¿Cómo deshacerse del ranúnculo rastrero?

Reconocer el ranúnculo rastrero o botón de oro

¿Cómo es la planta?

Existen varias especies de ranúnculos, como el Botón de oro, mucho menos invasivo y extendido. La planta silvestre indeseable es el ranúnculo rastrero (Ranunculus repens), también llamado ranúnculo amarillo o ranúnculo silvestre, planta vivácea de tamaño variable, que puede alcanzar entre 5 y 30 cm de altura.

Sus hojas se disponen en roseta basal, es decir, se agrupan en un círculo que irradia desde el collar de la planta, como en el diente de león, por ejemplo.

Las hojas presentan de 3 a 5 folíolos lobulados y dentados, sostenidos por un pedúnculo largo, y de aspecto ligeramente peludo.

En primavera y verano, los tallos se visten de pequeñas flores simples doradas de 5 pétalos, de 2 a 5 cm de diámetro. El centro está compuesto por numerosas estameñas del mismo color.

Tras la floración, aparecen frutos (aquenios).

De crecimiento rápido y muy resistente, el ranúnculo se multiplica fácilmente por estolones y semillas.

Ranunclus repens: flores y follaje (© Andreas Rockstein)

¿Cuál es su medio de vida?

El ranúnculo rastrero se encuentra en numerosas zonas:

• praderas naturales
• céspedes
• bordes de bosques
• bordes de caminos

El botón de oro se desarrolla rápidamente en suelos húmedos y ricos (tierras arcillosas), con un pH más bien ácido o neutro, aunque puede soportar suelos ligeramente calcáreos.

El ranúnculo aprecia especialmente los suelos apelmazados y compactos, como los céspedes a menudo pisoteados, en los que crece como auténtica planta cubresuelos.

Una exposición soleada o de media sombra le conviene perfectamente.

¿Cuáles son sus inconvenientes?

El ranúnculo rastrero se desarrolla rápidamente gracias a sus estolones: estos rechazos en forma de tallos, como la fresa, le permiten enraizarse firmemente en el suelo y propagarse hasta colonizar amplias zonas de varios metros.

Además, compite con otras plantas y, sobre todo, secreta una sustancia tóxica (protoanemonina), que impide el crecimiento de las plantas vecinas.

Esta toxina le confiere un sabor particular, por eso los herbívoros evitarán de forma natural consumirla, lo que impide recurrir al desherbado por pastoreo.

El ranúnculo rastrero puede volverse rápidamente muy invasivo…

Deshacerse del ranúnculo rastrero o botón de oro naturlamente

La extracción manual en profundidad es el método más eficaz y natural para eliminar el botón de oro.

¿Cuándo actuar?

Las raíces del botón de oro son muy resistentes. Lo ideal es actuar a finales de invierno, cuando el suelo está húmedo pero no helado, o a comienzos de la primavera.

En suelo arcilloso, actúe cuando la tierra no esté ni demasiado seca ni demasiado pegajosa, para facilitar la extracción de las malas hierbas.

En suelo arenoso, proceda 1 o 2 días después de un episodio de lluvia, cuando la tierra esté suelta y drenada.

¿Cómo proceder?

Cuanto más jóvenes sean las plantas y más rápida sea la intervención, más fácil será arrancar el ranúnculo. Para ello puede utilizar un cultivador de mano y un cuchillo deshierbador o arranca-raíces, herramientas adecuadas para desherbar pequeñas parcelas con precisión.

Para las zonas más invadidas, utilice una horca excavadora o una horca de doble mango para levantar la tierra alrededor de la planta, a 15 a 20 cm de profundidad.

Descompacte el cepellón extraído para dejar toda la planta al descubierto, luego retire todas las plantas, estolones y rechazos, ya que el más mínimo trozo de planta puede volver a brotar.

Para evitar cualquier riesgo de rebrote, lleve los restos vegetales recogidos al punto limpio, en lugar de echarlos a su compost.

Los gestos que le aconsejamos evitar.

• El uso de un simple escardillo o de una azada colineal no suele ser suficiente, ya que estas herramientas trabajan el suelo en superficie, pero no permiten retirar la totalidad de los estolones y raíces subterráneas del ranúnculo. La planta puede volver a brotar en las semanas siguientes.
• Para eliminar botones de oro en césped, realizar un corte regular no es buena solución. Aunque se supriman flores y semillas, por desgracia no impedirá que las raíces sigan creciendo y que invadan el terreno.
• No utilice motoazada ni pala, ya que pueden fragmentar las raíces y dispersarlas aún más.
• Por último, siempre le recomendaremos prescindir de los herbicidas químicos que, además de no ser selectivos y de tener un impacto perjudicial en el medioambiente y la biodiversidad, a menudo resultan ineficaces para eliminar las « malas hierbas ».

Soluciones para evitar la implantación o limitar la proliferación

Algunas plantas son conocidas por prevenir la aparición de las plantas más invasoras, o al menos contener su expansión, al ejercer competencia.

Es el caso de los abonos verdes, como la mostaza blanca, la veza o la facelia, que, además de nutrir y mejorar la textura del suelo, suelen ralentizar el desarrollo de las malas hierbas.

Otras plantas perennes o arbustos cubresuelos ocuparán el lugar de las « malas hierbas » en el suelo y pueden rellenar fácilmente los espacios vacíos del jardín: la hiedra Bellecour, un cubresuelo perenne, vigoroso y rastrero, de crecimiento rápido en todo tipo de suelos, resulta por ejemplo muy eficaz y estético.

Facelia

Una «mala hierba» que aun así tiene sus cualidades

El ranúnculo es tóxico en crudo: puede provocar irritación cutánea, quemaduras y trastornos digestivos. Una vez cocido y seco, no obstante, pierde su toxicidad e incluso puede utilizarse en la alimentación del ganado.

Como todas las malas hierbas, el ranúnculo rastrero puede encontrar su lugar en el jardín: sus pequeñas flores iluminan discretamente un macizo o un césped en un jardín natural. Melíferas, además son apreciadas por los valiosos insectos libadores.

Por último, también permite aportar indicios sobre el estado del suelo. Cuando está muy presente, suele ser indicio de un pisoteo o de un pastoreo intensivo, de una gran humedad del terreno, e incluso de una saturación que a la larga puede conducir a la asfixia del suelo.

Botones de oro en un jardín natural o pradera (© Olivier Bacquet)