Cocos nucifera - Cocotero

El Cocotero, en latín Cocos nucifera, es una palmera emblemática de las playas tropicales que solo se cultiva protegida del frío en nuestros climas templados. Es una hermosa planta de interior reconocible por sus largas palmas flexibles y plumosas reunidas en un ramo en la parte superior de un tronco esbelto. Se sentirá a gusto en espacios luminosos como el salón, la veranda o un invernadero algo calefaccionado. Sin embargo, su cultivo en interior requiere una atención especial, por lo que está más dirigido a conocedores de plantas tropicales que a principiantes.

El Cocotero (Cocos nucifera) pertenece a la familia de las Aracáceas. Esta palmera es conocida por su tronco esbelto que puede alcanzar hasta 30 m de altura en su hábitat natural. Cultivado en macetas en nuestros climas, alcanza hasta 2 m de altura y 1,50 m de envergadura. Sus hojas, pinnadas y arqueadas, están compuestas por largos folíolos lineales lanceolados y colgantes. Son de un verde brillante. El cocotero es una planta vivácea de crecimiento medianamente rápido a lento en interior. La floración, rara en cultivo interior, se manifiesta por inflorescencias compuestas de pequeñas flores color crema, con flores macho y hembra presentes en la misma inflorescencia. Se dice que la especie es monoica. El nombre "Cocos" deriva de la palabra portuguesa "coco", que significa "cabeza" o "cráneo", en referencia a las tres marcas presentes en la nuez de coco que evocan un rostro humano.

En interior, el cocotero generalmente no desarrolla estípite (tronco) o muy poco. En su hábitat natural, el Cocos nucifera forma un estípite esbelto, liso, anillado y ligeramente ensanchado en la base, marcado por las antiguas cicatrices de las hojas caídas. En cultivo interior, la planta conserva durante mucho tiempo su aspecto juvenil, con las hojas emergiendo directamente desde la base. Esto se debe a que la formación del estípite depende de un crecimiento rápido y un entorno óptimo, condiciones difíciles de recrear en interior. Así, en maceta, el cocotero a menudo permanecerá como una palmera tupida sin tronco visible durante varios años, lo que puede sorprender a quienes esperan una palmera "clásica" en miniatura.

Originario de las regiones costeras tropicales del sudeste asiático y Oceanía, el cocotero se ha extendido por todas las zonas cálidas del mundo, gracias en parte a la capacidad de sus nueces para flotar largas distancias, facilitando así su dispersión por las corrientes marinas. Prospera naturalmente en playas arenosas, donde disfruta de una intensa luminosidad, alta humedad ambiental y suelos bien drenados.

Para cultivar el cocotero en interior, es esencial proporcionarle un lugar muy luminoso, idealmente cerca de una ventana orientada al sur o al oeste, evitando la exposición directa al sol a través de un cristal para prevenir quemaduras foliares. La temperatura ambiente debe mantenerse entre 18 y 28°C, y la humedad del aire debe ser alta. Se recomienda pulverizar regularmente el follaje con agua no calcárea para compensar el aire seco de los interiores calefaccionados. Se requiere un riego moderado, dejando que el sustrato se seque ligeramente entre riegos para evitar el exceso de humedad, que podría provocar la pudrición de las raíces. La adición de un abono líquido equilibrado cada dos o tres semanas durante el periodo de crecimiento activo favorecerá un desarrollo óptimo.

El Cocotero se integra perfectamente en un salón espacioso, una veranda o un invernadero. Para realzarlo, opta por una maceta grande de terracota o fibra natural, en una decoración de estilo bohemio, contemporáneo o minimalista. Combínalo con cestos de mimbre, materiales naturales como el lino o el rafia y otras plantas tropicales como un Monstera deliciosa 'Thai Constellation', un Areca o un Ficus benjamina. Ten en cuenta que necesita humedad, así que evita habitaciones demasiado secas como un dormitorio calefaccionado en invierno.