Es bien sabido: ¡trabajar en el jardín es bueno para la salud! Lo que se conoce un poco menos es que la jardinería provoca una sensación de plenitud y bienestar. En fin... la mayor parte del tiempo... Por mi parte, me quejo de que hace demasiado calor, de que no tengo las herramientas adecuadas, de que el vecino es ruidoso... ¡Aunque seguramente no soy el mejor ejemplo a seguir!

Es de dominio público que practicar una actividad al aire libre que nos gusta es beneficioso tanto para el cuerpo como para la mente. El sol, el aire libre, la actividad física... estas son las condiciones perfectas para una vida sana y equilibrada. Pero eso no es todo ! ¿Sabías que investigadores han descubierto, en la tierra, una bacteria que nos ayudaría a alcanzar el nirvana?

Mycobacterium vaccae, la bacteria del suelo que te sube el ánimo

Las Mycobacterium son bacterias con un nombre poco atractivo que, además, pueden ser responsables de enfermedades como la tuberculosis, en el caso de Mycobacterium tuberculis. Pero no te quedes en ese «detalle», algunas como Mycobacterium vacae son totalmente inofensivas e incluso simpáticas, pues serían capaces de aportarnos la felicidad. 

Para beneficiarte del efecto de esta bacteria, es fácil: respira, toca la tierra con las manos y los pies... y la frente también si te has caído en el macizo. Estos gestos permitirán el paso de esta buena bacteria a nuestro intestino. Y, como sabemos, el intestino es nuestro segundo cerebro. ¡La presencia de esta bacteria en ese lugar es beneficiosa para nuestro estado de ánimo!

La explicación es sencilla: Mycobacterium vaccae en realidad va a activar la liberación de dos neurotransmisores: la serotonina, sintetizada en el intestino, y la dopamina, sintetizada en el cerebro. La dopamina afecta a las emociones, especialmente a las relacionadas con el placer. Y la serotonina regula nuestro estado de ánimo, pero también el sueño, la memoria e incluso... la libido. 

Efectos comprobados y resultados sorprendentes 

Para poner de manifiesto los efectos de esta bacteria que dibuja sonrisas a los jardineros, se realizaron pruebas en ratones (están bien, ¡no te preocupes!) por dos neurocientíficas: Dorothy Matthews y Susan Jenks. El protocolo es sencillo: a algunos ratones se les puso en contacto con la bacteria Mycobacterium vaccae, mientras que a otros no. A continuación, se les hicieron pruebas de comportamiento. Los resultados son sorprendentes: los ratones en contacto con la bacteria están menos nerviosos y atravesaron un laberinto el doble de rápido que los ratones sin bacteria.

Pudieron así demostrar que «comer, tocar y respirar un organismo del suelo puede estar relacionado con el desarrollo de nuestro sistema inmunitario y de nuestro sistema nervioso. » En pocas palabras, ¡esta bacteria nos hace más felices e inteligentes!

Las neurocientíficas incluso van más allá, estableciendo un paralelismo con los alumnos (¡humanos esta vez!) que deberían pasar tiempo al aire libre para aprender de forma más eficaz. Dirás: no es nada nuevo, ¡llevamos décadas diciéndolo!

¡Haz jardinería y deja de lavarte las manos!

Recuerdo a un viejo jardinero al que su mujer reñía sin cesar porque « volvía del jardín todo sucio ». No dejaba de replicarle: « ¡No está sucio, es tierra! »

Sin saberlo y sin molestar a unos cuantos ratones, ese buen hombre lo había entendido todo...

Mi consejo: deja de lado las numerosas campañas de detergentes bactericidas u otros jabones hidroalcohólicos, deja que niños y mayores jueguen con la tierra... y acoge sin miedo todas esas buenas bacterias. ¡La Seguridad Social te lo agradecerá!

Si deseas saber más sobre esta simpática bacteria, aquí tienes un enlace a una publicación científica de la Universidad de Bristol.