Sorbus wilfordii - Serbal

El Sorbus wilfordii (syn. Sorbus commixta) es un Serbal del Japón poco conocido, aunque figura entre los mejores pequeños árboles ornamentales para jardines urbanos o rurales: ofrece una floración primaveral nectarífera, una fructificación colorida y nutritiva para los pájaros y hermosos colores en otoño. Se planta como ejemplar aislado o en un seto libre grande. Muy resistente, se conforma con un suelo preferiblemente no calcáreo, drenado, que permanezca un poco húmedo.

Perteneciente a la familia de las Rosáceas, este Sorbus wilfordii se considera sinónimo de Sorbus commixta. Esta especie botánica es originaria de los bosques de montaña de Japón, Corea, Sajalín y algunas regiones de China, donde crece a menudo mezclada con coníferas y árboles frondosos.
El porte de este serbal es primero cónico, con ramas erectas, luego se vuelve ovoide y más extendido con la edad; su corteza es lisa, de color marrón-grisáceo, punteada con lenticelas claras. Los retoños jóvenes son de color marrón a verde oliva. Un ejemplar adulto alcanzará 8 a 12 m de altura por 4 a 8 m de extensión, la planta alcanzando comúnmente 3 a 5 m a la edad de 10 años según el suelo y el clima. La planta no viene con chupones, generalmente forma un tronco principal, a veces varios si se conduce así. Las hojas, caducifolias, de 15-20 cm de largo, están compuestas de 11 a 17 folíolos lanceolados de 4 a 9 cm, finamente dentados. Su color es un verde oscuro lustroso en temporada, luego adquieren en otoño matices amarillos, anaranjados a rojo oscuro según la insolación y la naturaleza del suelo.
La floración, de finales de mayo a junio, se presenta en corimbos de 9 a 15 cm de diámetro compuestos por numerosas pequeñas flores de cinco pétalos blancos de 6 a 10 mm, con estambres amarillentos; son melíferas y poliníferas, visitadas regularmente por abejas domésticas y silvestres así como por diversos dípteros y coleópteros. Los pequeños frutos esféricos de 7 a 8 mm, de color naranja a rojo en la madurez, se presentan en racimos apretados que a menudo persisten hasta los primeros fríos y alimentan mirlos, zorzales y otros pájaros; contribuyen sobre todo a la ornamentación y a la biodiversidad del jardín.
Este serbal es resistente hasta -20 °C en suelo drenado. Como otros serbales, puede ser sensible al fuego bacteriano y a ciertos cancros.

El Sorbus commixta puede plantarse como espécimen aislado, en un seto campestre o en un macizo de arbustos de inspiración exótica, japonesa o naturalista. Su desarrollo moderado permite acogerlo en numerosos jardines. Combina bien con el arce japonés Acer palmatum ‘Osakazuki’ por su follaje otoñal rojo sangre, el Amelanchier ‘Ballerina’ por sus flores primaverales y sus frutos ofrecidos a los pájaros, el Viburnum plicatum ‘Mariesii’ por su estructura escalonada y el Cornus kousa ‘China Girl’.

Historia botánica: el nombre específico commixta significa "mezclado", recordando la presencia de la especie dentro de bosques mixtos, mientras que su denominación japonesa "nanakamado" ilustra su largo acompañamiento con los paisajes nipones.