¿Para qué sirve un cuchillo desherbador?

¿Qué es un cuchillo para desherbar?

Un cuchillo escardador es una herramienta de jardinería de mango corto. Esta herramienta sirve para escardar, sin productos químicos, las malas hierbas en el jardín ornamental o en el huerto.

El mango corto puede ser de madera, plástico o materiales compuestos. La hoja debe ser robusta y fabricada en acero, a veces con un acabado «pulido espejo» para evitar que la tierra se adhiera en exceso a la herramienta. Esta hoja estrecha y de unos veinte centímetros de largo puede estar afilada en la punta o en la totalidad de las aristas. También hay herramientas con hojas más o menos estrechas o, a veces, provistas de una horquilla puntiaguda en el extremo. A estas últimas se las denomina más bien arranca-raíces.

Un cuchillo escardador permite arrancar las malas hierbas. En especial cuando poseen raíces pivotantes largas, como los dientes de león, el llantén, los cardos, las cerrajas o la romaza. Estas raíces son difíciles de sacar del suelo sin romperlas. Pero este tipo de herramienta también puede utilizarse para cosechar espárragos blancos (aunque es preferible una gubia para espárragos blancos).

También puede usarse un cuchillo escardador para romper la costra en la superficie de la tierra y así airear y mejorar el paso del agua en el suelo.

Se distinguen varios tipos principales de cuchillos escardadores:

• Cuchillo escardador clásico: la hoja es recta y estrecha. Puedes estar afilada solo en la punta como el cuchillo escardador Spear & Jackson u ocupando la totalidad de las aristas de la hoja para mayor eficacia y facilitar la penetración en el suelo, como el plantador-escardador Rock’n Root De Pypere (¡que además tiene la ventaja de servir como plantador y trasplantador!).

Cuchillo escardador y Plantador escardador

• Cuchillo escardador con hoja dentada: este tipo de herramienta es extremadamente polivalente, ya que cuenta con un borde con dientes de sierra para cortar a través de raíces densas y con una punta bifurcada y afilada para extraer las malas hierbas con raíces profundas y pivotantes. Este tipo de cuchillo escardador también lleva una muesca biselada para cortar cuerda u otras ataduras para la jardinería. En algunos modelos, la hoja lleva marcas de graduación que sirven para plantar bulbos a profundidades precisas. Es el caso del cuchillo escardador tradicional Spear & Jackson.

Cuchillo escardador con hoja dentada

• Arranca-raíces y arranca-dientes de león: el arranca-raíces o arranca-dientes de león tiene un extremo afilado y bifurcado y se emplea para escardar pequeñas parcelas con precisión. Esta herramienta destaca especialmente a la hora de desalojar raíces pivotantes, muy bien ancladas en el suelo y difíciles de arrancar sin romperlas. El arranca-dientes de león tradicional Spear & Jackson o el cuchillo escardador afilado Spear & Jackson son ejemplos perfectos.

Arranca-dientes de león tradicional y cuchillo escardador afilado todo acero de Spear & Jackson

Otros escardadores son más atípicos, como este sorprendente “escardador” tradicional para dientes de león De Pypere, que permite desalojar las raíces pivotantes sin romperlas simplemente mediante un movimiento de rotación. O también el escardador Cap Cod De Pypere, con hoja corta y afilada dispuesta en “L”, para trabajar entre plantas o en jardineras.

Escardador para dientes de león y Escardador Cap Cod De Pypere

¿Cómo se utiliza un cuchillo escardador?

Para deshierbar eficazmente o para cosechar hortalizas de raíz, siempre es preferible trabajar después de una lluvia o de un buen riego. De hecho, un suelo suelto por la humedad facilitará en gran medida las labores de deshierbe o la recolección. Además, las plantas jóvenes, cuya raíz estará menos desarrollada, serán más fáciles de arrancar con ayuda de un cuchillo deshierbador.

El cuchillo deshierbador, con extremo afilado o bordes cortantes, se introduce en el suelo a la altura del collar de la planta (en la base de las hojas, a ras del suelo), girando y presionando al mismo tiempo sobre el mango, como si se utilizara un cuchillo. La hoja desciende todo alrededor de la raíz y corta las raicillas. Solo queda tirar para extraer las malas hierbas del suelo.

El arranca-raíces, cuyo extremo termina en una horquilla puntiaguda, se utiliza introduciendo la hoja en el suelo a la altura del collar de la planta, presionando el mango. Una vez que la cabeza está suficientemente clavada, el jardinero apoya el punto de apoyo en el suelo y presiona el mango para hacer palanca. La cabeza entonces se eleva con toda la raíz.