Elegir una Stachys

Según el color y la forma del follaje

Hay una gran diferencia entre el más conocido de los Stachys, el Stachys byzantina, y las demás especies de Stachys. Mientras que todas ellas tienen un follaje verde, él se expresa en gris. Un follaje sorprendente, lanoso, suave, que le valió el apodo de Oreja de oso. Un follaje de un color cambiante, ligeramente verde y cubierto con un fieltro gris plateado, a veces azulado, casi blanco en suelos bien secos. Así que, para tener claro el mundo de los Stachys, puedes empezar por este criterio, el más evidente. También hay otros matices que distinguir en los colores y, además, en las formas de las hojas de los Stachys, que, como habrás entendido, son vivaces de follaje ornamental.

• El Stachys byzantina se adorna así con este follaje tan característico, esencialmente gris, de una textura muy aterciopelada. Es persistente salvo en las zonas donde los inviernos son muy rigurosos. Sus hojas miden entre 4 y 10 cm de longitud, son amplias, opuestas, ovaladas, lanceoladas a cordiformes. Son gruesas y están plisadas, surcadas y con pelusa, con bordes crenulados. Están cubiertas de sedas lanosas que les dan reflejos plateados o gris-azulados muy luminosos. En el Stachys byzantina ‘Big Ears’, las hojas son claramente más grandes, llegando hasta los 20 cm de largo.
• El Stachys officinalis, también llamado betónica o épiaire officinale, tiene un bonito follaje verde de gris. Sus hojas son opuestas, lanceoladas, rugosas y denteladas.
• El Stachys grandiflora está dotado de hermosas hojas de verde oscuro, brillantes, ovaladas, cordiformes y dentadas.
• En el Stachys palustris, las hojas también son verde oscuro, de forma lanceolada, con aspecto gofrado, denteladas, con una punta en el extremo.
• El Stachys monieri tiene un follaje más “vitaminado”, entre el verde tierno y el verde vivo. Sus hojas grandes son gofradas y brillantes, ovaladas a cordiformes, con nervaduras. Este follaje es semipersistente.

Stachys byzantina, luego Stachys byzantina ‘Big Ears’, Stachys officinalis con follaje verde de gris, Stachys palustris, Stachys grandiflora, Stachys monieri ‘Hummelo’ con follaje vitaminado

Según el color de las flores

En verano, de junio a octubre, según las regiones y las especies, las inflorescencias en espiga, que recuerdan a las de las salvia, se elevan por encima del follaje. Están formadas por una multitud de flores diminutas, tubulares y labuladas, dispuestas en verticilos alrededor del tallo. La mayoría de las veces, las flores son de un rosa violáceo. Esta floración melífera y nectarífera se prolonga durante todo el verano y atrae a los insectos libadores.

• La Stachys byzantina o Stachys lanata, encierra sus flores en brácteas lanosas. Mantiene su aspecto algodonoso incluso durante la floración. El tono rosa violáceo de las flores diminutas queda absorbido por una abundancia de lana casi blanca.
• En el Stachys grandiflora, la floración se muestra con más fuerza, aún más en la variedad ‘Superba’. Sus flores muy grandes son de un rosa púrpura violáceo muy intenso en espigas bien separadas por encima del follaje. Este Stachys es el que se lleva la palma por la floración más luminosa y espectacular.
• El Stachys officinalis presenta flores intensamente coloreadas de rosa púrpura violáceo. En la variedad ‘Alba’, son blancas y, en ‘Pink Cotton Candy’, son de un bonito rosa caramelo.
  
• Las largas espigas de flores de un violeta intenso del Stachys monieri ‘Hummelo’ son delicadamente perfumadas: desprenden fragancia cuando las rozas. La variedad ‘Rosea’ se expresa en un rosa suave.
• En el Stachys palustris, las flores bilabiadas rosa-malva, moteadas, recuerdan a las orquídeas silvestres.

Stachys officinalis ‘Pink Cotton Candy’ y luego ‘Alba’, Stachys palustris, Stachys officinalis, Stachys byzantina, Stachys grandiflora ‘Superba’

Según la altura

De tamaño relativamente medio, de unos 40 centímetros a aproximadamente 80 cm de altura, las Stachys son plantas más bien modestas, fáciles de colocar en borduras o en el centro del macizo. Veamos qué es lo que las diferencia. La más alta es, sin duda alguna, el Stachys palustris, que, gracias a sus raíces en el agua, puede crecer hasta alcanzar 80 cm de altura, e incluso 1 m en las mejores condiciones. Las demás son más bajas, aproximadamente 40 cm para el Stachys byzantina, mientras que el Stachys officinalis llega a los 60 cm de altura; las demás especies se sitúan en este rango de altura.

Según la humedad del suelo

El Stachys byzantina es famoso por ser una planta resistente de suelos secos, pobres, pedregosos y con buena tolerancia a la sequía. No ocurre lo mismo con todas las Stachys. cada especie crece en condiciones bastante diferentes. Pensemos en el caso del Stachys palustris o Hierba doncella de los pantanos, en el extremo opuesto del espectro: vivaz indígena de nuestros suelos húmedos, en zonas pantanosas, en las orillas de charcas y puntos de agua. Entre ambas, las otras especies de Stachys son bastante adaptables, aunque con ciertas preferencias.

El Stachys grandiflora crece en suelos ligeros si no se secan demasiado, pero su suelo preferido es fresco, incluso húmedo, pesado y rico. También crece en las orillas. El Stachys officinalis es poco exigente: necesita un suelo que no se seque demasiado y se siente bien tanto en suelos frescos y pesados como en suelos ligeros. El Stachys monieri también aprecia los suelos que no se secan demasiado y le gustan los suelos drenados. Es el que más se acerca al Stachys byzantina. Aunque no le gusten tanto la caliza y los suelos secos como a este, y si se observa que sus hojas tiernas y verdes sufren antes la falta de agua que las hojas coriáceas del Stachys byzantina, lo cierto es que se muestra bastante resistente a la sequía una vez bien establecido.

Según el uso

Como las diferentes especies de Stachys no crecen todas en las mismas condiciones, los usos dependen necesariamente de este primer criterio.

En jardín seco y mineral, en jardines a orillas del mar o en una rocalla soleada

¡El Stachys byzantina es la planta que necesitas! Es imprescindible en este tipo de condiciones áridas: ilumina con su follaje plateado, casi blanco, todos los jardines con el suelo bien drenado, sin humedad estancada en invierno, y a pleno sol. Le gustan los suelos calcáreos y pobres, con piedras, pero también se puede utilizar en cualquier suelo que drene lo suficiente para pasar el invierno sin sufrir.

• En borduras y macizos: es una planta ideal para atraer la mirada hacia tus primeros planos del macizo, realzar tus vivaces y crear escenas bonitas, suaves o con contrastes. Forma una alfombra densa, muy útil en estas condiciones.
• En una rocalla o en un talud un poco ingrato: sus cualidades de “duro de pelar” permiten estos usos un tanto extremos, que no serían tan adecuados para otras plantas.
• Plantado en masa: es una planta que se extiende con los años gracias a sus rizomas rastreros; las matas ganan volumen y acaba “vagabundeando” por donde se encuentra a gusto.
• En maceta: su resistencia a la sequía y su porte denso y compacto la convierten en una buena candidata para macetas, sola o acompañada de plantas con condiciones similares.

El Stachys monieri, más sensible, sigue mostrando, una vez establecido, una resistencia bastante buena a la sequía. Se puede utilizar en macizos con un suelo que no sea demasiado seco, en borduras o en rocallas.

En jardín de suelo fresco a no demasiado seco, a pleno sol o en semisombra

Los Stachys de follaje verde: Stachys monieri, Stachys officinalis, Stachys grandiflora pueden utilizarse en la mayoría de los jardines que no estén sometidos a condiciones extremas. Son tolerantes y poco exigentes. Por su altura, también son perfectos para borduras y para el primer plano de los macizos. Encajan en muchas atmósferas: románticas o vivas, de estilo campestre, salvaje y naturalista. Si plantas los Stachys de follaje verde en masa, acompáñalos con vivaces que tomen el relevo para ocultar el follaje caduco, que tiende a marchitarse después de la floración.

En jardín de suelo fresco a húmedo, a pleno sol o en semisombra

Este es el terreno ideal del Stachys grandiflora, que aquí alcanza todo su potencial, en compañía de plantas exuberantes de suelo fresco.

En orillas, junto a un estanque

Aquí es donde plantas el Stachys palustris, pero también el Stachys grandiflora; incluso aprecian los suelos pesados. El Stachys palustris también se planta en suelos pantanosos o inundados.

En jardines de plantas “de las sencillas”

El Stachys officinalis es comestible y tiene propiedades medicinales. Cabe señalar que lo mismo ocurre con el Stachys palustris.

El Stachys byzantina en macizo suave y luego en bordura, el Stachys monieri ‘Hummelo’ en macizo contrastado, los Stachys officinalis ‘Pink Cotton Candy’ y Stachys byzantina en masa, y dúo de Stachys