Quercus petraea Mespilifolia - Roble albar

El Quercus petraea 'Mespilifolia' es una variedad de Roble albar, con hojas de níspola. Este árbol produce hojas verde-amarillas, lanceoladas a oblongas, alargadas. En primavera, las primeras hojas, coriáceas y rígidas, son no lobuladas, diferenciándose claramente de la especie. Las hojas producidas más tarde en la temporada muestran más similitudes, con un borde del limbo entero y ligeramente ondulado. El árbol presenta una corona ancha y abierta, con ramas ligeramente colgantes. Esta variedad es una de las más conocidas entre los cultivares de roble albar. Posee un hermoso follaje caduco que proporciona una sombra agradable en verano y produce numerosas bellotas que son un manjar para los pequeños animales. Su desarrollo, más modesto que la especie, requiere igualmente espacio y un jardín de buen tamaño.

El roble albar, que también recibe según las regiones los nombres de roble rouvre, roble albar, roble de los pedregales, roble macho o incluso roble negro, pertenece a la familia de las Fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada y está masivamente presente en Francia, excepto en la zona mediterránea y el extremo suroeste. Aprecia los climas de tipo suboceánico a oceánicos, o continentales sin excesos y no demasiado secos. Es una especie espontánea de colinas y bajas montañas, donde se encuentra hasta los 1600 m de altitud. Existen notables bosques en la región parisina (Ermenonville, Fontainebleau, Rambouillet), en toda la cuenca del Loira y del Sena, en el Serbal morisco (bosques de Tronçais) y en la Sarthe (bosque de Bercé). Es una especie de luz, cuyos ejemplares jóvenes aprecian sin embargo una sombra ligera. Más tolerante que el roble común, capaz de crecer en suelos pedregosos, ligeramente calcáreos y puntualmente secos, prefiere no obstante los suelos limo-arenosos con tendencia neutra o ácida, frescos, profundos y filtrantes.

En medio natural, puede alcanzar 40 m de altura por 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. En nuestros jardines, alcanzará en promedio 27 m de altura por 20 m de extensión. Dotado de una gran longevidad, este roble puede vivir hasta 1000 años según algunas estimaciones. Los robles caducos ofrecen la ventaja de producir un buen y abundante mantillo, favorable al crecimiento de plantas que germinan bajo su cubierta.

El crecimiento de este roble es más bien lento. Su porte es macizo, un poco menos ancho que alto. El tronco, bastante corto, está cubierto de una corteza primero verde y lisa, luego se vuelve oscura, gruesa y ligeramente agrietada. La corona es de forma irregular, ovalada redondeada y abierta. Sus jóvenes ramillas son glabras, de color gris-marrón, brillantes. El follaje, tardíamente caduco, está compuesto de hojas largamente pedunculadas, alternas, blandas, ovaladas que pueden alcanzar 5 a 15 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho. Cada una está dividida en 9 a 12 lóbulos redondeados poco marcados e irregulares, separados por senos relativamente profundos. El color del limbo es un verde medio, mate en la parte superior, siendo la cara inferior más pálida. Las hojas se vuelven marrones, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramillas antes de caer. La floración de este roble tiene lugar en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, sobre los retoños anuales. Las flores femeninas están colocadas en una cúpula directamente unida a la ramilla: esta característica distintiva es el origen del nombre de la especie, sésil. Las inflorescencias masculinas son gatitos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en la base de los retoños anuales. Las flores femeninas, en las axilas foliares, dan lugar a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1.5 a 3 cm de largo. A menudo están agrupadas por 2 o 3, directamente sobre las ramillas. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona del verde al marrón en la madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo tanto pivotante como muy extendido, asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y arenosos.

El Quercus petraea 'Mespilifolia' alcanza 16 a 20 m de altura en la madurez por 7 a 12 m de extensión.

Planta el Roble albar 'Mespilifolia' de forma aislada o en alineación, en un jardín muy grande. También ofrece la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que restituirá la luz en invierno. Sus frutos, producidos a veces en exceso, alimentan a pequeños animales como ardillas y arrendajos. Se asocia por ejemplo con arces, plátano, almez (resistente hasta el norte), tilos y sófora en un gran parque. El sistema radicular de los robles, más bien profundo, permite la instalación de plantas a sus pies: piensa por ejemplo en acantos, Anémonas blanda, Omphalodes verna, vincas, ciclamen, lamiuns, geranios viváceos de sombra, Ophiopogon, Serpentina muscari...