Las flores, un elemento esencial del Huerto permacultural

¿Qué es un huerto en permacultura?

Un huerto permacultural es un huerto que integra los principios de la agroecología y la biodiversidad, imitando los sistemas naturales. No es solo una elección de jardinería: es una filosofía que busca crear un ecosistema autosuficiente y sostenible. A diferencia de la agricultura tradicional, la permacultura no utiliza productos químicos y se apoya en la interdependencia entre las distintas partes del jardín. Las plantas, los animales y los microorganismos del suelo trabajan juntos en un ciclo natural.  Se basa en una asociación equilibrada y en la interacción entre las verduras, las aromáticas y las flores. Estas últimas, a menudo infravaloradas, desempeñan sin embargo un papel esencial y contribuyen a ese equilibrio natural. Todos los elementos trabajan para lograr una armonía delicada, minimizando los residuos y maximizando la producción. Poner en marcha un huerto permacultural requiere planificación y una comprensión profunda del ecosistema del jardín, pero no necesariamente es difícil de establecer. El objetivo es crear un sistema en el que cada planta, cada animal y cada microorganismo tenga su lugar y su función, incluidas las flores.

La importancia de la interacción entre verduras y flores en el huerto

¿Por qué plantar flores en el huerto permacultural?

Las flores en un huerto permacultural no solo están para embellecer el espacio junto a los cultivos hortícolas, sino que también desempeñan funciones esenciales. Hacen una feliz convivencia en el huerto. Su inclusión intencional permite combinar lo útil con lo agradable. Las flores permiten  :

• Controlar la erosión del suelo : Algunas flores de raíces profundas, como la borraja, ayudan a prevenir la erosión del suelo, reteniendo la humedad y los nutrientes necesarios para la salud de las plantas.
• Mejorar la biodiversidad : Las flores atraen una gran variedad de fauna, desde la microfauna del suelo hasta aves y mariposas, proporcionándoles refugio y alimento. Esta biodiversidad mejora la resiliencia y el equilibrio del ecosistema.
• La polinización : Las flores atraen el incesante ballet de los insectos polinizadores, como las abejas, los abejorros y las mariposas, facilitando así la reproducción de los cultivos hortícolas y de los frutos.
• Combatir las plagas : Algunas flores emiten de forma natural sustancias repelentes contra los insectos dañinos, protegiendo los cultivos sin necesidad de usar pesticidas químicos.
• Equilibrar los nutrientes : Las flores pueden ayudar a restablecer el equilibrio de nutrientes en el suelo. Por ejemplo, la facelia, muy utilizada como abono verde en el huerto, es conocida por mejorar la estructura del suelo y aumentar los niveles de nitrógeno.
• Embellecer : Las flores aportan color y alegría, convirtiendo el huerto en un rincón florido agradable. Añaden una dimensión estética y emocional al jardín. Su belleza y su aroma pueden tener un impacto positivo en el ánimo y el bienestar del jardinero.

Las flores son igual de útiles estética como funcionalmente

¿Qué flores integrar en un huerto permacultural?

Sembrar o plantar flores en un jardín-huerto solo aporta ventajas. Algunas flores resultan útiles por sus cualidades repelentes; otras podrán cosecharse y cocinarse, ¡mientras que otras simplemente se limitan a ser bonitas! Para combinar placer gustativo, olfativo y visual, apuesta por las plantas melíferas, aromáticas y medicinales, y por las flores comestibles. Entre las flores útiles para sembrar o plantar en un huerto de permacultura:

• La capuchina : una anual melífera cuyas flores de colores atraen durante todo el verano a los polinizadores y cuyas hojas actúan como un atrapa-pulgones . Cuando están atraídos, los pulgones se apartarán de tus verduras. Muy fácil de cultivar a pleno sol y en un suelo bien drenado. Es útil junto a las fresas, los rábanos, el brócoli, las calabazas, las patatas, los pepinos, las calabazas, los tomates, los pimientos, las berenjenas y las coles, de las que también aleja a las moscas blancas. Las hojas, los botones florales y las flores son comestibles y ¡pueden realzar las ensaladas de verano!
• La lavanda officinal o lavanda verdadera: esta bonita vivaz melífera atrae a las abejas y a otros abejorros gracias a sus espigas aromáticas de flores violeta. Pero, además, su perfume repele a las hormigas, las moscas y los pulgones de las zanahorias y las coles. Colócala en el borde del huerto, en un suelo ligero, bien drenado y con una exposición soleada. También se aprecia en cocina, donde las flores de lavanda secas perfuman el azúcar o los tartas de frutas de verano cuando no constituyen de deliciosas infusiones con beneficios calmantes. Para más detalles, descubre nuestro artículo sobre Cómo hacer una infusión de lavanda.
• La melisa officinal o melisa de limón: muy melífera, a la vez aromática, culinaria y medicinal; sus hojas aportarán un toque cítrico a tus recetas y a tus infusiones. Sus flores son muy visitadas por los insectos libadores, lo cual le valió el nombre a la planta («melissa» en griego antiguo significa «hoja de abeja»).
• El cosmos : ¡una planta anual tan fácil de conseguir! Su floración ligera, de una generosidad fuera de lo común, especialmente melífera, atrae a muchos insectos y mariposas durante todo el verano. Después del verano, sus semillas son muy apreciadas por los pájaros. Las semillas de Cosmos se siembran fácilmente de un año a otro. Las variedades más altas pueden llegar a casi 1,80 m de altura, lo que las hace ideales para crear un pequeño seto en los alrededores del huerto, muy útil para proporcionar una sombra ligera a tus cultivos hortícolas. Sus raíces profundas ayudan a afinar la tierra, lo que es una ventaja para airear suelos demasiado compactos. Interés adicional: el cosmos ahuyenta a la polilla de la col. Otro atractivo más: las flores del cosmos son comestibles y tienen un sutil sabor floral interesante para realzar las ensaladas, pero también los sorbetes y los helados de verano.
• El clavel de India o Tagete : infatigable, sus flores melíferas y ligeramente perfumadas atraen a las abejas, las mariposas y otros polinizadores desde el verano hasta el otoño, ¡pero esa no es su única ventaja! Sus flores son comestibles y aromatizarán las ensaladas de verano. Su follaje actúa como un auténtico repelente natural contra algunos insectos dañinos del jardín como los pulgones. Un cocimiento de hojas puede utilizarse para luchar contra los pulgones y las orugas. Tradicionalmente acompaña a los tomates (contar 2 tagetes por cada 6 pies de tomates) y a las coles, porque sus raíces liberan una sustancia (tiophene) que ahuyenta a los nematodos y también a las moscas blancas (moscas blancas) que atacan las raíces de algunas hortalizas. Tras la floración, entiérralas en el suelo como abono verde para enriquecerlo.
• La caléndula o calendula officinalis : además de ser una bonita planta anual muy florífera, es una flor comestible apreciada en fitoterapia, que también puede cultivarse en el huerto y usarse en cocina en ensaladas, infusiones o tisanas. Su floración melífera atrae a los polinizadores hasta el otoño, especialmente a los sírfidos, que sienten auténtica pasión por los pulgones; un valor indispensable en un huerto de permacultura, donde ayuda a repeler las plagas. El olor de sus raíces también aleja a las moscas blancas (aleurodes), a los nematodos, a la chicharrita de la patata, a las orugas de la col y a las de la espárrago. Por eso, resulta muy valiosa para plantarla entre las verduras y las fresas.
• La borraja : es una planta hortícola, ornamental y culinaria. También tiene su utilidad en el huerto, en permacultura como abono verde, cuando llega al final de su ciclo. Además, sus hojas, con una textura áspera, tienen la reputación de dificultar el avance de las babosas. Será útil entre ensaladas, fresas y otras plantas que son el objetivo de las babosas y los caracoles, pero también si la plantas no muy lejos de las patatas, porque aleja la chicharrita de la patata. Comestibles, sus hojas tienen un sabor ligeramente ácido como el pepino y se consumen cocidas como las espinacas o crudas en ensaladas. En cuanto a sus flores en estrellas azuladas o blancas, además de atraer a todos los insectos polinizadores, aportan un toque yodado que realzará las ensaladas o servirá para preparar infusiones y tisanas.
• La tanaceto : es una aliada valiosa del huerto de permacultura. Es la planta repelente por excelencia. La hermosa floración amarilla como el sol de esta planta vivaz atrae durante todo el verano a los polinizadores, en particular a las abejas, al tiempo que aleja a numerosos insectos gracias a sus principios activos aromáticos repelentes. Su silueta ligera aportará el toque rústico cuando su potente olor aleje a los depredadores. Es muy útil en el huerto por su efecto repelente natural para alejar a la mosca de la col, la chicharrita de la patata, los pulgones, las hormigas, las moscas blancas, pero también enfermedades como el mildiu, el hongo del óxido, gracias a sus propiedades antifúngicas. Para proteger tus plantas del huerto, el purín de tanaceto es muy eficaz.
• El girasol (Helianthus annuus) : esta anual de grandes flores amarillas es muy visitada por insectos polinizadores, atraídos por el delicioso néctar que contienen, pero también por las aves, que se vuelven locas por sus semillas.
• Las plantas aromáticas y condimentarias : perfuman el jardín como los platos de cocina y las infusiones. Por lo general, ofrecen una bonita floración melífera y nectarífera, como el romero officinal (Rosmarinus officinalis) que se cubre de un sinfín de pequeñas flores de color azul lavanda, que atraen sobre todo a las abejas, convirtiéndolo en un miel muy aromática, y también a algunas mariposas. El tomillo imprescindible en cocina atrae, durante su floración, una multitud de insectos polinizadores y se colará fácilmente entre los habitantes del huerto, porque su potente olor desanima a los pulgones y otros insectos dañinos como las hormigas y los moluscos. Las mentas también se caracterizan por atraer insectos auxiliares y alejar del jardín los insectos indeseables, como los pulgones, las hormigas, las pulgas de la col y los rábanos, así como algunos roedores.
• Un mezcla de flores para sembrar y atraer a los polinizadores : lo ideal si quieres crear un pequeño rincón de pradera dentro de tu propio huerto. Estas mezclas de semillas tienen como principal baza cuidar de los polinizadores en plena floración.

Pero también, la salvia officinal cuyo olor fuerte ahuyenta a las hormigas, la artemisa que, con su perfume camforado, aleja a los pulgones y a las orugas, las malvarrosas muy floríferas y melíferas, cuyos pétalos de flores y botones florales pueden consumirse crudos en ensalada o cocidos en mermeladas, pero también en infusión, a partir de pétalos secos y de las hojas jóvenes crudas o cocidas.

Entre las flores imprescindibles: capuchina, lavanda, girasol, caléndulas, borraja y salvia officinal

¿Flores sí, pero en qué cantidad?

Un buen equilibrio implica que al menos 1/3 de tu huerto esté dedicado a las flores y a las plantas aromáticas. Esta proporción permite garantizar una polinización eficaz, luchar contra las plagas y disfrutar de un aspecto agradable, manteniendo al mismo tiempo la armonía y la funcionalidad del ecosistema de tu huerto permacultural. Las flores son un elemento esencial que apoya y refuerza todo el ecosistema del jardín.