Washingtonia filifera (semillas) - Palma de California

Las semillas de Palmera de Washingtonia filifera, también conocida como Palmera de faldellín o Palmera de abanico de California, permiten cultivar a bajo coste una de las palmeras resistentes más impresionantes. Se distingue de la Washingtonia robusta, con la que se hibrida fácilmente, por un tronco más macizo y una mejor resistencia al frío, soportando temperaturas de hasta -12°C en climas templados y suelo bien drenado. Su crecimiento rápido le permite desarrollar un estípite ancho y robusto, coronado por una densa corona de grandes hojas palmeadas en abanico, cuyos segmentos están bordeados de filamentos blanquecinos distintivos. Muy apreciada por su porte imponente, soporta la brisa marina y la sequía, lo que la convierte en una elección perfecta para jardines mediterráneos y costeros.

La Washingtonia filifera (sinónimos Pritchardia filamentosa, Neowashingtonia filifera, Brahea filamentosa, Washingtonia filamentosa, Pritchardia filifera, Neowashingtonia filamentosa) pertenece a la familia de las Aracáceas. También llamada Palmera de abanico de California, es originaria del suroeste de Estados Unidos y del noroeste de México; crece de forma natural en zonas áridas, a menudo cerca de manantiales subterráneos en cañones y gargantas húmedas. En su hábitat natural, puede alcanzar de 17 a 18 metros de altura, mientras que en cultivo, su tamaño depende de las condiciones de crecimiento y puede ser más moderado. Su estípite imponente, que puede alcanzar 1,20 m de diámetro, luce una tonalidad marrón agrietada y se ensancha en la base. El follaje, organizado en corona terminal, no suele superar los 4,5 metros de envergadura. En su ápice, unos 30 pecíolos largos (de hasta 1,75 m de longitud) sostienen hojas palmeadas circulares de 90 cm de diámetro, de un verde brillante y radiante. Cada hoja está dividida en unos 60 segmentos estrechos, cuyos bordes están adornados con filamentos blancos sedosos, especialmente visibles en los ejemplares jóvenes. Uno de los rasgos distintivos de esta palmera es el "faldellín" formado por la acumulación de pecíolos secos y colgantes, que pueden permanecer mucho tiempo adheridos al estípite. La floración, espectacular, se produce en ejemplares de unos 20 años, exclusivamente al aire libre y en verano. Se manifiesta en forma de largas inflorescencias arqueadas, que pueden medir hasta 4 metros, sobresaliendo ampliamente de la corona de hojas. Las flores de color crema a beige, muy numerosas, dan lugar después a una profusión de pequeños frutos negros y brillantes, que contienen cada uno una semilla lisa, de color marrón oscuro a negro.

La Washingtonia filifera es una palmera ornamental muy apreciada en las regiones de clima templado, especialmente a orillas del mar, donde tolera perfectamente el viento y la brisa marina. Junto con la Washingtonia robusta y la Phoenix canariensis, es una de las palmeras más cultivadas, desde las zonas tropicales hasta las regiones templadas. También se adapta al cultivo en maceta grande, lo que permite guardarla en invierno en un lugar luminoso, fresco y ventilado si es necesario. Su porte esbelto y elegante la convierte en una opción ideal como ejemplar aislado, especialmente cerca de una entrada, un portal o una piscina, donde aporta un toque de prestigio exótico. Se integra armoniosamente en macizos mediterráneos, junto a Eucaliptos, grandes Mimosas u otras plantas típicas del clima costero. Poco exigente, se desarrolla bien en un suelo bien drenado y prefiere una exposición soleada.