¿Cómo elegir una Escallonia para tu jardín?

Siguiendo el color de las floraciones

Con sus pequeñas flores tubulares que parecen pequeñas trompetas, la escallonia cautiva sin duda. En efecto, este arbusto es muy apreciado por su floración estival relativamente duradera. Las flores se abren, según la especie, de mayo a agosto, y a veces llega un nuevo brote en octubre en las regiones con un clima muy favorable. Carnosas, de textura cerosa, estas flores terminales se agrupan en racimos o en panículas cerradas. Con un cáliz que suele ser tubular, estas flores recuerdan ligeramente a las flores de los manzanos. Además, tienen la particularidad de presentar 2 o 3 carpelos soldados hasta los estigmas y que forman una sola estructura con el cáliz.

Pero, sobre todo, son flores de una gran delicadeza que ofrecen tonos sencillos, aunque muy matizados de una variedad a otra. La floración de las escallonias se presenta en una rica paleta de rosas, a la que se suman variedades con floración de un blanco puro o de un rojo intenso.

Las escallonias de floración rosa

De pequeño tamaño, las flores de la escallonia salpican el follaje persistente con mantos de rosa, en diferentes matices. Si buscas una escallonia de flores con un rosa delicado, suave y pastel, destacan dos variedades: ‘Pink Elle’ y ‘Apple Blossom’ cuyas flores son de un rosa relativamente pálido, estriadas o manchadas de blanco. Por su delicadeza, estas inflorescencias recuerdan a los manzanos en flor. En cuanto a las flores de la variedad ‘Donard Seedling’, muestran un rosa claro que casi se vuelve blanco a medida que se van abriendo.

De izquierda a derecha, las variedades ‘Pink Elle’, ‘Show Stopper’ y ‘Donard Radiance’ ofrecen diferentes matices de rosa

Para quienes prefieren colores con un poco más de carácter, la variedad ‘Donard Radiance’ ofrece una floración de un rosa magenta profundo y luminoso. Mientras que las flores de ‘Dart’s Rosy Red’ se inclinan más hacia el rosa carmín. ‘Show Stopper’ se divierte jugando el papel del travieso con flores de un rosa muy vivo, aunque atenuado con toques de blanco. Por último, ‘Donard Star’ reafirma su particularidad con flores de un rosa muy intenso.

Las escallonias de flores rojas

¿Prefieres los arbustos con floraciones rojas? La escallonia también se presenta en esta gama de color. Y la más magnífica de todas, sin duda, es la Escallonia compacta ‘Coccinea’, que disfruta de una floración roja viva, de una intensidad poco habitual. Y, como su nombre deja adivinar, es además una variedad de porte especialmente compacto.

Dentro de la familia de las escallonias rojas, cuesta no tener en cuenta la variedad ‘Red Dream’, cuyas flores, más espaciadas, se presentan en un encantador rojo rosado. Por último, la escallonia ‘C.F. Ball’ resulta una excelente elección para quienes aman la floración roja. Sus inflorescencias de cinco pétalos, con forma de mini campanillas, ofrecen un rojo cereza vivo que vira al rosa carmín con un efecto realmente precioso.

Tres variedades de escallonias con flores rojas: ‘Coccinea’, C.F. Ball’ y ‘Red Dream’

Una variedad de escallonia con floración blanca

Si solo te convence el blanco en tu jardín, hay una variedad de escallonia que se impone: la variedad ‘Iveyi’, descubierta en 1920 en Gran Bretaña por un jardinero llamado Ivey. Esta escallonia de buen tamaño, con ramillas ligeramente arqueadas, produce numerosas corolas de un delicado blanco realzado por el centro amarillento.

La escallonia ‘Iveyi’ ofrece una floración blanca

Siguiendo el tono del frondoso

La mayoría de las Escalonia están dotadas de un follaje verde muy intenso, más o menos oscuro, pero muy brillante. Los ramos se encuentran así cubiertos a lo largo de toda su extensión por una multitud de pequeñas hojas alternas, sésiles o casi sésiles, por lo general persistentes, coriáceas y muy resistentes. Este follaje presenta una ligera dentadura en los bordes. Esta ramificación de un precioso color verde constituye un magnífico marco para las flores blancas, rosas o rojas, con las que crea un bonito contraste.

Algunas variedades muestran follajes algo diferentes. Para empezar, la Escalliona laevis ‘Gold Ellen’, cuyas hojas ovaladas ofrecen un color luminoso. Son, en efecto, amarillas doradas con un amplio moteado verde. Las flores en tubo semiabierto rosa carmín que se abren sobre este follaje destacan especialmente gracias al color de este.

La variedad ‘Gold Ellen’ luce un follaje colorido

La muy reciente variedad híbrida ‘Glowing Embers’ también marca la diferencia gracias a su follaje, mientras que la floración se presenta en un rosa fucsia más convencional. Este follaje es sobre todo llamativo por su aspecto cambiante a lo largo de las estaciones. En primavera, los brotes jóvenes nacen adornados con un rojo anaranjado. Con el tiempo y la llegada del verano, viran a amarillo ámbar. Después, adquieren un verde claro, muy brillante, para cerrar el año.

Por último, la variedad híbrida ‘Golden Carpet’ tampoco se queda atrás a la hora de “borrar pistas”. Sus pequeñas hojas ovaladas con bordes dentados pasan del dorado en verano al verde chartreuse en invierno. Dos colores ácidos que aportan la máxima luminosidad en macizos o en macetas.

Según el porte más adecuado a la situación

Globalmente, las escallonias están dotadas de un porte arbustivo y denso, más bien erguido, redondeado o erecto. Muy ramificadas, son relativamente compactas, lo que las convierte en ejemplares perfectos para acompañar macizos junto con otros arbustos de siluetas bastante similares. Así, la escallonia se aprecia especialmente en compañía de una ceanoto, una deucia, una veigela… Pero la presencia de vivaces como las gauras o los geranios vivaces encaja perfectamente con las escallonias.

Aun así, otras escallonias muestran un porte completamente diferente, que les permite encontrar su lugar en otros espacios. En efecto, ciertas variedades ofrecen un porte claramente más extendido y, de manera deliberada, como tapizante. Así, la variedad ‘Pink Elle’ es un arbusto de porte en forma de nido, compuesto por ramillas gruesas, angulosas, provistas de glándulas resinosas. Resulta ideal para una plantación en maceta en un balcón o en una terraza, o en el primer plano de un macizo de arbustos bajos.

La variedad ‘Red Dream’ forma por sí sola una bola o un domo denso, redondeado y extendido, y a la vez muy tupido. De este modo, esta escallonia podrá encontrar su lugar en una rocalla o en un terraplén, o bien en una maceta con flores tipo vasco. Pero es, sin duda, en la variedad ‘Red Carpet’ donde la diferencia de porte es más evidente. En efecto, como su nombre sugiere, esta variedad ofrece un porte muy extendido, muy compacto y rastrero, que la convierte en un maravilloso arbusto cubresuelos. Merece totalmente su nombre de “alfombra roja”, ya que puede extenderse hasta 1,50 m de envergadura. En la misma colección, la variedad ‘Golden Carpet’ conserva las mismas características de arbusto cubresuelos, salvo que la alfombra es de oro. Esta escallonia presenta, de hecho, un follaje amarillo dorado.

La variedad ‘Red Dream’ cuenta con un porte extendido para constituir un buen cubresuelos

Siguiendo la rusticidad

Cuando se aprecian las escallonias, el único defecto que se les puede encontrar es su sensibilidad al frío. En efecto, al ser un arbusto originario de Sudamérica, presenta una rusticidad menor, del orden de -5 a -8 °C. Siempre que se plante en un suelo bien drenado, en una situación soleada y protegido de los vientos fríos. Sin embargo, algunas especies resultan ligeramente más resistentes al frío que otras. Así, las especies Escallonia rubra var macrantha pueden soportar temperaturas de hasta -10 a -12 °C. De nuevo, con la condición expresa de plantarlas resguardadas de las corrientes de aire y de los vientos fríos.

La especie Escallonia virgata también muestra una resistencia al frío algo mayor. Uno de sus representantes más extendidos es la variedad ‘Donard Radiance’.

Según la **poda en madurez**

Entre los últimos criterios que hay que tener en cuenta para elegir una escallonia, está el tamaño en la madurez. De hecho, algunas de estas variedades constituyen excelentes arbustos para integrar una seto florido, siempre que alcancen una altura suficiente. Y el campeón en este sentido es la Escallonia rubra var. macrantha, que alcanza los 3 m en todas las direcciones. Si además añadimos a sus dimensiones una buena vigorosidad, es un arbusto ideal para formar un seto.

Ideal para seto por sus 3 m en todas las direcciones, la Escallonia rubra macrantha muestra una resistencia al frío ligeramente menor

Con sus 2,50 m de altura y de anchura, las variedades ‘Iveyi’, ‘Dart’s Rosy Red’ y ‘Gold Ellen’ también pueden adaptarse a una plantación en seto. Además, toleran bien la poda y se benefician de un porte denso y compacto.