El Acentor estrellado: ¿cómo dar la bienvenida a este ave útil en tu jardín?

¿Cómo reconocer el <em>Accenteur mouchet</em>?

El acentor moteado es un paseriforme de la familia de los Prunélidos, que solo cuenta con 12 especies de acentores. Se trata de un ave paseriforme de unos quince centímetros de longitud, bastante parecida al petirrojo por la silueta. Sin embargo, se parece sobre todo al gorrión común, con su plumaje predominantemente pardo, con estrías de pardo claro en la parte superior, y salpicado de gris ligeramente azulado en la parte inferior. La hembra es bastante similar al macho en cuanto a su aspecto físico.

Su pico bastante puntiagudo, sus mejillas pardas y sus patas pardo-rojizas, con tono rosado, permiten distinguirlo claramente del gorrión común. Sin olvidar su comportamiento. En efecto, a diferencia del gorrión común, que suele ser muy ruidoso, descarado y sin ninguna vergüenza, el acentor moteado se caracteriza por una discreción absoluta que roza la timidez. Además, el acentor moteado por lo general vive solo, mientras que los gorriones comunes son muy gregarios. En resumen, el acentor moteado pasa a menudo desapercibido y solo una mirada aguda permite verlo en los matorrales.

A pesar de muchas similitudes, el acentor moteado (a la izquierda) se distingue del gorrión común por su pico fino, sus patas rosadas-rojizas… y su discreción.

En cambio, el acentor moteado sabe hacerse oír. Su reclamo es muy sonoro, y su canto es bastante agudo, aunque resulta agradable al oído. Se percibe aún más porque al acentor moteado le gusta posarse en un promontorio elevado y expuesto, por ejemplo en la parte alta de un árbol, para lanzarlo a todo el entorno.

Sin embargo, a diferencia del petirrojo, del verderón europeo o de la trepador común, el acentor moteado es un ave poco observada que no despierta la admiración por su plumaje insignificante y por su discreción.

Comportamiento, hábitat y reproducción del Acentor moteado

Aunque sea huidizo, el Acentor moteado es un ave bastante cercana al ser humano. Incluso depende de él en lo que respecta a su hábitat. Aunque es relativamente discreto, durante una caminata se le puede ver buscando su alimento. No hay que buscarlo en el cielo, sino en el suelo, y más concretamente en los setos, o bajo los matorrales. Esa tendencia a hozar el suelo le ha valido, de hecho, el apodo de «traine-buisson».

¿Dónde viven los acentores moteados?

El Acentor moteado aprecia especialmente la vegetación frondosa, pero baja. Por eso visita asiduamente matorrales densos, setos e incluso arbustos más bien bajos, caducifolios y coníferas. Así, le gusta posarse en coníferas jóvenes, como las píceas, desde donde lanza su canto nupcial. Dicho esto, cerca de esa vegetación, el espacio debe ser bastante abierto.

Por sus preferencias, el Acentor moteado se encuentra en parques y jardines, en los bosques y los sotobosques, salpicados de arbustos y maleza.

En nuestras latitudes, el Acentor moteado es más bien sedentario. Solo los individuos del este y el norte de Europa migran para buscar regiones más hospitalarias durante el invierno.

El Acentor moteado frecuenta los matorrales, los setos y los espesos de los parques y jardines

Una vida amorosa movida

Si algunas parejas de Acentor moteado son monógamas, otras optan por la unión libre. Y su comportamiento puede parecer particular. En efecto, tanto los machos como las hembras pueden multiplicar las parejas durante la época nupcial. Ahora bien, el macho tiene su orgullo y quiere asegurarse sí o sí la descendencia. Por eso, justo antes del apareamiento, irá picoteando el cloaco de la hembra para expulsar el esperma de un eventual macho que la hubiera precedido. Aun así, los huevos suelen proceder de dos e incluso tres machos, que participan en la educación de su respectiva prole.

Una vez que el apareamiento queda consumado, la hembra fecundada construye su nido en un arbusto, a solo entre 1,5 y 2 m de altura. Aunque sea bajo, está especialmente bien camuflado en la vegetación densa. Con forma de cuenco, el nido está hecho de ramitas, hojas secas y musgo, con raicillas, y se tapiza con pelos y plumas. La hembra pone de 4 a 6 huevos de color turquesa, ligeramente moteados. La incubación dura de 12 a 13 días; los polluelos no permanecen en el nido más que una docena de días. Cuando ya han echado a volar, permanecen cerca del nido, alimentados por sus padres, que no comparten la nidada. Durante ese tiempo, la madre se dedica a construir otro nido, para una segunda puesta e incluso una tercera.

El oportunista cuco puede elegir colocar sus huevos en el nido de los acentores moteados.

¿Cuál es la dieta de este pequeño paserino discreto?

Como la mayoría de las aves de los jardines, el Chochín común (Accenteur mouchet) modifica su alimentación a lo largo de las estaciones. Así, en primavera y en verano, se alimenta sobre todo de una multitud de insectos y sus larvas, arañas, orugas, pequeños moluscos, de lombrices de tierra, de coleópteros y también de huevos de hormiga… que encuentra en el suelo. En efecto, es un ave que no caza en vuelo, sino que busca sus presas en el suelo, removiendo las capas de hojas muertas y restos vegetales. A veces también puede encontrar alimento en la vegetación baja, pero es mucho más raro. En general, es en este periodo cuando resulta más fácil observarlo, porque se desplaza de una manera muy característica: da pequeños saltos nerviosos, agitando la cola con un ritmo regular.

Al oírlo revolotear entre los setos, podría confundirse con un ratón. Y además, su plumaje se mimetiza con el suelo.

El Chochín común (Accenteur mouchet) se alimenta en el suelo

En otoño e invierno, mientras los insectos son más escasos, el Chochín común (Accenteur mouchet) se centra en las semillas de plantas herbáceas (llanten menor, ortiga mayor, rumex, renouées y diversas poáceas) y las bayas. Es en esta época fría cuando puede frecuentar los comederos, o mejor dicho, la parte de debajo de los comederos. De hecho, recoge las semillas que caen al suelo. Le suelen gustar bastante las semillas de girasol, de amapola, de sorgo, o los gránulos de cacahuetes. En cambio, desprecia las bolas de grasa.

¿Cómo atraer a los acentores “mouchet” en tu jardín?

Tener un Accenteur mouchet que frecuenta su jardín es una suerte, ya que se quiere convertir en un temible depredador de algunos insectos plaga durante la bonita temporada. Recuerde que se alimenta de larvas de insectos, orugas…

Para tener la suerte de acoger un Accenteur mouchet en su jardín, hay que disponer de una superficie lo bastante amplia y plantarla con arbustos variados, setos densos e incluso hierbas altas. El Accenteur mouchet podrá alimentarse allí, pero también establecer su nido o refugiarse. Si estos arbustos de seto ofrecen bayas en invierno, mejor todavía. Asimismo, un comedero también puede atraerlo, ya que nuestro pequeño paseriforme se conforma con las semillas que dejan otros pájaros y/o las que caen al suelo. Si todavía no está presente y desea atraerlo, no dude en dejar que crezcan algunas matas, zarzas o ortigas. Apreciará el refugio de estas plantas para cazar a sus presas. También puede valorar un muro cubierto de hiedra.

Instalar una caja nido para el Accenteur mouchet es inútil. Para establecer su nido, por lo general a la altura de la persona, el Accenteur mouchet busca setos libres con especies variadas, que no sean demasiado altos, o también coníferas bajas. El cotoneaster, el Eleagnus ebbingei, la piracantha, el serbal de cazadores (Sorbus aucuparia), el saúco (Sambucus), el berberis, la laurel-tino, el prunellier (Prunus spinosa), la escaramujo (Rosa canina), el espino, el bonete de cura, la mahonia… pero también el enebro, la hemlock de Canadá (Tsuga canadensis) o el ciprés de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana).

Un seto libre compuesto por cotoneaster, el eleagnus, el prunellier, el escaramujo y el bonete de cura constituye un lugar de nidificación y un refugio para el Accenteur mouchet.