La hierba Luisa, también conocida como hierba Luisa aromática, o melisa limón, es una planta aromática y medicinal apreciada por su delicioso perfume a cítrico. Desde la Antigüedad, se le atribuyen numerosos beneficios. Sus hojas se usan frescas o secas para preparar infusiones calmantes y digestivas, o también para perfumar pequeños platos. Asimismo, resultan útiles para alejar a los mosquitos en verano o para elaborar potpourrís aromáticos para el hogar ! En el jardín, encanta por su floración blanca o malva en verano, que hace las delicias de los insectos polinizadores. Muy sensible al frío (-8/-10 °C), se cultiva en maceta o en terreno abierto según el clima. Para poder disfrutar de ella durante todo el año, el secado es una solución ideal. ¡Descubra los diferentes métodos para secar la hierba Luisa y conservarla bien !
¿Qué es la hierba Luisa aromática ?
La hierba Luisa aromática (Lippia citriodora y Aloysia triphylla) es un subarbusto vivaz que puede alcanzar los 3 m de altura. Es originaria de Sudamérica y, más concretamente, del Perú. A menudo se confunde con la melisa, que también se apoda “citronela”. Sus hojas, de un bonito verde fresco, lanceoladas y muy aromáticas, desprenden un aroma a cítrico y ofrecen un sabor ligeramente ácido y refrescante. Gracias a sus notas cítricas, pueden consumirse en infusión, pero también en cocina para aromatizar postres o platos salados como pescados. Prospera a pleno sol en un suelo bien drenado y tiene su lugar en el jardín y en el huerto, entre las hierbas aromáticas.
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¿Cuándo secar la hierba Luisa aromática ?
Las hojas de hierba Luisa aromática se recolectan preferiblemente antes de la floración, hacia el mes de junio. Es en ese momento cuando los aromas de la planta son más intensos, asegurando así un sabor óptimo para sus infusiones, aunque puede recolectarlas durante todo el verano. Recoja regularmente sus hojas cortando ramitas de hierba Luisa de 30 cm con ayuda de una podadora. Recoja tallos sanos, sin brecinas o moscas blancas, que atacan con frecuencia la planta.
¿Cómo secar las hojas de hierba Luisa aromática ?
- Antes del secado, sacuda los tallos para eliminar los insectos que pudiera haber
- Lávelas con agua clara
- séquelas en un paño limpio o en papel absorbente, para eliminar la mayor cantidad de agua y facilitar el secado.
Para el secado, existen varias técnicas antes de disfrutar una infusión de hierba Luisa:
- En el horno : coloque sus hojas sobre una bandeja cubierta con papel de horno e introdúzcalas a 50 °C durante 2 a 3 horas. Asegúrese de removerlas con regularidad para un secado homogéneo. Cuando las hojas estén perfectamente secas, deshágase de las hojas.
- Al aire libre : cuelgue sus ramilletes de tallos de hierba Luisa atados con un cordel, con la cabeza hacia abajo, en un lugar seco y ventilado. Hay que contar entre una y dos semanas de secado. Después, deshágase de los tallos. Opción alternativa: también puede colocar simplemente las hojas de hierba Luisa en papel de periódico y dejarlas secar durante unos días en un lugar cálido y seco. Luego, deshojará.
- Con el deshidratador : distribuya las hojas sobre las rejillas y séquelas a 40 °C durante unas 5 horas. El tiempo de secado varía según la temperatura, el tipo de deshidratador y la cantidad de agua naturalmente contenida en las hojas.
¿Cómo conservar la hierba Luisa aromática ?
Para conservar la hierba Luisa aromática, basta con guardarla en un recipiente hermético como tarros herméticos de vidrio, plástico o metal. Los sobres de papel kraft también funcionan. Guárdelas a temperatura ambiente, en un lugar seco y fresco, protegidas de la humedad y de la luz para una mejor conservación. Las hojas secas conservarán así su aroma durante al menos un año.
¿Cómo utilizar la hierba Luisa aromática ?
La hierba Luisa aromática se consume principalmente en infusión por su agradable sabor a cítrico. Para preparar una infusión de hierba Luisa aromática, coja una cucharadita de hojas secas y viértalas en una taza de agua hirviendo. Cúbrala y deje infusionar durante unos 10 minutos. Esta infusión se puede tomar en cualquier momento del día, pero es especialmente beneficiosa por la noche gracias a sus propiedades relajantes.
También se extrae de sus hojas un aceite esencial que se puede usar para inhalaciones o en masajes.
Además, la hierba Luisa aromática puede utilizarse en cocina para perfumar sus platos. Ya sea en recetas de postres como natillas quemadas o tartas de limón, o en platos salados como marinados, su aroma a cítrico semejor combina con pescados o aves.
La hierba Luisa aromática también se puede usar para perfumar el hogar. Unas cuantas hojas secas en un potpourrís, mezcladas con otras plantas aromáticas, o en una bolsa de tela: ¡y ya tiene un ambientador natural para sus cajones y armarios !
¿Cuáles son las virtudes de la hierba Luisa aromática?
La hierba Luisa aromática tiene numerosos beneficios. Se la reconoce por sus propiedades digestivas y calmantes. Es una planta rica en antioxidantes, terpenoides y mucílagos, que actúan sobre el sistema nervioso. Levemente sedante, también se considera útil para aliviar las tensiones nerviosas, las neuralgias y calmar el estrés. El aceite esencial de hierba Luisa aromática ayudaría a combatir la apatía, las contrariedades y la fatiga nerviosa.
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