr cortes limpios. Después de cada uso, limpia y desinfecta cuidadosamente tu herramienta con alcohol a 90°. No olvides afilar la hoja si notas que pierde filo con el uso. ¡Afila tu cuchilla de injerto únicamente por el lado biselado! Cuando tengas la cuchilla de injerto en la mano, la cara plana debe quedar orientada hacia ti. Por último, reserva la cuchilla de injerto para injertar y solo para ese uso. Sería una pena estropearla o ensuciarla cortando cualquier cosa con tu herramienta.