Este año la floración de Eléboros Orientales (Helleborus orientalis o Helleborus x hybridus) está adelantada un buen mes respecto al calendario habitual. No soy yo quien se va a quejar... "Caído en la marmita cuando era pequeño", colecciono desde hace años los diversos colores y formas de flores que los hibridadores crean y renuevan cada año. Mis pies más viejos de eléboros orientales tienen ahora más de 10 años y florecen siempre tan abundantemente sin pedir mucho mantenimiento: aquí tienes 5 consejos simples fruto de mi experiencia en mi jardín del norte de Francia.
Eléboro oriental doble picotée, una verdadera joya floral del vivero promesse de fleurs
1- Tamaño de follaje
Cortar hojas de eléboros orientales permite poner en valor la floración. ¿Cuándo podar? Justo en momento en que yemas florales asoman a 5-10 cm por encima de suelo, entre diciembre y mediados de febrero según años y regiones. Es momento ideal para evitar dañar tallos con flores, pero se puede podar follaje hasta finales de abril. A mediados de mayo, planta renovará completamente su follaje. Utiliza podadera bien afilada, cuya hoja desinfectarás sistemáticamente con alcohol o llama después de haber podado grupo de 4 a 5 plantas.
Antes: Eléboros con follaje - Después: Eléboros sin follaje
2- Prevenir ataques de pulgones
Cuando invierno es suave como este año, pulgones no mueren y entonces gustan de alojarse en flores de eléboros. No siempre se ven si no se dan vuelta flores para mirarlas de cerca... pero están bien allí y arriesgan propagar enfermedades y virus que pueden afectar a eléboros aunque reputadas sólidas. Plantas afectadas muestran entonces manchas necróticas negras en flores y hojas que estropean espectáculo, aunque planta no morirá por ello. Virus no se cura, de ahí importancia de buena prevención.
Para combatir pulgones, disponga refugios para mariquitas, como montones de madera hueca, fragmentos de cerámica, y también arbustos persistentes! En caso de ataque fuerte, pulverización abundante de jabón negro diluido funciona muy bien: sin embargo hay que asegurar que cada insecto quede bien tocado.
Pulgones gustan alojarse en flores de eléboros, hay que eliminarlos para impedir que propaguen virus
3- Poner mantillo con mulch
Después de cortar hojas de eléboros, esparcir buen mulch de hojas recogidas en otoño, trituradas y ya semidescompuestas, mezcladas con compost de jardín. Además de su aspecto decorativo de manta de suelo, mulch al descomponerse permitirá aligerar y enriquecer suelo en elementos minerales gracias a trabajo de lombrices de tierra por un lado, y mantener relativa frescura de suelo en verano por otro lado.
Aporte de nutrientes gracias a descomposición de mulch suele bastar para alimentar eléboros, que son plantas poco exigentes y que exceso de fertilizante solo debilitará y hará envejecer prematuramente. Aunque yo no lo hago, aporte de ceniza de madera vieja de 2 años al pie de matas suele recomendarse para evitar acidificación excesiva de suelo, porque eléboros aprecian más bien suelo neutro a ligeramente calcáreo.
Poner mantillo a la base de eléboros con buen mulch aporta humus, lo que aligera y enriquece suelo
4- Cortar flores marchitas
Eléboros orientales se siembran de manera natural con gran facilidad. Semillas, maduras en junio, caen a suelo y germinan 6 meses después en diciembre. A mediados de abril, primeras hojas verdaderas aparecen y es verdadero césped verde brillante que a veces se ve aparecer al pie de colonias de eléboros en jardines. ¡Esto permite regalarlos a amigos y vecinos a manos llenas! Pero... siembras raramente son fieles y una vez en edad de florecer, después de 2 a 3 años, arriesgan estropear efecto de plantación de eléboros en colores cuidadosamente elegidos y seleccionados.
Apareciendo al mismo tiempo que floración, en enero-febrero, siembra natural de eléboros orientales puede constituir tapiz denso al pie de plantas ya instaladas
Si como yo los coleccionas, recomiendo cortar flores marchitas a mediados de mayo, lo que a veces es lástima porque flores aún son decorativas, particularmente colores claros. Pero es acto de mantenimiento más importante para mí porque me evita tener que desherbar plántulas de eléboros un año después. Esto permitirá también a planta concentrar su energía en su vegetación y preparación de floración siguiente. Además, algunas plántulas tienen manía de alojarse justo en medio de matas-madres... ¡lo que crea competencia y confusión en macizos!
Cortar flores marchitas de eléboro evita que se agoten produciendo semillas que se siembran de manera natural en centro de matas existentes
5- No hacer nada en verano
Después de renovar su follaje en mayo, eléboro orientalis entra en periodo de latencia para verano. Entra en fase de reposo vegetativo casi completo, es lo que le permite resistir sequía y calor estivales. No la perturbes, riégala solo en caso de sequía extrema, sin mojar hojas. Solo a mediados de septiembre planta retomará su actividad haciendo nuevas raíces, cuyo rol es ir a buscar agua y nutrientes para alimentar floración venidera. Si alguna vez tuvieras que dividir o trasplantar eléboro, entonces es buen momento para hacerlo, porque planta podrá reinstalarse inmediatamente en su nueva ubicación gracias a estas nuevas raíces. Raramente es necesario porque contrario a muchas viváceas "hortícolas", eléboro no se agota rápido y no reclama renovación por división para asegurar continuidad de su floración.
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