Stachys officinalis Pink Cotton Candy - Betónica

Stachys officinalis Pink Cotton Candy, también llamada Betónica o epiaire officinale, es una deliciosa variedad de la planta endémica de nuestras praderas. Ofrece en verano espigas densamente floridas, de color rosa algodón de azúcar, sobre un follaje en roseta basal rugoso y dentado, de tono verde grisáceo. Muy resistente, combina el encanto un tanto ingenuo de su floración con la robustez de las plantas silvestres. Conocida desde la antigüedad por sus propiedades medicinales, también es una vivácea decorativa y fácil de cultivar en suelo ordinario, no demasiado seco hasta fresco, pero bien drenado. Ideal para jardines naturales o románticos.

La Betónica pertenece a la familia de las Lamiaceae. Forma parte de las llamadas "simples". Conocida y cultivada desde hace mucho tiempo, tiene sus orígenes en nuestras regiones templadas de Francia e Inglaterra, en praderas, brezales, bordes de caminos o en claros de bosque secos. El cultivar 'Pink Cotton Candy' se distingue por una floración particularmente interesante, en tono rosa fresco. Es una planta herbácea de tamaño medio, que mide entre 15 y más de 60 cm de altura, presentando un follaje en roseta basal. Las hojas son opuestas y crenuladas en el borde de la lámina foliar, cordiformes, de un verde algo grisáceo y rugosas. De julio a octubre, muestra flores agrupadas en espigas densas en el extremo de tallos provistos de escasas hojas pequeñas. Las flores son bilabiadas, con un lóbulo, miden 1 cm y son de color rosa claro. Esta planta forma lentamente hermosas matas, creciendo desde su sistema radicular que forma un tocón grueso del que parten raíces carnosas y claras.

La epiaire officinale Pink Cotton Candy merece un lugar destacado en el jardín. Encontrará su lugar naturalmente en jardines de hierbas, junto al tomillo, la ajedrea, el hisopo y la lavanda, que son parientes cercanas igualmente hermosas. También se sentirá a gusto en macizos campestres, acompañada de plantas de aspecto silvestre como la Consuelda, la borraja, los acianos, mentas de gato y ásteres (Aster cordifolius, Aster turbinellus...). Se adapta a numerosas situaciones, plántala en bordes de césped, al pie de rosales arbustivos o junto a geranios vivaces.

Su nombre betónica parece derivar del de un pueblo ibérico llamado los vettones, que hacían un amplio uso de esta planta. Su reputación era tal que se mantuvo durante la Edad Media, y mucho más. A veces se usaban las hojas secas como tabaco para aspirar.