La cica en 10 preguntas y respuestas

¿Por qué amarillean las hojas (frondas) de mi cica?

Si son las hojas viejas (frondas) las que amarillean, y la planta sigue produciendo hojas nuevas, es normal, porque las frondas de los Cycas se renuevan cada año o aproximadamente cada dos. Se vuelven amarillas cuando están demasiado viejas. Basta con cortar regularmente esas frondas amarillas a ras del estípite; rebrotarán nuevos pecíolos. Otras causas también son posibles:

• El amarilleamiento del follaje suele deberse a una carencia. Una carencia de nitrógeno, manganeso o magnesio se manifiesta con amarilleamiento de las hojas. Los Cycas necesitan abono regularmente. Un aporte de turba y/o compost al pie de la planta puede ayudar a corregir el problema.
• Los Cycas pueden amarillear cuando les falta agua. Aprecian un Suelo que permanece fresco en verano. En el jardín, tus Cycas necesitan algunos riegos regulares, pero sin exceso, una vez por semana durante sus dos primeros veranos para enraizar bien, sobre todo en caso de sequía prolongada. En macetas, regarás aproximadamente una vez por semana durante el Periodo de crecimiento, dejando secar la tierra entre riegos.
• El amarilleamiento del follaje también puede deberse a un exceso de agua. Si es el caso, detén los riegos y deja secar bien el sustrato antes de volver a regar. Como el peor enemigo del Cycas es la humedad estancada en las raíces, no dudes en trabajar el drenaje durante la plantación y destierra las macetas con depósito de agua para los ejemplares cultivados en maceta, a riesgo de provocar podredumbre de la raíz. El agua debe escurrir rápidamente. Si hace falta, trasplanta a un sustrato nuevo, seco y bien drenante, habiendo colocado previamente una buena capa de grava en el fondo del hoyo de plantación o de la maceta.
• Por último, el amarilleamiento de las hojas puede ser consecuencia de una helada.

Mi consejo: en todos estos casos, corta las frondas amarillas.

Aquí el amarilleamiento de las hojas de Cycas se debe al frío (© Leonora Enking)

¿Cómo salvar una cica?

La cica es una planta fabulosa pero poco rústica. Incluso en nuestros jardines más templados, las cicas no están a salvo de una helada. Las frondas se decoloran, amarillean y luego se secan. Si el follaje ha quedado quemado por una helada, ¡no hagas nada al principio! Deja las hojas amarillas o marrones en su sitio; harán de manta para el tronco durante el resto de la mala temporada, permitiendo que nuevos pecíolos vuelvan a brotar bien resguardados. No es imposible que la cica rebrote desde la base; nuevas frondas verdes se desarrollarán a lo largo de la primavera. La recuperación dependerá de la intensidad y la duración de la helada. Cuando ya no haya riesgo de heladas, podrás cortar a ras del estípite las hojas que hayan sufrido el frío. Y evita regarla en exceso mientras no muestre signos reales de recuperación.

De manera general, si tu cica tiene mal aspecto, comprueba el riego y el drenaje. Para salvarla: deja secar el sustrato entre dos riegos y reduce los riegos. Los riegos deben ser moderados para no asfixiar las raíces. El riego no debe ser ni excesivo ni demasiado escaso. También puedes hacer una aplicación de abono para estimularla.

Si, por el contrario, observas que el estípite está blando, probablemente ya sea tarde y haya empezado a pudrirse. La causa: un suelo insuficientemente drenado. Las cicas son muy sensibles a la pudrición. Para evitar este tipo de inconvenientes, durante la plantación, tanto en macetas como en terreno abierto, añade grava o puzolana. Evita que tenga las raíces encharcadas.

Una cica en febrero rebrota desde el centro. Bastará con eliminar las hojas afectadas por el frío (© Leonora Enking)

¿Qué abono para cicas?

Las cicas son bastante exigentes; recomendamos aportar abonos ricos en nitrógeno de liberación progresiva y lenta. Por ejemplo, se les puede aportar un abono orgánico para palmeras, yucas y cicas, procedente del compost de materias vegetales y animales, o del tipo cuerno triturado, guano o sangre seca, o compost bien descompuesto en primavera. Esto ayuda a densificar el follaje, a estimular el crecimiento y a favorecer la solidez de los troncos, sin riesgo de quemaduras para las raíces.

¿Cuándo y cómo plantar una cica?

¿Cuándo plantarla?

Las cicas se plantan en terreno abierto en mayo-junio después de las heladas o a finales de verano, de septiembre a octubre, en clima suave, para que enraícen bien antes del invierno. Necesitan calor para fijarse bien.

¿Cómo plantarla?

En terreno abierto

¡Un solo imperativo: un buen drenaje! En caso de suelo pesado, te sugiero mezclar tu tierra de jardín con aproximadamente un tercio de arena gruesa o de grava para mejorar el drenaje. Elige un emplazamiento a pleno sol y resguardado de los vientos dominantes.

• Afloja bien el suelo
• Abre un hoyo de 2 a 3 veces el volumen del cepellón
• Extiende una capa drenante en el fondo del hoyo
• Planta posicionando tu cica bien recta, deja el cepellón de raíces intacto
• Rellena con una mezcla a partes iguales de tierra de jardín, sustrato, compost y arena
• Evita enterrar la base del estípite
• Apelmázala ligeramente y riega en abundancia y luego de forma regular durante su primera temporada de crecimiento para ayudarla a enraizar
• Acolcha el tocón para que el suelo se mantenga fresco
• Coloca un tutor si la exposición es ventosa

En macetas

En regiones frías, la cica se cultiva muy bien en una maceta grande que sacarás en la temporada cálida, o mantendrás en el interior en un lugar muy soleado y luminoso.

• Coloca una capa de drenaje en el fondo (bolas de arcilla, puzolana, alrededor del 20% del volumen del recipiente) en un recipiente perforado en su base
• Planta tu cica en un sustrato drenante compuesto por tierra de jardín, sustrato o compost y 1/3 de arena gruesa
• Evita enterrar su collar
• Riega generosamente
• Trasplanta solo cada tres años

Joven cica plantada en maceta

¿Cómo hacer germinar una semilla de cica?

Cycas revoluta es una planta dioica, lo que significa que existen pies masculinos y pies femeninos, cada uno produciendo estructuras reproductoras distintas en forma de conos (no se habla propiamente de «flor», sino de «cono»). Es imprescindible que haya pies masculinos y pies femeninos plantados cerca para obtener semillas. Sin pie masculino, a veces las cicas hembras producen igualmente semillas sin haber sido fecundadas, pero estériles; no germinarán.

También conviene señalar que, en las cicas, la formación de semillas solo se da en ejemplares adultos y es extremadamente rara en plantas cultivadas en macetas. Si logras obtener semillas, primero enhorabuena, pero ten en cuenta que la siembra también será toda una hazaña… porque la germinación es especialmente lenta. Habrá que esperar aproximadamente de 1 a 2 años para ver aparecer las primeras frondas.

• Cuando, con suerte, se haya producido la polinización, recoge las semillas grandes de color rojo vivo
• Remoja las semillas en agua durante unos diez días para ganar algunos días en la germinación
• Siembra una o dos semillas de cica en macetas rellenas de turba y arena húmeda
• Coloca en un invernadero cálido, un mini invernadero calefactado o cerca de un radiador: la temperatura ideal se sitúa en torno a 20-25 °C
• Y ten paciencia: los bebés de cica no aparecerán antes de 10 meses como mínimo.
• Repica las plantas jóvenes en el jardín o en macetas cuando sean lo suficientemente viables y robustas

Semillas de Cycas revoluta

¿Cómo reconocer una cica macho de una hembra?

Los conos reproductores de Cycas aparecen en el centro del follaje. En las hembras, estos conos adoptan la forma de una bola de hojas de color ocre amarillento. En los machos, forman un gran cono escamoso y erecto de 30 a 80 cm de largo, de color amarillo claro. En estos se encuentran los granos de polen que fecundarán los óvulos maduros alojados en las flores femeninas.

Cycas hembra y Cycas macho

¿Hay que cortar el cono de la cica?

En nuestras latitudes, ¡el desarrollo de los conos de verano de la cica es bastante raro! Lejos de su hábitat de origen, la cica tiene dificultades para producir conos. El desarrollo de estas estructuras reproductoras solo se produce en ejemplares adultos. ¡A veces hay que esperar más de veinte años para tener la suerte de verlo! Es prácticamente inexistente en ejemplares cultivados en maceta. Entonces, ¿por qué privarte de esta rareza? Déjala desarrollarse; podrás cortarla a ras de la base una vez que haya pasado la floración.

Cono femenino de la cica

¿Cuándo y cómo podar una cica?

Cica no necesita poda propiamente dicha. Basta con una sencilla limpieza de las hojas viejas a comienzos de la primavera. Te aconsejamos podar las frondas solo cuando estén amarillas o totalmente secas. Tras el invierno, ponte guantes para protegerte de los pecíolos espinosos, elimina las frondas cortándolas a la base del estípite.

¿Cómo quitar los rechazos de una cica?

Los rechazos son muy frecuentes en las Cycas. Se trata de nuevos retoños que se forman a partir de las raíces de la planta madre. Estos chupones agotan la planta inútilmente. Retirarlos permitirá concentrar la savia en el estípite y favorecerá un crecimiento óptimo de la Cycas madre. En marzo, antes de la reanudación vegetativa, corta con un cuchillo bien afilado los rechazos a ras de la base. Pueden conservarse para obtener nuevas plantas.

→ Para saber más, lee también nuestro artículo: «¿Cycas: cómo separar y replantar los nuevos retoños?».

¿Cómo hacer un esqueje de cica?

¿Tu Cycas hace rechazos? ¡Aprovéchalo! También es posible multiplicarlo recuperando en primavera estas nuevas plantas que nacen en la periferia del tronco. Es un método de propagación simple y oportunista. Darán Cycas idénticos a la planta madre. Espera a que estos rechazos ya estén bien formados y posean al menos 2 o 3 hojas bien desarrolladas.

• En marzo, corta limpiamente los rechazos por la base con un cuchillo
• Reduce las frondas a la mitad para limitar la evaporación
• Deja secar los rechazos unos días en un lugar sombreado
• Planta cada esqueje bien verticalmente en una maceta pequeña, enterrando dos tercios de los tallos en una mezcla de sustrato y arena para que enraícen
• Compacta la tierra alrededor del collar
• Coloca los esquejes en un invernadero cálido o en un lugar con un calor suficiente para asegurar un buen arraigo
• Riega regularmente
• Después podrás trasplantar de una maceta a otra los Cycas jóvenes a macetas más grandes
• La plantación en terreno abierto solo será posible cuando estén bien vigorosos; el enraizamiento tarda al menos seis meses