Dichondra repens

El Dichondra repens, a veces llamado Dicondra, es una pequeña planta vivácea muy tapizante que constituye uno de los mejores cubresuelos para media sombra o sombra, incluso si es densa. Capaz de formar un cubresuelo de aspecto cuidado en las zonas del jardín reputadas como difíciles, tolera la sequía y los suelos salinos. Sus hojas pequeñas redondas y de un bello verde fresco persisten en clima suave, pero se queman con las heladas por debajo de -8°C, mientras que el sistema radicular resiste heladas cortas de alrededor de -10/-12°C. Destacable al pie de setos o macizos de arbustos o viváceas, el Dichondra repens no necesita siega y sustituye ventajosamente al césped en las zonas sombreadas y poco pisoteadas del jardín, en superficies pequeñas. También quedará maravilloso en jardineras y suspensiones, donde realzará todas las flores del verano.

La Dicondra pertenece a la familia de las convolvuláceas, al igual que las campanitas moradas y las ipomeas. Es originaria de Australia y Nueva Zelanda, pero se ha naturalizado en Texas, California, Nuevo México, el noroeste de la India, el sur de Japón y China. El Dichondra es una planta vivácea bastante poco resistente y de crecimiento más bien lento. Presenta una vegetación muy tapizante, en forma de largos tallos vellosos y muy ramificados que enraízan en cada nudo. Esta característica le permite colonizar la superficie del suelo, pero también caer en cascada, desbordando todos los recipientes en busca del suelo que pueda acogerlo. La altura del tapiz depende de la exposición y del suelo que alberga la planta: al sol y en suelo seco, su espesor no superará los 3 a 5 cm. A la sombra y en suelo fresco, los tallos se alargan y las hojas son más grandes, alcanzando entonces la planta los 15 cm de altura. Una sola planta podrá cubrir una superficie de 50 a 60 cm de diámetro, o incluso más. Los tallos están cubiertos de hojas pequeñas más o menos persistentes, redondas, de 0,5 a 2,50 cm, en forma de judía, que a menudo se pliegan a nivel del acanalado central. Muy apretadas entre sí, componen un tapiz muy denso, bien regular, de un verde muy fresco y brillante. Sensible a las fuertes heladas y al pisoteo excesivo, el Dichondra repens cuenta con una longevidad excepcional. En caso de sequía estival pronunciada, el follaje se seca y la planta acaba por desaparecer.

A menudo utilizado como una alternativa al césped en zonas moderadamente pisoteadas, el Dichondra repens queda maravilloso en la sombra seca, allí donde pocas plantas aceptan crecer. Para mantenerse bonito, requiere de todos modos un desherbado regular y un riego a modular según las regiones, lo que limita su uso a zonas poco extensas (50 a 100 m²). Se utiliza solo o en mezcla con otras plantas cubresuelos: al sol, acompaña a las aquileas (Achillea odorata, crithmifolia) y al Phyla nodiflora. A la sombra, asócialo por ejemplo con Ajuga reptans, Geranium macrorrhizum, Campanula portenschlagiana, Vinca minor, Glechoma hederacea, etc... Una siega anual es suficiente, en el mes de octubre. También encuentra su lugar en las rocallas sombreadas, cubriendo las piedras con un tapiz mullido de gran efecto. También se instala en macetas, jardineras colgantes en balcones o ventanas, y por supuesto en suspensiones. Se plantará también en masa al borde de los caminos, o al pie de viváceas y arbustos, en taludes.