Gingo biloba - Árbol sagrado

El Ginkgo Biloba, que lleva el evocador nombre de Árbol de los cuarenta escudos, es un árbol majestuoso que resplandece en otoño, adornado de un amarillo brillante, con sus hojas en forma de abanico formando al caer a sus pies un tapiz dorado. Único representante de una familia hoy desaparecida, monarca superviviente de los bosques antediluvianos chinos, solo debe su supervivencia a la fascinación que ejerce en el ser humano su extraña belleza, así como a su increíble resistencia a todo tipo de agresores. Introduce este árbol de leyenda en tu jardín, si es lo suficientemente amplio para acogerlo, ya que necesita espacio para alcanzar su máximo esplendor.

El Ginkgo biloba es el único representante actualmente vivo de la familia de las ginkgoáceas, una familia muy antigua que apareció hace aproximadamente 300 millones de años, aún más primitiva que las coníferas a las que actualmente está relacionado. Este árbol de los mil escudos vive desde hace miles de años en las Montañas Tianmushan, en el sureste de China. Fue reintroducido en Europa, en Utrecht, Países Bajos, en el siglo XVIII y llegó a Francia al jardín botánico de Montpellier en 1778. El Ginkgo puede alcanzar hasta 30 m de altura. Erguido y columnar en su juventud, su porte adquiere con la edad mayor amplitud, pudiendo extenderse hasta más de 9 m de diámetro. Su longevidad es notable, permitiéndole superar la venerable edad de 1000 años. Su follaje caduco está compuesto por hojas planas en forma de abanico, que miden entre 4 y 12 cm de ancho. Son flexibles y sostenidas por un largo pecíolo. Su color es un verde vivo en primavera y verano, antes de adquirir ese espléndido color amarillo dorado que se aprecia en otoño.

Existen ginkgos machos y ginkgos hembras, que se diferencian cuando alcanzan la edad de florecer, alrededor de los 25 años. Las "flores" masculinas se agrupan en ramilletes de 3 a 8 cm de largo, siendo en realidad sacos de polen. Las flores femeninas, por su parte, son solitarias, del tamaño y color de las ciruelas mirabel; se trata de óvulos desnudos. Un óvulo fecundado por el polen de un ginkgo macho germinará inmediatamente, generalmente al pie de la planta madre. Antes del otoño, el óvulo es liso y atractivo pero tóxico, especialmente la parte carnosa que contiene una molécula responsable del olor nauseabundo que adquiere al empezar a arrugarse. Es un arbusto muy resistente. También es muy fuerte, lo que le ha permitido sobrevivir a todos los cataclismos que ha conocido la Tierra. ¡Fue uno de los pocos que sobrevivió a la bomba que devastó Hiroshima en 1945!

Hoy en día, el Ginkgo Biloba se ha convertido en un hermoso árbol ornamental, que se encuentra desde el Jardín de Luxemburgo hasta el Palacio del Elíseo, por toda la región de Île-de-France. Magnífico ejemplar para exhibir aislado en un gran jardín, el árbol de los cuarenta escudos prescinde de compañeros, a los que haría sombra tanto en sentido figurado como literal. Un arce japonés de follaje rojo y fácil de cultivar, como el Acer palmatum, podría colocarse a su lado, ya que el contraste entre las formas y colores de los follajes puede crear un pequeño evento en el jardín al final de la temporada. Quizás también un acacia del Japón por su apariencia de bonsái gigante.

Propiedades:

El ginkgo está presente en la medicina tradicional china desde la antigüedad. El follaje se utiliza hoy en Occidente para reducir los síntomas del Alzheimer.

La "semilla", en realidad el huevo de ginkgo, forma parte del chawanmushi, un plato tradicional japonés. Comparables a los pistachos, son un alimento consumido en China, especialmente en ocasiones como bodas.

Las células del ginkgo biloba albergan una microalga endosimbiótica. Este tipo de simbiosis, entre una microalga y una planta superior, es absolutamente único en el reino vegetal.

La hoja de ginkgo es el símbolo de la ciudad de Tokio, en Japón, representando el crecimiento, la prosperidad, el encanto y la tranquilidad de esta ciudad.

En el origen de leyendas asiáticas fundacionales, el Ginkgo biloba aparece en el mito de los siete sabios y el bosque de bambú, el del Fénix de Cinabrio que se consume y renace en sus ramas, o el de los cinco dragones y el Unicornio.