¿Cómo hacer que mi suelo sea más drenante?

¿Qué es el drenaje?

En el jardín, el drenaje reúne todas las técnicas destinadas a que un suelo sea menos propenso al encharcamiento, que puede perjudicar a las plantas ornamentales o con fines alimentarios.

El agua, aunque esencial para la supervivencia de tus plantas, puede resultarles fatal cuando está presente en exceso.

Cuando un suelo es a la vez pobre en arena y en materia orgánica y rico en arcilla, el agua tiende a permanecer en las capas superiores del suelo, donde se desarrollan la mayoría de las raíces. Las plantas no adaptadas a estas condiciones acaban deteriorándose, bien por falta de oxígeno, bien por pudrición de sus raíces.

Afortunadamente, existen diferentes métodos para hacer que un suelo sea menos propenso al encharcamiento, que vamos a desarrollar en este artículo:

• La instalación de drenes;
• La plantación de ciertas plantas que mejorarán y descompactarán el suelo;
• La incorporación de compost, de grava, de puzolana, etc.

¿Cómo reconocer un suelo mal drenado?

Antes de centrarnos en las soluciones, intentemos primero reconocer las señales que indican un problema de drenaje en el jardín. Citemos:

• El agua se infiltra mal en el suelo durante los inviernos muy lluviosos y hace un ruido esponjoso al pisarlo;
• En veranos muy calurosos, el suelo se agrieta y se abre por el exceso de arcilla;
• En invierno, el suelo se enfría con facilidad y se hiela en profundidad;
• Aparecen trazas de color azulado al cavar el suelo; se trata del hierro férrico que se reduce a hierro ferroso en ausencia de oxígeno (debido al exceso de agua) en el suelo;
• Las plantas que prefieren los suelos drenantes se deterioran rápidamente (por ejemplo, el espino amarillo);
• La tierra es pesada (arcillosa), compacta, masiva, no se desmenuza y resulta difícil de trabajar en la plantación de vivaces y de árboles o en los trabajos del Huerto. Para ir más allá, descubre los consejos de Olivo en tallo: Cultivar en tierra pesada y húmeda.

Algunas señales de un suelo mal drenado: agua estancada, tierra que se seca rápido en verano, suelo arcilloso

• Aparecen espontáneamente plantas de ambientes húmedos (epilobios, cañas, carex, consuelda, ranúnculo rastrero, Egopodio, etc.);
• Cuando un terreno se sitúa en el fondo de un valle o en una hondonada, será más propenso a este tipo de inconvenientes.

Epilobio y consuelda, plantas indicadoras de un suelo mal drenado

En las plantas, además de la asfixia de las raíces, diversos síntomas como el amarilleamiento del follaje, la aparición de enfermedades y un crecimiento ralentizado son señales que evidencian el estrés de tus plantas.

El musgo, los hongos y otros mohos a sus pies terminarán por convencerte del exceso de agua en tu terreno.

¿Cómo drenar tu suelo?

El modo de drenaje depende de la “gravedad” de la situación.

Tu suelo permanece esponjoso dos o tres días después de una lluvia abundante

Esta situación te permite tener un jardín/huerto clásico, siempre que lo mejores con grandes cantidades de compost esparcidas en primavera u otoño, un uso regular de abonos verdes de raíces pivotantes (alfalfas, habas forrajeras, Mostaza india, …), y grava.

• El compost alimenta y estimula la pequeña fauna del suelo, que crea galerías y facilita la infiltración del agua.
• Las raíces pivotantes de los abonos verdes (que a menudo se siembran en otoño antes de las lluvias intensas) también tienen la ventaja de crear galerías verticales para que el agua se escurra en el suelo.

El consejo de François: procura no pisar nunca este tipo de suelo durante periodos de deshielo o de lluvias intensas; empeoraría aún más la situación.

Piensa también en plantar especies adaptadas a estas condiciones húmedas, como las especies que aman el agua (higrófilas). El sauce es un aliado de primer orden para secar los suelos más encharcados (de hecho, se usaba antaño para desecar praderas y cultivos). La mayoría de los helechos también adoran el agua, pero la lista de plantas higrófilas es muy larga.

Piensa también en elegir plantas higrófilas (por ejemplo, el sauce o ciertos helechos)

El agua se estanca unos días y luego desaparece

Tu suelo está mal drenado, pero la situación es manejable.

Para tus árboles, arbustos, vivaces, cuida bien las plantaciones. Empieza por cavar un hoyo mucho más profundo de lo habitual y coloca en el fondo materiales drenantes: grava, gravilla, cantos rodados, puzolana, etc. La Tierra de jardín retirada se mejorará con grava o bien se evacuará y se sustituirá por una tierra más ligera. No olvides el aporte de compost en superficie para rematar el conjunto.

Si tu suelo deja agua estancada en superficie y esta no se infiltra después de una semana

Entonces tendrás que optar por la solución más pesada y costosa: la instalación de un drenaje.

Esta operación la realiza una empresa especializada y consiste en cavar una zanja de al menos 50 cm de Profundidad por 30 cm de ancho en el sentido de la pendiente del terreno. En su fondo, un tubo perforado recubierto de gravilla y arena hace que el agua baje hacia el drenaje, que se evacúa hacia un pozo o un curso de agua.

Esta solución es eficaz, pero exige inversión de tiempo, energía y dinero.

Otra solución: ¡trabaja de forma sobreelevada!

Las camas elevadas, los bancales y otros recipientes elevados constituyen la mejor alternativa para tus hortalizas y plantas.

Esta solución permite que tus plantas mantengan contacto con la vida del suelo y mejora tu ergonomía. Eso sí, tendrás que esforzarte un poco para conseguir una gran cantidad de sustrato y de materia orgánica para llenar estos distintos soportes de cultivo.

Un huerto elevado sortea el problema de un suelo poco drenado