Metasequoia glyptostroboides (semillas) - Metasecuoya

El Metasequoia glyptostroboides, comúnmente conocido como Metasecuoya o Sapin d'eau, es un árbol de gran estatura, cuyo porte cónico a piramidal regular le confiere una silueta gráfica y característica. Se distingue por una particularidad rara entre las coníferas: un follaje caduco, al igual que el Alerce de nuestras montañas o el Ciprés de los pantanos, que es de origen exótico. Su crecimiento rápido lo convierte en un ejemplar ideal para grandes espacios, donde rápidamente resulta espectacular. Sus finas agujas planas, delicadamente recortadas y agradables al tacto, aparecen en primavera en un verde claro luminoso. En otoño, el árbol se transforma ofreciendo una paleta cálida que va del marrón al rojizo, mezclada con reflejos cobrizos. Especie que se ha vuelto rara en su área de origen, sin embargo, se muestra muy adaptable en climas templados. Su rapidez de crecimiento justifica la multiplicación por siembra, que permite obtener un árbol de buen tamaño sin esperar toda una vida.

Pariente cercano del Sequoiadendron, el gigante californiano, el Metasecuoya pertenece a la familia de las Cupresáceas (o Taxodiáceas según las clasificaciones). El árbol fue bautizado por un botánico japonés tras su descubrimiento en estado fósil en 1941, a partir de las palabras griegas "meta" que significa cercano (al Sequoia), y glyptostroboides: que se asemeja al Glyptostrobus pensilis, una especie china. En 1946, botánicos chinos descubrieron asentamientos naturales importantes en el valle de Shui Hsa Pa, Shui Hsa significa Sapin d'eau, el nombre local habitual de este árbol. Representa el último superviviente de un género extremadamente antiguo, cuyos orígenes se remontan al Cretácico, época marcada por profundos cambios climáticos y biológicos. En su medio natural, este árbol puede alcanzar aproximadamente 30 a 40 metros de altura para una envergadura cercana a los 10 metros, adoptando una silueta erguida, a veces casi columnar. Expresa plenamente su vigor en suelos frescos, no calcáreos, y aprecia los climas templados así como los terrenos húmedos, incluso pantanosos.
Dotado de un tronco potente que alcanza los 2 m de diámetro, cubierto de una corteza profundamente fisurada de tonos marrón rojizo, esta conífera posee un valor ornamental notable. Su crecimiento sostenido le permite ganar entre 50 cm y 1 m al año. En su medio natural, alcanza así 20 m de altura en 25 años, en nuestros climas, un ejemplar de 10 años ya se eleva a 5 o 6 m. Las ramas portan largos ramos sobre los que se desarrollan ramitos más cortos, caducos. Las hojas, también caducas, están alineadas en dos filas sobre un mismo plano: finas, flexibles y aplanadas, miden de 8 a 15 cm de largo por unos pocos milímetros de ancho. Primero verde claro en primavera, se oscurecen ligeramente en verano antes de adornarse, en otoño, con matices de amarillo, naranja, marrón y rojo pálido, y luego caer. Las flores femeninas miden 6 mm de largo y aparecen con el follaje. La fructificación solo aparece en ejemplares maduros, en forma de pequeños conos globulares, escamosos y sostenidos por un pedúnculo, de 1,8 a 2,5 cm de diámetro.

El Metasequoia glyptostroboides necesita un espacio generoso para expresar todo su carácter, no es una planta para pequeños jardines. Cuando disfruta de condiciones adecuadas, se convierte en un árbol excepcional, destinado a atravesar generaciones y a inscribirse duraderamente en la historia de un jardín. Se utiliza como ejemplar aislado como punto focal, o en alineación, especialmente a lo largo de cursos de agua. Su estatura imponente exige un suelo profundo y una ubicación bien despejada, cuidadosamente elegida desde la plantación. Una vez bien establecido, requiere pocos cuidados y se asocia armoniosamente con otros grandes árboles de follaje otoñal, como el magnífico Nyssa sylvatica, que conviene colocar más al frente debido a su crecimiento relativamente lento. El Ginkgo biloba, el Árbol sagrado famoso por su vegetación que se vuelve amarillo dorado en otoño, también será un buen compañero para crear una escena excepcional. La siembra es un método de multiplicación económico y coherente, aunque la tasa de éxito sea como mucho correcta, porque la velocidad de desarrollo de la planta permite obtener un árbol de buen tamaño lo suficientemente rápido para disfrutarlo.