¿Qué bayas dejar a las aves del jardín en otoño y en invierno?

Las bayas que maduran entre finales de verano y principios de otoño

Desde el mes de septiembre, el otoño se anuncia. Y algunos arbustos ofrecen bayas que maduran a finales del verano o a comienzos de la primavera. Generalmente muy ricas en azúcar y en agua, estas bayas son muy buscadas por las aves, porque son auténticas “bombas” energéticas. Se lanzan literalmente a por ellas para formar algunas reservas antes del frío otoñal y, luego, invernal. Si algunas de estas bayas son comestibles, e incluso deliciosas preparadas en mermeladas, jaleas o zumos, no dudes en dejarles algunas puñaditos a los árboles y arbustos para nuestros amigos emplumados del jardín, que se muestran muy útiles para librar al Huerto, los jardines y los frutales de insectos y larvas perjudiciales.

En primera línea de estos árboles de bayas, podemos citar el saúco (Sambucus nigra), que produce Racimos de bayas negro-violáceas ya a finales del verano, entre agosto y septiembre. Llenas de vitaminas y de azúcar, estas bayas son muy apreciadas por los paseriformes, como los pinzones de cabeza negra, los mirlos, los zorzales y los estorninos, que buscan reconstituir sus reservas grasas antes de la llegada de los grandes fríos.

También podemos dejar las bayas del serbal de los cazadores de aves (Sorbus aucuparia). Este elegante árbol, muy presente en nuestras campiñas y en los macizos, se agacha bajo el peso de sus Racimos pesados de bayas de un rojo escarlata o naranja desde finales del verano. Estos frutos atraen sobre todo a los zorzales, que se los devoran con voracidad, dejando las ramas “en un tiempo récord”.

En el sentido de las agujas del reloj, el saúco, el serbal de los cazadores de aves, el manzano ornemental y el cornejo

A comienzos de la temporada otoñal, también podemos contar con el cornejo macho (Sorbus domestica), un gran árbol que ofrece Cornejos, unas bayas un poco más voluminosas. Con aspecto de pequeñas peras en miniatura, se cargan de azúcar y se vuelven “blandas” con el efecto de los primeros fríos otoñales. Es un manjar de elección para las aves más grandes del jardín, que aprecian su carne rica y consistente.

También, entre los árboles, el manzano ornemental (Malus) desempeña un papel primordial para las aves. Si algunas variedades pierden sus frutos con rapidez, otras como ‘Evereste’ los conservan hasta el invierno, ofreciendo una pulpa jugosa y vitaminada que los mirlos picotean con deleite.

Los arbustos tampoco se quedan atrás. El cornejo rojo (Cornus sanguinea), que debe su nombre a su madera coloreada de rojo, produce drupas violetas oscuras y brillantes que maduran desde septiembre. Su contenido en lípidos las convierte en un alimento ideal para las aves insectívoras en una fase de transición alimentaria. Por su parte, la parra virgen (Parthenocissus) es una planta trepadora que no produce uvas, sino pequeñas Racimos de bayas azul-negras no comestibles para las personas, pero muy apreciadas por las aves, que aparecen en medio del follaje flamígero en otoño.

Bayas de cornejo rojo y de parra virgen

Por último, el physocarpus (Physocarpus opulifolius), aunque se cultiva principalmente por sus magníficos tonos de follaje, produce pequeñas bayas rojas con forma de pequeñas “vejigas” que aportan un recurso nada desdeñable para los pequeños granívoros y los herrerillos que exploran hasta el más mínimo rincón de los macizos.

Las bayas persistentes que Resistente al frío en invierno

Cuando el invierno se instala de forma duradera, cuando el termómetro marca de manera regular 0 °C, las aves están en peligro. Si en otoño su día se dedica a hacer reservas, en invierno juegan literalmente con su supervivencia. Y las bayas persistentes y resistentes a las heladas se vuelven vitales, sabiendo que los insectos han desaparecido, han muerto o están en diapausa, y que el suelo está helado. ¡Eso sí, no hay que podar!

El pyracantha (Pyracantha), a menudo llamado Piracanta, se impone sin lugar a dudas como el rey de esta categoría. Sus ramas espinosas densas y entrelazadas llevan miles de bayas naranja o rojo intenso que no se caen. No solo estos frutos resisten las temperaturas negativas sin perder sus propiedades nutritivas, sino que las espinas afiladas del arbusto protegen a las pequeñas aves. De hecho, esta vegetación forma una barrera prácticamente impenetrable para escapar de los depredadores terrestres, como los gatos domésticos, mientras se alimentan a salvo de las miradas. El acebo (Ilex aquifolium), gran clásico de los paisajes invernales, cumple el mismo papel. Sus bayas de un rojo deslumbrante, protegidas por un follaje coriáceo y espinoso, permanecen intactas durante semanas. Suelen dejarse de lado mientras exista una comida más fácil de conseguir, pero en enero y febrero resultan vitales para los túrdidos, es decir, los zorzales y los mirlos. El berberis (Berberis), otro arbusto también espinoso, con frutos alargados, colgantes y ligeramente ácidos, completa este sistema de protección. Sus bayas ricas en vitaminas ayudan a las aves a mantener su temperatura corporal durante las noches heladas.

El Cotonéastre (Cotoneaster), ya sea rastrero o Erguido, es igual de resistente que el Piracanta. Sus ramas arqueadas, literalmente cubiertas de pequeñas bayas rojas o anaranjadas, iluminan el jardín a la vez que proporcionan una alimentación regular a los encantadores trepadores comunes, a los petirrojos y a los mirlos.

Una carbonera que se deleita con bayas de Cotonéastre

La aubépine (Crataegus monogyna), un arbusto esencial de los setos de cobertura, despliega a su vez sus famosas cenizás. Estos pequeños frutos harinosos tienen la particularidad de soportar intensas heladas sin pudrirse. Estas bayas rojas constituyen así un recurso que se consume en pleno corazón del invierno, cuando el resto de la naturaleza está totalmente estéril.

Bayas más exóticas

Para enriquecer su jardín y, al mismo tiempo, complacer a las aves, puede incorporar arbustos de bayas más originales o de cultivo hortícola. El callicarpa (Callicarpa bodinieri), apodado «el árbol de los caramelos», es espectacular en otoño con sus racimos de bayas de un violeta púrpura metálico, muy intenso. Aunque estos frutos presentan un amargor marcado que hace que a menudo se los ignoren al principio del otoño, constituyen una reserva estratégica para el final de la temporada. Cuando bajan las temperaturas y los demás arbustos ya se han quedado totalmente sin hojas, los mirlos y los estorninos acaban alimentándose de ellos, encontrando allí la manera de atravesar los periodos más difíciles.

El árbol del faisán ( Leycesteria formosa), originario del Himalaya, cautiva por sus brácteas púrpuras y colgantes que albergan pequeñas bayas oscuras de un curioso sabor a caramelo, justo al comienzo del otoño. Este arbusto, de gran rusticidad, es especialmente apreciado por los arrendajos de los robles, los faisanes y los grandes paseriformes, que no dudan en ir a picotear los frutos directamente en las ramas o en recoger los que caen al suelo.

En cuanto a la symphorine ( Symphoricarpos albus, reconocible por sus frutos blancos o rosados, parecidos a pequeñas bolitas, aporta un toque estético luminoso. Aunque sus bayas se consumen de forma moderada debido a su textura esponjosa, se comen con regularidad por los roedores y algunos pájaros oportunistas durante los episodios más difíciles.

Árbol del faisán, symphorine y sarcococca

La sarcococca (Sarcococca confusa o Sarcococca ruscifolia), arbusto de hoja perenne apreciado por sus pequeñas flores blancas que florecen en pleno corazón del invierno, con un extraordinario perfume a vainilla, y que después da paso a pequeñas bayas redondas y negras. Aunque discretas, estas bayas carnosas vienen a completar la dieta de las aves terrestres y de los insectívoros, que buscan incansablemente en el suelo y en la hojarasca al pie de los macizos a la sombra.

¿Cómo plantar estos árboles y arbustos?

Para aprovechar al máximo estos árboles y arbustos con bayas y ofrecer un apoyo eficaz a las aves, desde el otoño hasta el final del invierno, plantarlos de forma aislada no siempre es suficiente. Es mejor plantarlos en seto libre y mixto en varias capas. La idea es asociar arbustos caduco y perenne, arbustos espinoso y árboles de mayor desarrollo.

Idealmente, las capas más altas las ocuparán el serbal de los cazadores y el cornejo macho, que atraerán a las aves y les brindarán un puesto de observación gracias a su tamaño. Después vienen la piracanta, el Cotoneaster, el Espino y el agracejo, entremezclados para formar un baluarte impenetrable frente a las inclemencias del tiempo y los depredadores. Por último, se plantan las capas más bajas con la sarcococca y los pequeños arbustos de sotobosque, que permitirán a las aves, como mirlos, zorzales, petirrojos y chochines, buscar en la hojarasca con total tranquilidad, a salvo de miradas indiscretas.

En cuanto al mantenimiento, el jardinero evitará podas demasiado severas o sistemáticas a finales del verano. Si es necesaria una poda de mantenimiento para contener el volumen del seto, conviene realizarla preferentemente al final del invierno, justo antes de que comience la temporada de nidificación, procurando no dañar los brotes fructíferos cargados de bayas. Al dejar así los frutos en su sitio durante toda la mala estación, se garantiza que la despensa siga siendo accesible cuando las necesidades energéticas de las aves son mayores.