Diseñar un pequeño jardín amurallado: principios fundamentales

¿Qué es un "pequeño jardín amurallado"? ¡Ante todo, una filosofía!

Un poco de historia…

Resulta difícil fechar con exactitud los primeros «pequeños jardines amurallados» que vieron la luz. Los inicios de este tipo de jardín aparecieron en abadías y conventos de la Edad Media. Este tipo de jardín respondía a una óptica de autosuficiencia (pronto sustituida por auténticas explotaciones agrícolas monacales), pero también a la voluntad de crear un lugar apacible dentro de los propios muros de la abadía. Con el tiempo, el verdadero pequeño jardín amurallado nació de una necesidad. El sacerdote de una parroquia necesitaba alimentarse, cuidarse y cultivar algunas flores para el adorno de la iglesia. Así, plantó en su pequeño jardín de la casa parroquial hortalizas, plantas medicinales y flores. Todo ello en un alegre batiburrillo. El pequeño jardín amurallado se opone a la norma habitual de los jardines de separar el jardín de recreo del huerto.

En origen, el jardín medieval es cerrado, ceñido por muros o junto a una casa parroquial: a la izquierda, jardín de la casa parroquial de Blaubeuren en Alemania; a la derecha, el jardín de la muralla en Besse en Chandesse (Puy de Dôme)

Una estructura fuerte a pesar de todo

Inicialmente, el pequeño jardín amurallado estaba cercado por muros o por un seto recortado y se articulaba en cuatro cuadros de plantación que rodeaban una lámina de agua. Al principio, un cuadro se reservaba a las hortalizas, otro a las flores, otro a las plantas aromáticas o condimentarias y el último a las plantas medicinales. Con el tiempo, esta estructura se volvió menos rígida…

Pero la sencillez y la eficacia, ante todo.

¡Sin florituras! ¡Sin plantas frágiles o raras! ¡Sin cosas estorbosas o inútiles! ¡Y poco mantenimiento! En definitiva, un pequeño jardín amurallado es un jardín en el que se vive a gusto, sin complicaciones. También debe ser un lugar de recogimiento y meditación.

Mini oasis de diversidad

La profusión de flores y arbustos que ofrecen refugio y alimento a la fauna convierte a los pequeños jardines amurallados en un remanso de paz para las aves, los insectos y los micromamíferos, pero también para el propio jardinero. Tradicionalmente, además, un pequeño jardín amurallado se componía sobre todo de cuatro cuadros de huerto y floridos con, en el centro, una lámina de agua o una charca para las aves.

¿Qué plantas elegir para mi pequeño jardín amurallado?

Hortalizas

Habrá que priorizar lo que más produce en una superficie pequeña. En primer lugar, pensaremos en judías y guisantes de enrame, en calabacines, en ruibarbo, en lechugas, en aliáceas de todo tipo (cebollas, ajo, cebolla chalota…) y, al final… en un poco de todo como hortalizas. Montar un huerto en un pequeño jardín amurallado será también la ocasión de devolver protagonismo a las hortalizas antiguas: chirivías, Bledo, Tupinambo, crosne japonés… Y ¿por qué no intentar también con las hortalizas perennes como la col de Daubenton, el Ajo, la Alcachofa…?

Judías de enrame, ajo, calabazas ornamentales, alcachofa

Frutas

El principio es obtener una buena producción en una superficie bastante pequeña, todo ello con plantas muy rústicas y resistentes. Un pequeño cuadro de fresas, algunos pequeños frutales como groselleros, groselleros espinosos (uva espina), avellanos, grosella negra, frambuesos, una bonita vid emparrada (pensada inicialmente para el vino de misa) y algunos perales y manzanos emparrados o columnares.

Frutos del bosque, vid y manzanos son la base del jardín de producción

Flores simples y perfumadas

Anuales, vivaces o arbustos: da igual, con tal de que sean bonitos, fáciles de cultivar y huelan bien. En las anuales, se priorizarán flores que crecen y hasta se siembran de manera natural como los cosmos, las Arañuelas, las amapolas de California, las capuchinas, las caléndulas…

En las vivaces y los bulbos, optaremos por grandes clásicos como Peonías, calas, geranios vivaces, hostas, phlox, Flores en el corazón, Croco, iris, lirios…

En cuanto a arbustos, apostaremos por lo tradicional: celindo, lilas, Bola de nieve, Forsitia, Grosellero de invierno, Hortensias… y, por supuesto, rosas antiguas de flores delicadamente perfumadas. Toda esta profusión de flores suavizará la rigidez del plano geométrico de base (ver más abajo la estructura del jardín).

Podemos observar de paso que un pequeño jardín amurallado da mucho protagonismo a plantas con una connotación cristiana en su nombre: lirio de la Virgen, moneda del Papa, dedales de Nuestra Señora (Digitalis), Flores en el corazón, Ojo de Dios (Lychnis coronaria), Alquemila, Ajo de lobo (Ornithogalum ombellatum), hierba de los capuchinos (Arañuela), laurel de San Antonio, Cielo estrellado (Aster amellus)… Y podríamos seguir, la lista es bastante larga.

Celindo, Arañuela, lirio de la Virgen, malvarrosa, Guisante de olor, escaramujo, caléndulas… florecen libremente en el jardín

Plantas aromáticas y medicinales

El jardín aromático, especie de puente vegetal entre las flores y las hortalizas, encuentra evidentemente su lugar en un pequeño jardín amurallado: Hinojo, Cilantro, romero, tomillo, menta, Albahaca, orégano, salvia, perejil, laurel… Pero el señor cura siempre guardaba un pequeño espacio para algunas plantas bien conocidas: el jardín de los “simples” u Hortus medicus. No sorprende, por tanto, encontrar allí hipérico, digitales (veneno y medicina a la vez), manzanilla, Equinácea, hisopo, salvia e incluso Lúpulo y Espino.

Palabras de Oli: tened en cuenta que las plantas medicinales no siempre están exentas de peligro. Hay que conocer bien e identificar las plantas antes de pensar en utilizarlas. Prudencia, pues: ¡no comáis cualquier cosa!

Agastache, Angélica, Melisa, Artemisa blanca, tomillo, capuchina, Hinojo… El jardín de simples es bello y melífero

Plantas de estructura

Inicialmente, los pequeños jardines amurallados estaban estructurados por un seto que rodeaba el jardín (o mejor aún, muros), algunos tejos y acebos recortados y, sobre todo, pequeños setos de boj recortados en bajo que rodeaban los cuadros del huerto y de flores. El boj sufre en estos últimos años, pero puede sustituirse ventajosamente, por ejemplo, por Lonicera nitida o Ilex crenata. También se puede plantear delimitar los cuadros con tablones de madera o con plessis. En definitiva, en un pequeño jardín amurallado, se optará por arbustos más bien bajos o recortados, para ofrecer una vista despejada de todo el jardín. Por tanto, también conviene evitar los árboles grandes.

En esta aparente “rigidez” del plano de partida puede verse una estructura fuerte que invita a la calma del espíritu (y del alma). Esta estructura tan “cuadrada” proviene de una influencia romana (derivada a su vez de los jardines persas y griegos). Esta influencia romana se explica perfectamente por las lecturas habituales de los eclesiásticos de la Edad Media, muy apegados a ciertos autores romanos antiguos. Con el tiempo, las plantaciones y, en particular, la profusión de flores característica de los pequeños jardines amurallados suavizará la geometría del plano inicial.

Los bordillos de boj delimitan los espacios en el jardín del presbiterio de Chedigny (Foto C. Gaye), los plessis en el jardín de Castelnaud (Foto: Damien-Flickr)

Mantenimiento de un pequeño jardín amurallado

El mantenimiento se reducirá a su mínima expresión. El huerto te llevará la mayor parte del tiempo, mientras que el resto del jardín solo te ocupará unas horas de vez en cuando.

La poda de los pequeños setos de boj (o de un sustituto del boj), así como la de los árboles frutales y otros arbustos, ocupará el resto del tiempo, sin resultar demasiado complicada de gestionar.

Verás que apenas hay césped, e incluso puede no haberlo, en un pequeño jardín amurallado. Se considera que requiere demasiado mantenimiento y, sobre todo, que ocupa espacio «para nada«. Sin embargo, a veces los senderos entre los bancales de huerto y de flores están cubiertos de césped.

El encantador jardín medieval de Josselin-Morbihan (Foto: G. David)

Para ir más allá...

• Algunas obras sobre el tema:

Pequeños jardines amurallados, jardines de antaño, Philippe Ferret y Claudie Mangold, de la editorial Flammarion.

El herbario de los pequeños jardines amurallados, Jérôme Goutier, de la editorial Flammarion

• Visitas para planificar:

El Jardín del Presbiterio en Chedigny. (N. de la R.: por cierto, ¡todo el pueblo es extraordinario!)

El huerto del Castillo de Miromesnil