Papaya - Carica papaya

El Carica papaya o Papayo es un pequeño árbol frutal tropical y más exactamente una planta perenne arborescente con un único tronco. En la parte superior, el foliaje persistente, de color verde, dispuesto en forma de sombrilla, está compuesto por grandes hojas divididas, sostenidas por largos pecíolos. Su fruto, la papaya, es una gran baya ovoide que puede pesar al menos 1 kg. El cultivo del papayo es delicado en Francia, ya que es una planta que prefiere ambientes cálidos y húmedos, con pocas variaciones de temperatura. Se puede plantar en invernaderos o en verandas, calentados en invierno, pero no se espera que dé frutos. Por lo tanto, se utiliza como una planta ornamental exótica. El papayo puede pasar la temporada de buen tiempo al aire libre en una situación abrigada, cálida y húmeda.

El Carica papaya pertenece a la familia de las caricáceas. Es originario de México y América Central, naturalizado en África. A menudo se encuentra en plena selva. Es una planta perenne arborescente con un único tronco o tallo, de al menos 20 cm de diámetro, semi leñoso, hueco y estriado, que puede alcanzar los 6 m de altura en su entorno natural. En su extremo, se despliega un manojo de hojas persistentes, de color verde, formando una copa extendida. Miden de 50 a 70 cm de largo, están divididas en lóbulos profundos y se sostienen en un largo pecíolo. Aparecen flores de color amarillo verdoso en el tronco, durante todo el año, en las axilas de las hojas. Existen pies machos, pies hembras y pies hermafroditas. Las flores masculinas aparecen primero y están sostenidas por tallos largos y delgados, las flores femeninas son más grandes y muy cercanas al tronco. El fruto, la papaya, es una gran baya que puede medir hasta 30 cm de largo y pesar hasta 5 kg como máximo. Se desarrolla junto al tronco. Se come la pulpa jugosa, amarilla o anaranjada, que rodea a las semillas negras con sabor picante cubiertas de un mucílago. Las papayas son verdes y se cosechan cuando maduran y se tornan de color rojo anaranjado.

De crecimiento rápido, pero con una vida breve (entre 4 y 7 años), esta planta tropical no supera los 3 a 5 m en invernadero, y mucho menos cultivada en macetas, en verandas. Es una planta únicamente ornamental en nuestras latitudes, cultivada en invernaderos y verandas, como mínimo templadas. Las temperaturas deben ser superiores a 20°C durante el periodo de crecimiento y entre 15 y 20°C en invierno. Es una planta que aprecia la luz, la humedad, con una renovación de aire regular pero sin corrientes de aire. En exterior, el papayo se cultiva a pleno sol con un mínimo de 10°C y la temperatura nunca deberá ser inferior a 4°C. Se coloca al abrigo de los vientos y en una atmósfera húmeda, en un suelo húmedo, rico, fértil y bien drenado, fresco y sin caliza.