¡Abril es el mes ideal para preparar el otoño! Porque es el momento de sembrar calabazas. Elige las Calabazas Huchi Kuri, las Calabacitas amarillas y las Rouge vif d’Étampes: su pulpa sabrosa y dulce te dará las mejores sopas, gratinados, purés y tartas.
La calabaza Atlantic Giant: ¡una variedad de competición!
Pero si tienes niños (o alma de niño y vecinos a los que dejar boquiabiertos), prepara Halloween plantando Jack O Lantern, o mejor aún, cultiva calabazas gigantes: las calabazas Atlantic Giant.
Calabaza Jack'o Lantern y Atlantic Giant
Es a partir de estas semillas particulares —no modificadas genéticamente, sino cuidadosamente seleccionadas a lo largo de los años— como se pueden obtener calabazas grandes, muy grandes.
Durante décadas los estadounidenses han batido todos los récords. Pero actualmente es un joven cultivador belga, Matthias Willemijns, quien es campeón del mundo con una calabaza de 1190,5 kilos. Es decir, el peso de diez elefantitos. O de un hipopótamo. O, si te resulta más claro, de un Peugeot 206.
La calabaza gigante, ¡un deporte costoso pero lucrativo!
En EE. UU., el cultivo de tales «monstruos» es casi un deporte, que puede costar mucho dinero (abonos, fertilizantes, fitosanitarios, invernaderos, sistema de riego y calefacción al principio y al final de la temporada, sombreado en verano, etc.) pero que también lo reporta: los grandes concursos están dotados con premios importantes que alcanzan varias decenas de miles de dólares. Las semillas de calabazas campeonas también pueden negociarse en torno a 20 a 50 $ la unidad, o incluso más. En subastas especializadas, recientemente se vendió una semilla por la módica suma de... 800 $. Sabiendo que una calabaza puede contener de 300 a 600 semillas, he aquí un negocio que puede resultar muy interesante…
Las calabazas gigantes a menudo se tallan después para Halloween en linternas monstruosas.
¿Cómo cultivar la calabaza de todos los récords?
El cultivo de las Atlantic Giant es idéntico al de las calabazas ordinarias: siembra en interior en hoyos a mediados de abril, y plantación en el huerto de mediados a finales de mayo, cuando haya pasado todo riesgo de heladas.
Siempre que abones (muy) generosamente el terreno donde la plantes, que asegures un riego regular y que dejes UN solo fruto por planta, podrás alcanzar con bastante facilidad un peso de 100 a 200 kilos.
¿Y después, qué hacemos con ella?
He cultivado Atlantic Giant durante algunos años. ¡El mayor pesó 212 kilos!
Por supuesto, lo ideal es contar con amigos y vecinos fornidos para sacar la calabaza del huerto, y después que te gusten la sopa, el gratinado, el flan, el helado, el puré y la tarta de calabaza. Aunque esta variedad no sea, desde el punto de vista gustativo, la mejor, puede proporcionar una base de sopa apreciable para una fiesta escolar, un campamento scout o una velada de Restos du Cœur. Éxito asegurado si celebras el cumpleaños de tus hijos en otoño, o si expones el monstruo delante de tu casa: ¡las reacciones de los transeúntes que vienen a hacerse una foto junto a la calabaza valen oro!
Así que, durante algunos años, al principio de la creación del jardín, cultivamos calabazas gigantes. A su lado, mi pequeño era diminuto.
Así fue como llamé mi jardín «Calabazas y Duende».
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