Escallonia Donard Star

El Escallonia 'Donard Star' es un producto hortícola originario de Irlanda del Norte, de la vivero Slieve Donard, de donde provienen numerosos híbridos como ‘Pride of Donard’, 'Donard Beauty' o 'Donard Seedling', todos excelentes plantas de jardín en clima templado. Las escallonias pertenecen a la familia de las escalloniáceas y son originarias de zonas templadas de América del Sur y Chile. En la naturaleza, estos arbustos crecen entre la maleza que cubre las laderas o en las costas expuestas a la salinidad. Escallonia rubra var. macrantha, uno de los ancestros de la selección 'Donard Star', es un vigoroso arbusto de aspecto variable, con hojas y flores de gran tamaño.

La variedad ‘Donard Star' forma un arbusto ramificado de porte tupido y redondeado, de crecimiento bastante rápido, que alcanzará en promedio 1,65 m de altura en la madurez con una envergadura similar. Se distingue por sus hojas más grandes que las de otras variedades, persistentes, coriáceas, alternas, ovales, con bordes dentados, de un verde oscuro brillante. Están densamente dispuestas en las ramas. La floración ocurre entre junio y septiembre, durante aproximadamente dos meses, más temprano o tardío dependiendo del clima, a veces desde mayo en climas cálidos. Se presenta en pequeños racimos, compuestos por flores de cinco pétalos, en forma de campanillas tubulares de color rosa a rosa oscuro, de 2,5 cm de diámetro, envueltas en la base por un cáliz rojo y verde.

Las Escallonias reemplazan ventajosamente a los Weigélias en climas templados, en la costa y en jardines sin riego. 'Donard Star' solo teme los vientos fríos y los inviernos rigurosos. Bien conocido por jardineros bretones, irlandeses o ingleses, este arbusto también se desenvuelve en climas mediterráneos, después de una plantación cuidadosa y un riego regular durante los dos o tres primeros años. No teme ni al calor ni a los veranos secos, una vez establecido. Tolera algo de caliza y logra florecer incluso en situaciones un poco sombreadas. Es indispensable en jardines costeros con Olearias, Atriplex, Polygala myrtifolia, Grevillea (en suelo neutro a ácido). También se combina con arbustos de floración primaveral como lilas, retamas, el Kolkwitzia amabilis o los rosales arbustivos.