Sarcococca ruscifolia

El Sarcococca ruscifolia, también llamado Sarcococca de hojas de Ruscus, es un hermoso arborito de sotobosque originario del centro de China, bastante desconocido y aún poco común en nuestros jardines españoles. Sin embargo, posee numerosas cualidades, y su cultivo no presenta ninguna dificultad en situaciones de sombra y en suelos no demasiado calizos. De porte denso y arbustivo, está dotado de un follaje perenne de un verde brillante, muy decorativo durante todo el año. Es en invierno cuando revela su presencia, cuando pocas plantas captan la atención del jardinero, atrayéndolo con el delicado aroma que desprenden sus pequeños racimos de flores blancas lechosas. Perfectamente resistente y con muy pocos requerimientos de mantenimiento, se asocia con todo tipo de plantas, incluso en pequeños jardines, tan cómodo en un jardín urbano como en el campo.

El Sarcococca ruscifolia es un arbusto perteneciente a la familia de las Buxáceas, pariente cercano del Boj, originario de la provincia china de Hubei, en una región montañosa donde habita las laderas boscosas. Debe su nombre específico al parecido de sus hojas con las del Fragonero (Ruscus). Introducido en Europa en el siglo XIX, solo apareció en nuestros jardines occidentales a partir de los años 90. Se trata de un pequeño arbusto denso de porte globular y tallos arqueados, que no superará 1 m en todas direcciones después de muchos años, ya que su crecimiento es bastante lento. Su follaje, persistente y coriáceo, es de color verde oscuro brillante en el haz, más claro en el envés. Las hojas son elípticas, acuminadas, como las del Fragonero. Las flores aparecen en enero, agrupadas en pequeños racimos en las axilas foliares, a lo largo de las ramas. No miden más de 3 a 5 mm de longitud, carecen de pétalos, mostrando solo estambres muy desarrollados de color blanco. Esta floración muy fragante se prolonga durante todo el mes de febrero, desprendiendo un aroma dulce con notas de vainilla. Los frutos son drupas de 1 cm, ovoides, particularmente decorativas por su tono rojo sangre y su superficie brillante. Se vuelven casi negras en otoño.

Muy resistente, este arbusto crece lentamente, pero, al igual que las coníferas enanas, sabe pasar desapercibido en la temporada cálida, estructura los pequeños espacios en invierno y se conforma con poco. Ofrece la ventaja de aportar al jardín un toque de primavera desde el mes de enero. Se cultiva tanto en macizos como en sotobosques, setos libres bajos o como cubresuelos. Colócalo, por ejemplo, detrás de un murete, cerca de un paso frecuentado, o incluso cerca de la entrada o bajo una ventana para disfrutar mejor de su fragancia. Solo teme los suelos calizos y acepta perfectamente la competencia radicular en el sotobosque. Es ideal para adornar un sotobosque en compañía de helechos, hamamelis, skimmias, aucubas o azaleas. Incluso puedes cultivarlo en macetas.