Araña roja: identificación y tratamiento

¿Cómo reconocer un ataque de araña roja?

Con apenas 1 mm en estado adulto, son bastante difíciles de detectar a simple vista en una planta. A menudo no nos damos cuenta de su presencia hasta que aparecen los primeros daños en la planta. Este diminuto ácaro puede presentar distintos colores (rojo, amarillo o verde) según las plantas parasitadas. Adora las condiciones secas y cálidas, así que ataca preferentemente a las plantas de balcones, de interior y de invernadero.

En cuanto las condiciones son muy favorables para las arañas rojas (temperatura de 30 °C), una sola hembra puede poner un centenar de huevos que alcanzarán el estado adulto en apenas una semana. Así que puedes imaginar fácilmente el crecimiento exponencial que puede alcanzar una colonia de estos bichitos durante el verano. Además, el futuro pinta bastante bien para ellas gracias a los veranos cálidos y secos que el cambio climático nos deparará.

Por suerte, a estas les cuesta (debido a su tamaño) desplazarse de una planta a otra, lo que evita muchos problemas adicionales. Aun así, conviene tener cuidado de no propagarlas a través de tu ropa o tus herramientas de jardín.

¿En qué plantas aparecen las arañas rojas?

Las arañas rojas son ácaros que pueden atacar a cientos de plantas diferentes. Son muy generalistas en sus ataques. Entre sus víctimas preferidas en el jardín:

• Hortalizas y frutos del bosque del huerto (berenjena, zanahoria, calabaza, pepino, guisantes, grosellero, fresales, tomates…);
• Árboles frutales (melocotoneros, peral, manzanos…);
• Plantas ornamentales (ciclámenes, dalias, hortensias…);
• Coníferas o plantas verdes de interior.

Atacan preferentemente hojas o agujas tiernas, más fáciles de perforar con su rostro (pieza bucal).

Otro factor que favorece su aparición es el exceso de nitrógeno en el suelo. Esto vuelve tus plantas más «suculentas» y frágiles. Así, los ácaros perforan más fácilmente la epidermis de una planta, que tenderá a crecer demasiado rápido por exceso de abono.

¿Cuáles son los síntomas en la planta?

Uno de los síntomas más fáciles de reconocer es la presencia de sedas en tus plantas. Estas sedas, de hecho, están en el origen del nombre del parásito. Cuando una colonia empieza a expandirse, dan aspecto de telaraña. Si pulverizas agua sobre tus plantas, se notarán aún más.

Luego, las hojas se cubrirán de manchas blancas o amarillentas y acabarán cayendo completamente secas. También pueden presentar un aspecto grisáceo. En caso de proliferación periódica, la planta puede sucumbir rápidamente al no poder realizar correctamente la fotosíntesis.

Una diminuta araña roja… que, sin embargo, causa muchos daños

¿Cómo combatir esta plaga?

Lucha preventiva

• Limita los aportes de fertilizantes ricos en nitrógeno que volverán tus plantas frágiles y atractivas para el parásito;
• Prefiere un aporte de compost en lugar de un fertilizante de acción rápida. Tu planta estará mejor reforzada frente a los ataques;
• Rocía regular las hojas de tus plantas (de preferencia por la noche) con agua de lluvia fresca para mantener un ambiente húmedo en tu invernadero o en tu vivienda alrededor de las plantas sensibles (ojo con el mildiu en tus tomates). Si el tiempo es muy seco, realiza también una pulverización a primera hora de la mañana;
• Intenta mantener al máximo el Suelo fresco gracias al acolchado (cortes de césped, heno, astillas de madera, malla…) o un sistema de goteo.
• Pulveriza con antelación un purín de ortiga o una decocción de cola de caballo.

Soluciones de tratamiento

• Cuenta 20-25 gotas de aceite esencial de romero y mézclalas primero con 3 o 4 gotas de jabón negro líquido y 5 mL de aceite de colza. Después diluye todo en 1 litro de agua y pulveriza;
• Una decocción de ajo (30 g/litro de agua) diluida al 30 % y pulverizada sobre la planta dará buenos resultados. Para evitar que eclosionen los huevos, renueva las pulverizaciones cada 3 días durante unos quince días;
• Si la planta está muy infestada de ácaros, córtala y quémala. Puede parecer radical, pero es mejor perder una planta de hortaliza o una planta ornamental que todo un bancal/parterre;
• Es posible luchar biológicamente introduciendo otras especies depredadoras que se alimentarán de los ácaros. Bajo cubierta o en el huerto, puedes utilizar un depredador natural de la araña roja como Phytoselulus persimillis. Es otro pequeño ácaro de tamaño y color similares que se alimenta de los huevos, larvas y adultos de la araña roja;
• Las larvas de crisopas se alimentan de los huevos de este parásito. No dudes en colocar un hotel de insectos o un montón de ramas muertas cerca de tus plantas sensibles para ofrecerles un refugio.

El consejo de François: Existen insecticidas químicos diseñados para los ácaros, pero te desaconsejamos usarlos porque son nocivos para tu salud y matan a todos los demás insectos que entren en contacto con el producto. Entre ellos habrá, sin duda, auxiliares que te habrían sido muy útiles para luchar contra ese mismo parásito. Además, con el tiempo los ácaros se volverán resistentes a la molécula química utilizada, año tras año. El producto perderá su eficacia pase lo que pase.

Aceite esencial de romero, hotel de insectos: 2 medios de lucha y de prevención contra la araña roja