Peral silvestre - Pyrus communis ssp. pyraster

El Pyrus communis ssp. pyraster o Peral silvestre es una especie botánica de nuestra flora, muy cercana al peral común. Este árbol espinoso desarrolla una corona piramidal bastante irregular, pero bien tupida, que sirve de refugio a las aves. A principios de primavera, se cubre de una abundante floración blanca. A las flores les suceden pequeñas peras redondeadas, comestibles, pero sin real interés gustativo. Especie de luz poco competitiva, el peral silvestre se planta preferentemente aislado, en un jardín de tamaño mediano a grande. También será interesante en un seto libre o defensivo, en un huerto como polinizador. Poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, tolerante a la sequía gracias a su sistema radicular profundo, su crecimiento será sin embargo más fácil en suelos ricos y frescos, en situación protegida en regiones con inviernos rigurosos. 

El peral silvestre, como las otras especies botánicas del género Pyrus, pertenece a la gran familia de las rosáceas. Crece naturalmente en las zonas templadas de Europa central y occidental, en lugares donde la competencia de otros árboles y arbustos no es demasiado severa. Tiene preferencia por las tierras francas, profundas, sueltas y frescas, así como las exposiciones soleadas. Su porte es generalmente piramidal, irregular a asimétrico (a menudo « en bandera »). De crecimiento muy lento, pero de una longevidad excepcional, el Pyrus pyraster alcanza entre 8 y 15 m de altura por 4 a 7 m de envergadura según la exposición y el suelo. Sus ramas son espinosas, recubiertas de una corteza pardo-grisácea. Su madera preciosa, pesada y densa, ofrece un color rojizo magnífico. Es muy apreciada para la carpintería y la escultura.

La floración del peral silvestre tiene lugar antes del brote de las hojas, en abril-mayo, en forma de corimbos o pequeños ramilletes de flores simples, blancas con estambres rojos, que miden entre 2 y 3 cm de diámetro. La floración es seguida por la formación de una multitud de pequeñas peras redondeadas a piriformes, de menos de 3,5 cm de diámetro. Al madurar a finales de verano, son de color amarillo verdoso a anaranjado. Su sabor es áspero, la carne es dura y su textura granulosa. Se utilizarán sobre todo para fabricar deliciosas jaleas o la famosa sidra de pera que se llama Perada. Las hojas de unos 5 a 7 cm de longitud son ovales, alternas, glabras, finamente dentadas y portadas sobre largos pecíolos. Las hojas jóvenes son ligeramente pubescentes. El follaje caduco, de un verde oscuro brillante, se vuelve rojo intenso en otoño antes de caer. 

Muy rústico, el Pyrus pyraster se complace en situación soleada y soporta temperaturas hasta -20 °C. Plántalo en un suelo drenado. Resiste bien la sequía y tolera muy bien la caliza. Se trata de un buen polinizador para los perales frutales de floración temprana. Su bonita floración primaveral, sus pequeños frutos decorativos en verano y su follaje flamígero en otoño lo hacen atractivo casi todo el año. Encontrará su lugar en un seto libre o defensivo, suficientemente alejado de sus vecinos que podrían competir agresivamente. Se puede acompañar, por ejemplo, de grandes rosales arbustivos, botánicos o trepadores conducidos en arbustos, de Viburnum persistentes, lilas y manzanos de flor. Cuando se dispone de espacio, los perales silvestres, plantados en un gran seto sobre un talud que bordea un camino hundido, componen un cuadro bastante mágico no solo en primavera, sino también en otoño, debido a sus colores suntuosos al final de la temporada.