¿Cómo eliminar los otiorrincos?

Reconocer el otiorrinco

Los otiorrincos son pequeños coleópteros (de 7 a 10 mm) muy discretos que no es fácil ver en el jardín.

Principalmente nocturnos y a menudo de color oscuro, estos curculiónidos son difíciles de ver y solo cuando los daños se hacen visibles se sospecha de su presencia. Sin embargo, puede verse de día sobre las hojas de las plantas, pero se dejará caer al suelo para hacerse una bola si te acercas demasiado.

Más de 900 especies pertenecientes a este género han sido identificadas en la naturaleza, pero solo algunas son perjudiciales.

Como todos los insectos de su familia, posee un rostro (una especie de boca masticadora) que convierte las hojas de tus plantas favoritas en encaje. Sus antenas son acodadas y sus élitros (caparazón) están moteados de blanco. Su larva (ápoda) es de pequeño tamaño, arqueada, rechoncha y vive bajo la superficie del suelo, dentro de una raíz que utilizará como casa y despensa.

Otiorrinco y su larva

Ciclo de vida

Otiorrinco pasa la mayor parte de su vida en estado larvario. Por lo general, tarda un año en emerger y convertirse en adulto completamente desarrollado. Durante este periodo bajo tierra, se alimenta de raíces de plantas.

En primavera, la larva pupa y da lugar à adultos que no necesitarán aparearse para poder poner huevos. De hecho, las hembras realizan partenogénesis (reproducción sin fertilización de los huevos). Pueden llegar a depositar hasta 600 huevos por noche en la base de las raíces.

Los adultos solo se alimentan de las hojas de la planta, causando daños mucho más leves que las larvas, y son incapaces de volar.

Los veranos cálidos y secos, así como los inviernos suaves y con pocas lluvias, son excelentes para la prosperidad de esta especie, ¡así que puede decirse que le esperan buenos tiempos!

Larvas de otiorrinco y el insecto en fase adulta

Señales de su presencia

La larva se encuentra muy a menudo en pleno medio de los tocones de raíces de vivaces envejecidas que han permanecido demasiado tiempo en el mismo lugar. Este gusano blanco también puede encontrarse en macetas o jardineras. Las raíces o los rizomas quedan dañados y excavados con pequeñas cavidades donde la larva pasa la mayor parte del tiempo. La planta detiene su crecimiento y se marchita poco a poco. Entonces se vuelve raquítica y poco vigorosa.

Los adultos, por su parte, perforan la lámina foliar desde la parte externa de las hojas, con mayor o menor profundidad y de forma aleatoria.

Es un indicio que puede confundirse con las abejas cortadoras de hojas (Megachilidae), que recortan las hojas de manera más profunda y armoniosa (en forma de media luna).

Perforación típica en una hoja de Rhododendron (©Oregon State University)

¿Qué plantas están afectadas?

Lo menos que puede decirse es que no es nada quisquilloso con el menú. Decenas de plantas están expuestas a sus ataques, varias de ellas de uso alimentario en el huerto. Fresales, Común frambuesas y vides son atacados con regularidad.

En el jardín ornamental, citaremos, sin ser exhaustivos:

• Arbustos: tejos, Evónimos, laureles cerezos, lilas, fotinias, rododendros, aligustres y viburnos están en el punto de mira de estos gorgojos;
• Vivaces: astilbes, begonias tuberosas, bergenias, coralitos, serpentinas, lirios de los valles, saxífragas, sedums y tiarellas pueden sufrir sus ataques.

Rododendros (y arbustos de tierra de brezo), durillo y begonias figuran entre las plantas a menudo atacadas por los otiorrincos

Medios de lucha

Tratamientos naturales

Existen varias formas de combatir este coleóptero de manera eficaz:

• La pulverización de nematodos (Heterorhabditis bacteriophora) es, sin lugar a dudas, la acción más eficaz y menos contaminante contra esta plaga. Los nematodos parasitan las larvas y las matan desde dentro, como una tenia. Este polvo para diluir se aplica desde abril hasta el otoño para matar las larvas antes de la pupación. Mantén el suelo bien húmedo en los días siguientes, o los nematodos podrían morir. Procura no pulverizar por debajo de 12 grados, porque la especie de nematodo utilizada es bastante friolera. Descubre nuestros nematodos anti gusanos blancos en nuestra tienda en línea.
• La recogida manual es un buen medio para frenar la proliferación de los adultos en verano. Basta con pasearte por el jardín a primera hora de la noche con una linterna y recogerlos.
• El acolchado que mantiene la humedad del suelo perturba el ciclo de la larva, que tolera mal la humedad.

Quitar los otiorrincos manualmente por la noche cuando salen y acolchar tus arbustos sensibles son dos métodos que puedes poner en práctica para deshacerte de ellos

Prevención

• Revisa minuciosamente los cepellones de las plantas que compras; así evitarás la propagación de la especie en tu jardín. Si ves raíces atacadas y tienes dudas, mejor no la compres por prudencia;
• ¡Deja sitio al erizo en tu jardín! Este come las larvas presentes en el suelo superficial. Prepárale un pequeño montón de madera o de hojas en un rincón del jardín para animarlo a quedarse por la zona;
• Si tienes gallinas, déjalas pasear de vez en cuando por tu jardín. Son capaces de escarbar el suelo y desenterrar las larvas.
• Varias plantas gozan de reputación como repelentes contra esta especie: el romero, el tomillo, el ajo, la pimienta molida. Sin embargo, ningún estudio serio ha podido confirmar su eficacia.

El erizo, depredador nocturno, ¡aliado de tu jardín!

El consejo de François: ¡Esta simpática criaturita ataca preferentemente plantas envejecidas o estresadas! Acuérdate de dividir/renovar tus vivaces con regularidad y de plantarlas en un lugar que les guste.