Si las pequeñas flores discretas pero muy perfumadas de Sarcoccocas y Dafnes han estimulado mi olfato todo el invierno, ahora son las flores majestuosas de Magnolias y Camelias las que encantan mi campo de visión en este inicio de primavera. Ornados de flores magníficas y abundantes o de un follaje gráfico y colorido, los arbustos de tierra de brezo figuran según mi opinión, entre los arbustos ornamentales más bellos que se pueden tener en jardín. Aquí tienes 5 trucos que me han permitido tener éxito en el cultivo de arbustos de tierra de brezo.
Magnolia Genie
1- Un suelo ácido te dará acceso al mundo fabuloso de los arbustos de tierra de brezo
Estos arbustos son ante todo plantas forestales que crecen sobre una capa de compost húmedo posada sobre una roca madre no calcárea. Este compost proveniente de la descomposición de hojas y ramas diversas es ligero y de pH ácido. En otras palabras, un arbusto de tierra de brezo se desarrolla bien donde no hay caliza, conviene por tanto llamarlos "Arbustos acidófilos". Se agrupan en esta categoría las grandes familias de Rododendros y Azaleas, Camelias, Arces de Japón, Andrómedas, Hortensias, Magnolias y muchos otros más.
2- ... un suelo ácido sí, con la condición de que sea ligero y fresco incluso en verano
La clave de su éxito reside en la calidad del suelo, debe ser ácido, ligero y fresco en verano. Muchos rododendros, hortensias o camelias viven en regiones con veranos templados y frescos. En nuestro caso, conviene plantarlos en una atmósfera fresca en verano. Plántalos en borde de sotobosque, cerca de un punto de agua donde la higrometría es elevada y donde suelo no se convierte en polvo en período seco. En lo posible, dispón un acolchado en primavera de 6-8 cm de espesor al pie para conservar frescura en verano, si no, prevé sacar el cañón de agua todas las noches para refrescar su follaje.
3- Agua en verano sí pero ¡no excesos en invierno!
Esta es la gran contradicción de los arbustos de tierra de brezo, piden agua en verano pero poca en invierno. Para comprender, hay que saber que la mayoría de estos arbustos que viven sobre un suelo nutritivo delgado (y por extensión todos los arbustos que viven en estas condiciones), han desarrollado un sistema radicular denso pero poco desarrollado. No van a extender sus raíces lejos y buscar agua en profundidad como pueden hacerlo un manzano o un roble, sino desarrollar una red de raíces superficiales como en Rododendros, Hortensias, Dafne, Andrómedas.
Si suelo es pesado y lleno de agua en invierno, las raíces van a lo sumo, asfixiarse y arbusto va a morir rápidamente. En el peor de los casos, la humedad estancada va a permitir la proliferación de un hongo parásito, el phytophthora. Va primero a parasitar las raíces, luego tapar progresivamente todos los canales que transportan savia. En primavera, las ramas van a secarse y luego morir súbitamente, arbusto va así a vegetar y luego morir. Esto es lo que le ocurrió a algunos de mis arces de Japón plantados en mi suelo pesado y húmedo. Solo aquellos plantados en altura, sobre un talud o en mi rocalla han sobrevivido al phytophthora.
4- ¡Todo menos tierra de brezo en la plantación!
La "verdadera" tierra de brezo responde a una norma restrictiva que solo autoriza tierras provenientes del horizonte húmedo ácido de suelos arenosos. Poco estructurada, esta tierra es pesada y retiene una cantidad débil de agua. Se añade algunas veces a sustratos ácidos para dar peso y cuerpo, pero no es indispensable para plantas acidófilas. En cambio, la tierra "llamada de brezo", que es una denominación franco-francesa, contiene turba de sphagnum en gran proporción, está mejor adaptada al cultivo de plantas acidófilas pero no es perfecta.
La plantación es la etapa crucial, hay que poner todas las posibilidades de su lado. No dudes en hacer una amplia cubeta de plantación y tomar tiempo para preparar suelo. Prevé un hoyo de plantación 5 a 10 veces más ancho que el cepellón y prepara suelo sobre 50 cm de profundidad. Según calidad del suelo, se añadirá turba rubia, compost de hojas, pozzolana, cortezas de pino y tierra de brezo. Idealmente 1/5 de tierra vegetal mezclada a proporción igual a turba, tierra de brezo, tierra de hoja para macetas y pozzolana.
5- Una exposición optimizada
Una luz tamizada y una ligera brisa bastan para la felicidad de los arbustos de tierra de brezo. Temen sol en las horas más calurosas del día pero temen aún más viento. Acostumbrados a la calma y suavidad de sotobosques, temen tempestades, que rompen sus ramas y los desarraigan así como vientos fríos que queman su follaje perenne y hielan su madera tierna. Plántalos en borde de sotobosque, bajo grandes árboles o cerca de un muro abrigado. Cuando son jóvenes, no dudes en colocar una lona cortavientos en invierno, ¡no serán más que más bellos!
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