Cereus peruvianus

El Cereus peruvianus, conocido como Cierge del Perú, es un cactus columnar espectacular, apreciado por su porte esbelto y su crecimiento rápido. Originario de América del Sur, puede alcanzar varios metros de altura en su hábitat natural, pero se mantiene más compacto en interiores. Su cuerpo acanalado de color verde azulado, salpicado de pequeñas espinas, le confiere un aspecto elegante y moderno. En su madurez, puede producir, si las condiciones son óptimas, grandes flores nocturnas blancas y perfumadas. Robusto y fácil de cuidar, se adapta bien al cultivo en maceta y es una pieza clave en una colección de cactáceas.

El Cereus peruvianus pertenece a la familia de las Cactáceas y también se conoce como Cereus repandus, Cereus hildmannianus subsp. uruguayanus, Cereus uruguayanus. Crece naturalmente en las zonas áridas y semi-desérticas de América del Sur, especialmente en Brasil, Uruguay y Argentina. Puede alcanzar hasta 10 m de altura en terreno abierto, formando un verdadero árbol cactus con ramificaciones laterales. En interiores, su crecimiento es más moderado, alcanzando 1 m de altura después de muchos años. Su cuerpo cilíndrico, de un verde azulado a verde oscuro, está marcado por 5 a 10 costillas bien definidas. Cada costilla tiene aréolas lanosas de donde emergen espinas parduscas, generalmente poco agresivas. En su madurez, este cactus puede desarrollar, en teoría, grandes flores blancas nocturnas, que alcanzan hasta 15 cm de diámetro y desprenden un agradable aroma. Estas flores, efímeras pero espectaculares, se abren al atardecer y se marchitan por la mañana. Después de la floración, la planta puede producir frutos redondos y rojos, similares al pitaya (fruta del dragón), con una pulpa comestible y dulce.

El Cereus peruvianus puede florecer en interiores después de 7 a 10 años de cultivo, pero esto sigue siendo raro.

Este cierge del Perú requiere una exposición muy luminosa, idealmente a pleno sol en el exterior durante la temporada cálida o cerca de una ventana orientada al sur. Tolera bien el calor y puede soportar temperaturas elevadas, pero no resiste las heladas. Debe mantenerse por encima de 5 °C en invierno. Su sustrato debe ser muy drenante, compuesto por una mezcla de tierra para cactus, arena gruesa y perlita, para evitar el exceso de humedad. El riego debe ser moderado, permitiendo que el sustrato se seque completamente entre riegos. En invierno, la planta entra en reposo vegetativo y los riegos deben reducirse considerablemente. El exceso de humedad puede provocar la pudrición de las raíces, principal causa de fracaso en su cultivo.

Con su porte gráfico, el Cereus repandus destaca en un salón luminoso, una veranda o un invernadero. Una maceta de terracota es preferible para optimizar el drenaje y evitar la acumulación de humedad. Combina bien con otros cactus columnares, como el Pachycereus pringlei o el Carnegiea gigantea, así como con suculentas más compactas, como la Echeveria agavoides o el Graptopetalum paraguayense.