Cypripedium reginae

El Zapato de Venus reginae, también conocido como Zapato de Venus real, forma parte de un grupo de orquídeas terrestres llamadas Zapatos de Venus debido a la forma en 'zapato' de su labelo. Esta magnífica especie, muy resistente, es la orquídea más grande y espectacular de América del Norte. Donde se encuentra a gusto, esta planta vivaz se extiende lentamente en matas, de las cuales emergen a principios de verano algunas grandes flores blancas que lucen un magnífico labelo rosa pálido a magenta. Como muchas orquídeas, florece cuando se recrea cuidadosamente su biotopo. 

El zapato de Venus real es indígena de toda la zona Este de América del Norte. Crece principalmente en hábitats húmedos en regiones templadas frescas. Esta especie prefiere los pantanos, los humedales y las orillas de lagos, pero también se adapta muy bien a la sombra clara de bosques de hoja caduca o de coníferas. Un suelo de naturaleza calcárea es ideal. Resistente hasta -30 °C, este Zapato de Venus soporta muy mal la sequía y la sombra densa. Aprecia los inviernos fríos y los veranos no demasiado calurosos.

El Zapato de Venus es una planta vivaz herbácea caduca, cuya vegetación emerge del suelo bastante tarde en primavera (normalmente en mayo) y desaparece en invierno. Forma un manojo de tallos provistos de grandes hojas verde vivo, ovales a elípticas, con venas paralelas muy marcadas. En la naturaleza, puede alcanzar hasta 1 m de altura. En nuestros climas, alcanzará 50 a 70 cm de altura. La floración suele tener lugar entre finales de mayo y principios de julio, a veces está ausente en ciertos años, y ocurre cuando la planta tiene al menos 4 o 5 años de edad. El tallo floral, sólido y robusto, se desarrolla directamente a partir de un grueso rizoma cilíndrico. Está provisto de hojas hasta la cima. Cada tallo produce 1 o 2 flores, raramente 3 o 4. Las flores, de 10 cm de diámetro, presentan la forma característica de las flores de Zapato de Venus, compuestas de sépalos y pétalos blancos que dominan un imponente labelo en "zapato", muy abultado, de color rosa pálido a magenta dependiendo de las plantas. Toda la vegetación está cubierta de un fino vello que puede ser alérgico e irritante para la piel. Estos pelos urticantes albergan un hongo. Durante el invierno, el follaje desaparece y la planta persiste en forma de rizoma. 

El Zapato de Venus reginae es exigente en cuanto a su entorno, pero, si se cumplen las condiciones, se convertirá en una verdadera atracción para las zonas frescas del jardín y el orgullo del jardinero que logró aclimatarlo. Se instalará en zonas de claros de bosque o en el borde de los claros, junto a puntos de agua, a media sombra, en un sustrato cuidadosamente preparado. Se combinará bien con helechos, Trillium, hostas, Rodgersias. 

Nuestros Zapatos de Venus se venden en macetas de 11 cm para poder florecer ya durante el primer año de plantación.

Cuando reciba sus orquídeas, ¡manéjelas con cuidado: estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!